La isla Depuch (o Warmalana ) es una isla volcánica situada frente a la costa noroeste de la región de Pilbara , en Australia Occidental , cerca de Port Hedland .
La isla es de importancia cultural para el pueblo aborigen Ngaluma , que la conoce como Warmalana. [1] Según la leyenda Ngaluma, la isla se formó durante el Sueño cuando Matalga, un líder espiritual de Pilbara, levantó una gran roca y la arrojó al mar. Las rocas y los cantos rodados de la isla están cubiertos de grabados aborígenes y arte rupestre. [2]
La isla fue cartografiada en julio de 1801 por François-Michel Ronsard, cartógrafo de una expedición francesa liderada por el explorador Nicolas Baudin a bordo del barco Le Géographe . La isla recibió el nombre de Ile Depuch en honor a Louis Depuch, un mineralogista de la expedición de Baudin. Después de una visita a la isla, Ronsard estableció que era volcánica y fue la primera evidencia de actividad volcánica en el continente australiano que la expedición había descubierto. [3]
En 1912, un velero de acero noruego , el Crown of England , naufragó mientras estaba anclado en la isla cargando mineral de cobre, después de que la zona fuera golpeada por un ciclón . Muchos otros barcos se hundieron en la zona, como el transatlántico de pasajeros SS Koombana . [4] El remolcador de nueva construcción SS Wyola que navegaba hacia Fremantle fue enviado a rescatar al barco Concordia que quedó varado por la tormenta. [5]
El descubrimiento de yacimientos de mineral de hierro en la región de Pilbara a principios de los años 1960 hizo que se considerara la posibilidad de utilizar la isla Depuch como puerto para las instalaciones mineras que se estaban estableciendo en la zona. Sin embargo, en 1962, un estudio realizado por el Museo de Australia Occidental descubrió miles de grabados aborígenes y el puerto se trasladó al archipiélago de Dampier . [6]