La iridiscencia o irización de las nubes es un fenómeno óptico colorido que se produce en una nube y aparece en la proximidad general del Sol o la Luna . Los colores se parecen a los que se ven en las burbujas de jabón y el aceite en una superficie de agua. Es un tipo de fotometeoro . Este fenómeno bastante común se observa con mayor frecuencia en altocúmulos , [1] cirrocúmulos , lenticulares , [2] y cirros . [3] [4] [5] A veces aparecen como bandas paralelas al borde de las nubes. La iridiscencia también se ve en las nubes estratosféricas polares mucho más raras , también llamadas nubes nacaradas. [6]
Los colores suelen ser pasteles , pero pueden ser muy vivos o estar mezclados entre sí, a veces similares al nácar . [7] Cuando aparece cerca del Sol, el efecto puede ser difícil de detectar, ya que se ahoga en el resplandor del Sol. Esto se puede superar protegiendo la luz del sol con la mano o escondiéndola detrás de un árbol o edificio. Otras ayudas son las gafas oscuras o la observación del cielo reflejado en un espejo convexo o en un estanque de agua.
Las irizaciones reciben su nombre de la diosa griega Iris , diosa del arcoíris y mensajera de Zeus y Hera para los mortales de abajo. [8]
Las nubes iridiscentes son un fenómeno de difracción causado por pequeñas gotas de agua o pequeños cristales de hielo que dispersan la luz individualmente . Los cristales de hielo más grandes no producen iridiscencia, pero pueden causar halos , un fenómeno diferente. [9]
La irisación es causada por gotitas de agua muy uniformes que difractan la luz (dentro de los 10 grados desde el Sol ) y por efectos de interferencia de primer orden [10] (más allá de los 10 grados desde el Sol). Puede extenderse hasta 40 grados desde el Sol. [11]
Si partes de las nubes contienen pequeñas gotas de agua o cristales de hielo de tamaño similar, su efecto acumulativo se ve en forma de colores. La nube debe ser ópticamente delgada, de modo que la mayoría de los rayos se topen con una sola gota. Por lo tanto, la iridiscencia se ve principalmente en los bordes de las nubes o en nubes semitransparentes , mientras que las nubes de nueva formación producen la iridiscencia más brillante y colorida. Cuando las partículas en una nube delgada son muy similares en tamaño en gran medida, la iridiscencia adquiere la forma estructurada de una corona , un disco circular brillante alrededor del Sol o la Luna rodeado por uno o más anillos de colores. [9] [12] [13]
