La isla de Agar es una isla de Bermudas . Ubicada en Great Sound , cerca de la costa de la parroquia de Pembroke , fue propiedad del multimillonario James Martin y, históricamente, fue un almacén secreto de municiones, parte de la guarnición de Bermudas del ejército británico .
Bermudas se había convertido en una fortaleza imperial , la base principal, el astillero y el cuartel general del Escuadrón de América del Norte y las Indias Occidentales de la Marina Real después de la independencia de los EE. UU. Por consiguiente, el ejército británico había instalado una guarnición y fortificado fuertemente la colonia.
En la década de 1790, cuando la Marina Real había comenzado a planificar lo que se convertiría en el Astillero Naval Real en la Isla de Irlanda, había comprado la mayoría de las islas más pequeñas en el Gran Estrecho y el puerto de Hamilton . Aunque la Marina Real hizo un uso ocasional de estas islas más pequeñas, sería el ejército el que llevaría a cabo el mayor desarrollo en ellas. Muchas se utilizaron para componer un campamento de prisioneros de guerra durante y después de la Segunda Guerra de los Bóers . Sin embargo, el de Agar tendría otro uso.
Aunque el anillo de fortalezas operado por la Artillería de Guarnición Real contenía depósitos de municiones en sus polvorines, los depósitos centrales de suministros también eran operados por el Cuerpo de Artillería del Ejército Real , que operaba un depósito en la Isla de Artillería , peligrosamente cerca de la Plaza del Rey de la ciudad de St. George . En 1870, se construyó un polvorín secreto y subterráneo en la Isla de Agar, considerado el más grande del mundo en ese momento, aunque el ejército mantuvo un gran secreto sobre su existencia. El polvorín todavía existe, restaurado por James Martin, aunque no está abierto al público. [1] [2]
Durante el último año de la Primera Guerra Mundial , a la Marina de los Estados Unidos se le permitió establecer una estación de abastecimiento en la isla de Agar, así como una estación naval en la isla de White . Estas instalaciones se cerraron el 1 de abril de 1919, tras el cese de las hostilidades. [3]
El martes por la mañana, 1 de abril, tuvo lugar una ceremonia interesante y única en el puerto de Hamilton cuando se cerró la base naval de los Estados Unidos en White's Island y se retiró el establecimiento naval estadounidense que había ocupado la isla desde el 1 de abril de 1918.
A las 11 a. m., Su Excelencia el Gobernador, acompañado por su personal, se embarcó desde Club Steps en el WDSL "Lord Kitchener" y se dirigió a la isla donde fue recibido por el Capitán RH Jackson, USN, Oficial Superior presente, y su personal; el Vicealmirante Morgan Singer y el personal que habían desembarcado previamente en la isla. Luego, todo el grupo se dirigió al asta de la bandera donde se formó una guardia de honor de chaquetas azules estadounidenses. Su Excelencia el Gobernador, después de haber inspeccionado la guardia, agradeció al Capitán Jackson por el honor que se le había ofrecido (al Gobernador) al montar la guardia en esta ocasión. El Capitán Jackson, dirigiéndose a Su Excelencia, dijo:
"Su Excelencia: ahora entrego esta isla y la isla Agars que han sido utilizadas por la Marina estadounidense en esta Colonia para el mantenimiento de su organización en la guerra que hemos tenido el privilegio de librar codo a codo con la nación británica
. Hemos recibido durante nuestra estancia aquí la más cordial asistencia y apoyo en todo momento y en todos nuestros deberes.
"Cuando se escriba la historia de esta guerra, ningún aspecto de ella resultará de mayor importancia que la estrecha y eficaz cooperación entre las naciones británica y estadounidense en la gran lucha que ahora felizmente concluyó por la justicia, la humanidad y la paz".
Luego se arrió la bandera estadounidense al son del saludo general, y todos los presentes permanecieron de pie para saludar mientras se arriaban los colores.
Su Excelencia, en respuesta, dijo:
"Capitán Jackson, agradezco profundamente las amables palabras que ha pronunciado. Ha sido un gran placer para nosotros tenerlo entre nosotros y le agradezco la infalible cortesía y la pronta ayuda que invariablemente hemos recibido en estas islas de su gran Armada.
"Recuerdo con placer que tuve el privilegio el 4 de julio pasado de recibir a un gran contingente de la Armada estadounidense en la Casa de Gobierno, una ocasión memorable que siempre permanecerá entre mis recuerdos más orgullosos, una ocasión que fue un ejemplo destacado de la estrecha y duradera amistad entre dos grandes ramas de la raza anglosajona, una amistad que rezamos para que dure para siempre y que ningún enemigo pueda resistir.
"Le agradezco calurosamente el honor que me ha hecho al montar esta guardia en esta ocasión. Lleva consigo los mejores deseos de todos los habitantes de estas islas y le deseo a usted y a todos los oficiales y hombres de la Marina de los Estados Unidos buena suerte y buena suerte dondequiera que sus deberes los llamen".
Después de arriar la bandera, Su Excelencia y su personal, el vicealmirante Morgan Singer y su personal siguieron al capitán Jackson a bordo del USS Tallahassee , que había estado anclado en el puerto entre Club Steps y White's Island, y fueron despedidos "por la borda" con los honores navales habituales.
Se intercambiaron despedidas cordiales y, cuando el gobernador abandonó el barco, se disparó una salva de 17 cañonazos.
Inmediatamente después de concluir la salva, el Tallahassee levó anclas y salió del puerto. El capitán Jackson se embarcó más tarde en el USS Chattanooga , que después de saludar al vicealmirante en esta estación con 15 cañones, se hizo a la mar, disparando un saludo de 21 cañones al pasar por el Ducking Stool. La batería de saludo en tierra cerca de ese punto devolvió este saludo con un número similar de cañones.
Es la primera vez en la historia de las Bermudas que se le ha otorgado autoridad a un gobierno de una nación extranjera para establecer una base en esta colonia.
Para satisfacer diversas exigencias, el establecimiento se abrió poco después de que Estados Unidos declarara la guerra a Alemania. Durante su ocupación, White's Island, Agar's Island y otros lugares han estado bajo el control de las autoridades navales, y varias unidades navales se han estacionado en cada lugar.
La existencia de esta base ha sido una bendición para las Bermudas en varios sentidos, y los bermudeños en general lamentarán su cierre y la salida de las fuerzas navales del Tío Sam de la Colonia.