Bolama es la isla de las Biságos más próxima al continente de Guinea-Bissau . La isla tiene una población de 6.024 habitantes (censo de 2009). [1] Comparte su nombre con su mayor asentamiento, la ciudad de Bolama , que es la capital de la isla y de la región de Bolama .
Está casi rodeada de manglares y es conocida por sus anacardos . Aunque la gente local la visita a menudo, la isla aparentemente estaba deshabitada [ dudoso – discutir ] cuando los colonos británicos se asentaron en ella en 1792. Después de una serie de fracasos, abandonaron la isla en 1794, y otro intento de colonización en 1814 también terminó rápidamente.
En 1792, un grupo de oficiales de la Marina Real lideró un intento de reasentar a antiguos esclavos negros de las Américas en la isla de Bulama, frente a la costa de Guinea Portuguesa . [2] Philip Beaver fue presidente del consejo de la sociedad de colonización; Richard Hancorn fue vicepresidente. [3] La mayoría de los colonos murieron y los sobrevivientes abandonaron la colonia en noviembre de 1793 y se dirigieron a Settler Town en lo que más tarde se convirtió en la Colonia de Sierra Leona .
Los portugueses también reclamaron Bolama en 1830 y se desarrolló una disputa. En 1860, los británicos proclamaron la isla anexada a Sierra Leona , pero en 1870 una comisión presidida por Ulysses S. Grant otorgó Bolama a Portugal. [4] Posteriormente, en 1879, la ciudad de Bolama se convirtió en la primera capital de Guinea Portuguesa [5] y permaneció así hasta su transferencia a Bissau en 1941. Bissau había sido fundada en 1687 por Portugal [ dudoso – discutir ] como un puerto fortificado y centro comercial. Esta transferencia fue necesaria debido a la escasez de agua dulce en Bolama. Bolama más tarde se convirtió en una parada de hidroaviones , y un accidente de hidroavión en 1931 se conmemora con una estatua en la ciudad.
Poco después de la independencia de Guinea-Bissau, con la ayuda extranjera de los Países Bajos, se construyó en Bolama una planta procesadora de frutas que producía jugo enlatado y mermelada de anacardos. Sin embargo, no pudo expandirse y tuvo que cerrar sus operaciones debido a la escasez de agua dulce en la isla.
Entre los atractivos de la isla se incluyen playas de arena y las ruinas abandonadas de la ciudad de Bolama. También está designada como reserva de la biosfera y el gobierno de Guinea-Bissau aspira a que sea declarada el primer lugar Patrimonio de la Humanidad del país . Una calzada une la isla con la Ilha das Cobras.
La historia del intento de colonización inglesa en 1792 está narrada en los primeros seis capítulos del libro de 2013 " El barco de la muerte: el viaje que cambió el mundo atlántico " de (el profesor de historia) Billy G. Smith. [6]