Sibuyan es una isla en forma de medialuna , la segunda más grande de un archipiélago que comprende la provincia de Romblon , Filipinas . Ubicada en el homónimo mar de Sibuyan , tiene una superficie de 445 kilómetros cuadrados (172 millas cuadradas) y una población total de 62.815, según el censo de 2020. La isla tiene dos picos prominentes, el más alto es el monte Guiting-Guiting , con una elevación de 2.058 metros (6.752 pies), seguido por el monte Nailog , que tiene 789 metros (2.589 pies) de altura. La gente habla el dialecto sibuyanon de Romblomanon , una lengua visaya .
Algunos científicos naturales locales e internacionales han denominado a Sibuyan como "las Galápagos de Asia", porque ha permanecido aislada del resto del mundo desde su formación. Nunca en su historia geológica ha estado conectada con ninguna parte del archipiélago filipino . Las fuerzas sísmicas empujaron hacia arriba un pico de 2.000 metros (6.600 pies) desde la corteza terrestre, formando una serie de picos y pendientes más pequeños. El pico es el Monte Guiting-Guiting (que literalmente significa "la montaña dentada", en referencia a su cresta irregular). Debido a las empinadas pendientes, gran parte de su bosque original permanece intacto, y el resto es la isla tal como la encontramos hoy.
Los bosques primarios cubren 140 kilómetros cuadrados (54 millas cuadradas), que es el 33% de la superficie terrestre de Sibuyan. Sin embargo, la mayor parte del bosque de menor altitud ha sido talado o es secundario. El Parque Natural del Monte Guiting-Guiting (equivalente a la categoría de Parque Nacional de la UICN ) se estableció para proteger estos bosques, que se encuentran principalmente en el centro y norte de la isla, y cubre un área de 157 kilómetros cuadrados (61 millas cuadradas) de la superficie total de Sibuyan de 445 kilómetros cuadrados (172 millas cuadradas). El parque presenta un paisaje escénico con dos picos imponentes ubicados en medio de bosques de dosel cerrado . Sus bosques permanecen en gran parte intactos e incluyen todo el gradiente altitudinal desde el bosque de dipterocarpáceas de tierras bajas (a 200 a 900 m) y los manglares , pasando por el bosque montano (por encima de los 700 m) hasta el bosque musgoso, los brezales y los pastizales montañosos alrededor de los picos.
La isla está dividida en tres municipios: Cajidiocan , Magdiwang y San Fernando .
Sibuyan posee una rica biodiversidad de flora y fauna. Es difícil dar cifras exactas sobre el número total de especies de plantas, ya que los biólogos se topan con especies aún no identificadas por la comunidad científica. En un estudio, el Museo Nacional identificó 1.551 árboles en una sola hectárea, con 123 especies de árboles, y de esta cantidad, 54 no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Por lo tanto, se ha proclamado como uno de los bosques más diversos y densos del mundo. [1] Se estima que hay 700 especies de plantas vasculares en la isla. Nepenthes sibuyanensis , una especie de planta carnívora, también es endémica como sugiere su nombre científico. Hay 131 especies de aves y diez especies de murciélagos frugívoros, y muchos mamíferos, reptiles y roedores que aún no se han catalogado por completo. Tres subespecies de aves son endémicas de Sibuyan: el loro colgante filipino (Loriculus philippensis bournsi), el pájaro carpintero pigmeo filipino (Dendrocopos maculatus menagei) y el pájaro carpintero ventrinaranja (Dicaeum trigonostigma sibuyanicum), todos los cuales fueron registrados allí a principios de la década de 1990. Cinco especies de mamíferos amenazados, un murciélago frugívoro y cuatro roedores, son endémicas de Sibuyan, y el murciélago frugívoro Nyctimene rabori, en peligro de extinción , se encuentra allí.
Se dice que la isla de Sibuyan es uno de los ecosistemas más vírgenes de Filipinas y del mundo. [2] Se ha comprobado que el agua del río Cantingas, así como la de la mayoría de los otros ríos y riachuelos más pequeños de la isla, es una de las de mejor calidad para el consumo humano en todo el mundo. El agua potable de los habitantes de Sibuyanon proviene directamente y sin tratamiento de ríos, manantiales y pozos perforados en las laderas de las montañas o del suelo.
Las operaciones mineras en Sibuyan comenzaron en 2005, cuando un barangay de San Fernando respaldó proyectos mineros en su área, creyendo que esto crearía empleos para los residentes, aunque la exploración del área comenzó ya en 1972. [3] El 3 de octubre de 2007, el concejal de la ciudad de Romblon, Armin Marin, fue asesinado a tiros durante una protesta contra la minería en contra de las operaciones de la compañía minera Sibuyan Nickel Properties Development Corp. cuando estalló un enfrentamiento entre los manifestantes y los guardias de seguridad de la empresa. [4]
El grupo de defensa Sibuyanons Against Mining , junto con la Sibuyan Island Sentinels League for Environment Inc. (Sibuyan ISLE), ha estado luchando por la conservación y protección de la isla contra las actividades mineras considerando su enorme impacto en la ecología, la cultura y la sociedad de la isla. [5] [6]
En diciembre de 2022, el gobierno emitió un permiso de exportación de mineral a Altai Philippines Mining Corporation (APMC), lo que le permite a la empresa realizar pruebas a granel de 50.000 toneladas métricas de mineral. [7] En enero de 2023, los residentes de Sibuyan levantaron una barricada para protestar contra las operaciones de APMC, afirmando que la extracción de mineral de níquel perturbará los ecosistemas intactos de la isla. [8] El 3 de febrero de 2023, según la organización de defensa del medio ambiente Alyansa Tigil Mina (ATM), los manifestantes formaron una barricada humana destinada a impedir que los camiones de APMC que transportaban mineral de níquel salieran del puerto de San Fernando, pero los camiones se abrieron paso a través de la barricada. Esto provocó que 30 policías intervinieran y dispersaran a los residentes. [9]
El 4 de febrero, el Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales (DENR) notificó a APMC que se había descubierto que la empresa estaba "construyendo/operando un proyecto de calzada sin un certificado de cumplimiento ambiental aprobado". [7] Dos días después, la empresa detuvo voluntariamente todas las actividades de exploración y prueba en el área, declarando que estaban comprometidos a mantener los "más altos estándares de responsabilidad ambiental y participación comunitaria". [10] El 8 de febrero, DENR ordenó una investigación para realizar una investigación sobre el presunto daño a las praderas marinas y otros recursos marinos debido a las operaciones de AMPC, y para emprender acciones legales por la presunta tala de árboles sin el permiso necesario. [11]
En una declaración del 10 de febrero, la empresa dijo que estaba "ejerciendo pacíficamente sus derechos" en virtud de un acuerdo de 2009 con el DENR, y ha apelado al debido proceso, alegando que ha sido "difamada, juzgada injustamente y se le ha impedido realizar sus actividades legales". [12]
El 21 de junio de 2008, el transbordador de pasajeros MV Princess of the Stars de Sulpicio Lines (ahora Philippine Span Asia Carrier Corp.) naufragó frente a la costa de la isla en pleno apogeo del tifón Frank . De los 851 pasajeros, solo 32 sobrevivieron. [13]
Datos geográficos relacionados con la isla de Sibuyan en OpenStreetMap