El Physiologus islandés es una traducción al islandés antiguo de una traducción latina del Physiologus griego del siglo II . Sobrevive en forma fragmentaria en dos manuscritos, ambos datados alrededor de 1200, lo que los convierte en los manuscritos ilustrados más antiguos de Islandia y entre los manuscritos islandeses más antiguos en general. [1] Los fragmentos son significativamente diferentes entre sí y representan copias de dos ejemplares separados o diferentes reelaboraciones del mismo texto. [2] Ambos textos también contienen material que no se encuentra en las versiones estándar del Physiologus . [2]
El Physiologus islandés existe en dos versiones: el Fragmento A (AM 673 a I 4to) que consta de cinco entradas, y el Fragmento B (AM 673 a II 4to) con dieciocho. Su contenido es el siguiente:
El Physiologus A presenta una interpretación moral de estos cinco animales, con ilustraciones de los primeros cuatro. [1] El Physiologus B es una versión más típica del Physiologus , en la que se describen los animales y se les da un significado alegórico. [1] Del Zotto Tozzoli, el editor más reciente del manuscrito, ha sugerido que estos textos están más cerca de los Bestiarios que del Physiologus . [4]
Las versiones latinas del Physiologus a menudo contenían una miríada de entradas que iban desde cuadrúpedos exóticos hasta bestias míticas, pasando por pájaros, árboles y piedras. Las entradas en los fragmentos islandeses son visiblemente más escasas en diversidad, centrándose sobre todo en aves y animales comunes que habitan en los bosques, con las inclusiones notables de la ballena, la sirena, dos casos del onocentauro y el mono. Esta escasez podría estar presente por varias razones, que van desde la falta de estudios latinos en Islandia, que probablemente habría sofocado los esfuerzos de traducción de los pasajes más difíciles del Physiologus, hasta el problema persistente con respecto a la geografía de Islandia, cuyo clima de tundra y ubicación elevada en el norte significan la ausencia física de un gran número de bestias que estaban presentes en otras manifestaciones. Los problemas relacionados con la geografía pueden haber llevado a los traductores a omitir ciertas entradas que eran de las más confusas, ya que es posible que ni siquiera hayan oído hablar de ciertas bestias, y mucho menos las hayan visto en persona.
La ausencia más llamativa en este caso es la del león, que aparece como la primera entrada en un gran número de bestiarios europeos de la época. Descrito de perfil como una figura de Cristo debido al carácter heroico que a menudo se le asigna a lo largo de la mitología antigua y medieval, el primer lugar en el manuscrito islandés es reemplazado por el fénix, cuyos comportamientos y moralización son de naturaleza similar. En cuanto a una razón por la que puede estar presente este cambio, se podría considerar el hecho de que la mayoría de las entradas en los dos fragmentos son de aves, un tipo de animal que los islandeses habrían visto a menudo. A pesar de que el fénix es en realidad una bestia mítica, el león era, en cierto sentido, más mítico, dado que la imagen de las aves estaba más presente que la de los grandes cuadrúpedos depredadores en Islandia.
La ballena destaca en el Physiologus islandés como el único animal que tiene dos comportamientos moralizados y una ilustración que presenta un parecido cercano. Junto con las apariencias de las diferentes aves que están documentadas en los dos fragmentos, se podría argumentar que los traductores habían tomado una decisión consciente de incluir animales que los islandeses habrían reconocido, además de las bestias más fantásticas que aparecen. Los encuentros con ballenas están documentados a menudo en la literatura islandesa; incluso había leyes en el país desde mediados del siglo X que giraban en torno a su función como recursos cruciales. Sin embargo, el perfil de la ballena en el bestiario no menciona nada de su importancia para la vida de los islandeses, sino que establece un paralelismo entre su descripción y la de otros manuscritos de la época.
El Physiologus de Islandia también presenta algunas de las mismas inconsistencias que otros manuscritos de la época: la hidra a menudo se confunde con un pájaro o con algún tipo de serpiente, y el extraño comportamiento de la comadreja que a menudo se confunde en la traducción (se describe en nórdico antiguo que concibe en su boca y da a luz a través de su oreja) se invierte de manera contrastante según diferentes leyendas. Como sucedió con muchas de las bestias cuyas descripciones fueron distorsionadas por una traducción deficiente, parece seguir siendo cierto que lo más importante era llegar a un punto en el que el autor pudiera crear una moralización para la entrada.
Physiologus A sobrevive en el manuscrito AM 673 a I 4to, un único bifolio que mide 170–183 mm x 138 mm. [5] [6] Está cubierto de pequeños agujeros, lo que puede explicarse por la nota de Árni Magnússon de que "Recibí esta hoja en 1705 de Magnús Arason; la tomó de un tamiz que se usaba para tamizar harina en Dýrafjörður". [5]
Physiologus B se conserva en las primeras cinco hojas del manuscrito AM 673 a II 4to [1] [7] y fue recopilado por Árni Magnússon junto con el Teiknibók alrededor de 1700. [8] Este manuscrito también contiene dos homilías alegóricas sobre el barco y el arco iris. [9] [7] Dos hojas (6v y 7r) se añadieron más tarde y contienen un fragmento en latín y un texto médico de alrededor de 1370 en noruego oriental. [1] [7] AM 673 a II 4to y AM 673 b 4to (que contiene Plácitus drápa , el drápa conservado más antiguo ) están escritos por la misma mano con el mismo diseño y deben haber pertenecido originalmente al mismo manuscrito. [9]