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La isla Walpole ( en francés : Île Walpole ) es una pequeña y deshabitada isla francesa, situada a 180 kilómetros (95 millas náuticas) al este de Nueva Caledonia en el Pacífico Sur . Aunque geográficamente forma parte de las Islas de la Lealtad , administrativamente no pertenece a ninguna provincia o comuna .
Hay evidencia de que la isla tuvo habitantes prehistóricos. Tumbas, herramientas de concha y hueso, así como marcadores de piedra indican la presencia de una población permanente en algún momento. La isla es tema de varias tradiciones orales de Maré y la Île des Pines, las dos islas habitadas más cercanas. Las especulaciones entre los supervisores de la operación minera de Guano sugirieron que naufragios u otros náufragos también habían ocupado la isla. [1] [2] Al capitán británico Butler se le atribuye el descubrimiento de la isla en 1794 y le puso el nombre de su barco Walpole . [1]
Desde 1910 hasta 1936 se extrajo guano en la isla y se exportaron unas 150.000 toneladas a Nueva Zelanda . [1]
La isla sólo es visitada por misiones de investigación científica naturalista.
Como la isla más oriental del arco de las Islas de la Lealtad, Walpole se encuentra a 180 km (95 millas náuticas) al este de Nueva Caledonia (168° 57' E, 22° 36' S). Son 4 km ( 2+1 ⁄ 2 millas) de largo de norte a sur y0,5 a 1 km ( 5 ⁄ 16 - 5 ⁄ 8 millas) de ancho con un área de aproximadamente2,0 km 2 ( 3 ⁄ 4 millas cuadradas).
Walpole es una isla coralina de origen volcánico . Durante los últimos ciclos de glaciación , la isla quedó sumergida y se elevó varias veces, creando una capa de coral. La isla está rodeada de acantilados erosionados. En la costa oriental hay una llanura estrecha. [1] La isla no tiene ninguna fuente de agua dulce superficial.
La isla ha sido reconocida como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque alberga poblaciones reproductoras de piqueros pardos , palomas frugívoras de vientre rojo y papamoscas melanesios . [3]
22°36′S 168°57′E / 22.600°S 168.950°E / -22.600; 168.950
