La isla Weizhou ( chino simplificado :涠洲岛; chino tradicional :潿洲島; pinyin : Wéizhōu Dǎo ) es una isla china en el golfo de Beibu en el golfo de Tonkín . La isla más grande de la región autónoma zhuang de Guangxi , Weizhou, está al oeste de la península de Leizhou , al sur de Beihai y al este de Vietnam . Administrativamente, es parte de la ciudad de Weizhou , distrito de Haicheng de la ciudad de Beihai . El nombre deriva del chino 潿wéi ("agua quieta") y 洲zhōu ("islote de río").
Su longitud de norte a sur es de 6,5 km (4,0 mi) y de este a oeste de 6 km (3,7 mi). La costa tiene 15,6 km (9,7 mi), con 6-10 km (3,7-6,2 mi) de playa de arena. Weizhou se levanta en el sur, donde se encuentra el puerto de Nanwan (南灣港; pinyin: nánwān gǎng). Se han establecido arrecifes de coral alrededor de la isla.
La isla Weizhou es la isla volcánica más joven de China. [3] Su origen probablemente se debe a una columna de manto que se elevó hace 50–32 millones de años, como resultado de la colisión de las placas Índica y Euroasiática . Cuando la columna alcanzó la astenosfera , ayudó a crear el Mar de China Meridional por el flujo lateral de la columna. Una evidencia de que la columna todavía existe es que una gran cantidad de basalto ha estallado desde el Plioceno en el Mar de China Meridional y sus áreas adyacentes, por ejemplo, los volcanes Yandunling (烟墩岭) y Yantouling (烟头岭), el grupo de volcanes Leiqiong (雷琼), la isla Weizhou y la isla Xieyang .
El manto debajo de la isla Weizhou tiene una temperatura promedio de 1.661 °C, que se encuentra entre los valores correspondientes del punto caliente de Hawái y el punto caliente de Islandia . [4]
Ha habido cuatro períodos de actividad volcánica en el sitio, el primero ocurrió a principios del Pleistoceno , cuando principalmente ceniza comenzó a erupcionar desde el fondo del mar. La segunda vez, entre 9 y 225 millones de años atrás, comenzó con erupciones de magma basáltico y terminó con erupciones piroclásticas . Este fue el momento con las erupciones más fuertes en Weizhou y Xieyang. La tercera vez comenzó con grandes cantidades de bombas volcánicas y terminó con magma basáltico, esto fue de 200.000 a 15.000 años atrás. La cuarta vez, de 10.000 a 7.100 años atrás, ocurrieron algunas erupciones intermitentes, primero principalmente con bombas volcánicas y al final con ceniza volcánica. [5]
De 1869 a 1879, los franceses construyeron una iglesia católica de estilo gótico de 15 metros (涠洲天主教堂) en la aldea de Shengtang (盛塘村; pinyin: shèngtáng cūn), Weizhou. La iglesia Weizhou Chengzai (城仔教堂) fue construida en 1880, también por católicos franceses.
Junto con la isla más pequeña de Xieyang , la isla de Weizhou es una reserva natural llamada Geoparque Nacional del Volcán Beihai Weizhoudao para preservar sus características volcánicas y proteger el rico ecosistema local que engloba 147 especies de aves migratorias y no migratorias, incluidas especies amenazadas como las espátulas de cara negra . En 1982 se estableció una reserva natural de aves a nivel de región autónoma, y en 1985 se estableció una estación de anillamiento de aves migratorias. El área protegida está ubicada entre 20°54′-21°05′N y 109°05′-109°13′E, incluyendo la isla de Weizhou y la isla de Xieyang, con una superficie total de 26,3 km2 ( 10,2 millas cuadradas). [6] [7] Weizhou, junto con la cercana Xieyang, ha sido designada Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque sustenta poblaciones significativas de garcetas chinas y pitas de hadas . [8]
Las aguas tranquilas y poco profundas alrededor de las dos islas han mostrado una recuperación en los últimos años, lo que ha dado como resultado el mantenimiento de variedades de vida marina, desde arrecifes de coral [9] hasta megafaunas que se están volviendo cada vez más comunes en el área. Estos incluyen tortugas marinas , [10] tiburones ballena y varias especies de cetáceos , incluidas las marsopas sin aleta del Indopacífico en peligro de extinción , [11] delfines blancos chinos protegidos a nivel nacional , [12] e incluso una ballena azul apareció en las aguas en 2017. [13] La Reserva Natural Nacional Hepu Dugong, establecida en 1992, cubre áreas cercanas y es el único santuario para dugongos en China. [ cita requerida ]
Desde 2015, se han detectado presencias estacionales de ballenas de Bryde alrededor de las islas Weizhou y Xieyang, lo que convierte a este descubrimiento en el primer caso confirmado de grandes cetáceos que habitan regularmente las costas continentales de China. [14] Para proteger a las ballenas, el gobierno local estableció una nueva regulación para prohibir la pesca a menos de 6 km de la isla. Además, la administración pesquera ha comenzado a realizar patrullajes para controlar que el público no participe en actividades de avistamiento de ballenas hasta que se haya evaluado exhaustiva y científicamente la condición de las ballenas. [15]
