Île-d'Aix ( pronunciado [il dɛks] ) es una comuna del departamento francés de Charente-Maritime , región de Nouvelle-Aquitaine (antes de 2015: Poitou-Charentes ), frente a la costa oeste de Francia. Ocupa el territorio de la pequeña isla de Aix (en francés: île d'Aix ), en el océano Atlántico . Es un lugar popular para excursiones turísticas de un día durante los meses de verano.
La isla de Aix está situada en la desembocadura del río Charente , entre la isla de Oléron y la costa de Francia continental. La isla también está cerca de Fort Boyard .
Durante la época romana, parece que la isla se conectaba al continente durante la marea baja. Finalmente, adoptó su forma actual alrededor del año 1500.
En 1067, Isembert de Châtelaillon entregó la isla a la orden de Cluny . Se fundó un pequeño convento, dependiente de San Martín, en la isla de Ré .
A finales del siglo XII, Francia e Inglaterra se disputaron la posesión de la isla. Hasta 1286, la isla se encontraba en la frontera entre la Saintonge francesa y la inglesa , formada por el estuario del río Charente . Durante la Guerra de los Cien Años , la isla pasó a manos inglesas durante unos 15 años.
En el siglo XVI, durante las guerras de religión francesas , la isla se convirtió en católica y luego en protestante .
En 1665, la cercana Rochefort se convirtió en un puerto estratégico para el reino, lo que dio lugar a la construcción de numerosas fortificaciones en la zona. Vauban construyó numerosas fortificaciones en la isla, que Ferry completó en 1704.
Durante la Guerra de los Siete Años (1756-1763), los británicos capturaron la isla en 1757 y destruyeron sus murallas como parte del intento de asalto a Rochefort , antes de retirarse varias semanas después. La isla fue capturada nuevamente por las fuerzas británicas en 1759 después de la Batalla de la Bahía de Quiberon y ocupada hasta el final de la guerra en 1763. Las fortificaciones fueron reconstruidas por varios oficiales franceses, entre ellos Marc René, marqués de Montalembert y Pierre Choderlos de Laclos , el autor de Les Liaisons dangereuses .
Durante la Revolución Francesa , en 1794, la isla fue utilizada como prisión para la represión de los opositores religiosos, en la que cientos de sacerdotes fueron abandonados a su suerte en barcos-prisión amarrados . Alrededor de 226 fueron enterrados en las arenas de Île-d'Aix. [3]
Napoleón visitó la isla en 1808 y dio instrucciones para reforzar las fortificaciones. Ordenó la construcción de una casa para el comandante de la fortaleza (hoy Museo Napoleón ) y la construcción del Fuerte Liedot, llamado así en honor a un coronel muerto en la campaña rusa .
En 1809, la Batalla de los Caminos Vascos (en francés: Bataille de l'Île d'Aix ) fue una batalla naval frente a la isla de Aix entre la Marina Real Británica y la Flota del Atlántico de la Armada Francesa . En la noche del 11 de abril de 1809, el capitán Thomas Cochrane dirigió un ataque con brulotes británicos contra un escuadrón de buques de guerra franceses anclados en los Caminos Vascos . En el ataque, todos los barcos franceses, menos dos, fueron empujados a tierra. El enfrentamiento posterior duró tres días, pero no logró destruir por completo la flota francesa. [4]
Del 12 al 15 de julio de 1815, Napoleón también pasó sus últimos días en Francia en la isla de Aix, tras la derrota en Waterloo , en un intento de burlar un bloqueo de la Marina Real y escapar a América del Norte . Al darse cuenta de la imposibilidad de llevar a cabo su plan, escribió una carta al regente británico [5] y finalmente se rindió al HMS Bellerophon , que lo llevó a Torbay y Plymouth antes de ser transferido a Santa Elena .
Tiene una población de 223 habitantes en 2008.
En la isla se encuentra el gran Fuerte Liédot, que funcionó como prisión militar desde principios del siglo XIX hasta la década de 1960. El independentista argelino y futuro presidente Ben Bella estuvo encarcelado allí de 1956 a 1962, junto a otros militantes del Frente de Liberación Nacional como Mohamed Khider y Hocine Aït Ahmed .
El acceso a la isla se realiza mediante un ferry que sale durante todo el año varias veces al día desde Fouras , al este de la isla, o desde La Rochelle y Oléron , durante los meses de verano. Los coches (excepto los vehículos de servicio) están prohibidos en la isla, lo que permite una mayor tranquilidad. La gente se desplaza a pie o en bicicleta. También hay coches de caballos disponibles para viajar por la isla.
Altesse royale, en butte aux factions qui divisent mon pays et à l'inimitié des plus grandes puissances de l'Europe, j'ai consommé une carrière politique, et je viens, comme Thémistocle, m'asseoir au foyer du peuple Britannique. Je me mets bajo la protección de ses lois que je réclame de votre altesse royale comme du plus puissant, du plus constante et du plus généreux de mes ennemis. Isla de Aix, 13 de julio de 1815.
Su Alteza Real, enfrentada a las diversas facciones que dividen a mi país y a la enemistad de las mayores naciones de Europa, mi carrera política ha llegado a su fin y aquí vengo, como Temístocles , a sentarme en el corazón del pueblo británico. Me pongo bajo la protección de sus leyes, que solicito a Su Alteza Real, la más poderosa, la más constante y la más generosa de mis enemigos. Isla de Aix, 13 de julio de 1815.
— Napoleón
