La investigación de incendios , a veces denominada investigación de origen y causa , es el análisis de incidentes relacionados con incendios. Después de que los bomberos extinguen un incendio , se inicia una investigación para determinar el origen y la causa del incendio o la explosión . [1] Estas investigaciones pueden ocurrir en dos etapas. La primera etapa es una investigación de la escena del incendio para establecer su origen y causa. El segundo paso es realizar un examen de laboratorio en las muestras recuperadas. [2] Las investigaciones de tales incidentes requieren un enfoque sistemático y conocimiento de la ciencia del fuego.
La dificultad de determinar si se ha producido un incendio provocado surge porque el fuego suele destruir las pruebas clave de su origen. Muchos incendios son provocados por equipos defectuosos, como cortocircuitos en circuitos eléctricos defectuosos . [3] [4] Los incendios de automóviles pueden ser provocados por tuberías de combustible defectuosas , y es posible que se produzca una combustión espontánea en los lugares donde se almacenan residuos orgánicos. Un investigador de incendios examina los restos del incendio y obtiene información para reconstruir la secuencia de acontecimientos que condujeron al incendio. [5]
Uno de los aspectos más desafiantes de la investigación de incendios es la base multidisciplinaria del trabajo del investigador. Como los incendios pueden ser causados por o involucrar muchas fuentes de ignición y combustibles, una persona con experiencia en química de incendios debe investigar el incidente. [5] Por ejemplo, si hay un aparato de gas en el origen del incendio, un investigador debe saber lo suficiente sobre los aparatos para incluirlo o excluirlo como una posible causa del incendio. Los investigadores de incendios a veces trabajan con ingenieros forenses , como ingenieros eléctricos forenses, al examinar electrodomésticos, cableado doméstico, etc.
En los Estados Unidos, los investigadores de incendios suelen consultar la norma NFPA 921: Guía para investigaciones de incendios y explosiones ( National Fire Protection Association ). Además, Kirk's Fire Investigation de David J. Icove y Gerald A. Haynes ha sido considerado durante mucho tiempo como el principal libro de texto en el campo de la investigación de incendios. [6] [7]
Los pasos principales de una investigación de incendios incluyen: [5] [8] [3] [9] [10]
Los investigadores de incendios llevan a cabo sus investigaciones utilizando un enfoque sistemático que utiliza el método científico , que incluye lo siguiente: [1] Cuando los pirómanos atacan, rara vez quedan muchas pruebas en la escena. Sin embargo, los pirómanos suelen utilizar acelerantes para acelerar un incendio. Los científicos forenses utilizan tecnologías para calentar muestras tomadas de la escena, lo que hace que los residuos se separen. Luego, esta muestra se analiza para determinar la estructura química. Los científicos también utilizan otras pruebas, como el uso de gas nitrógeno líquido para atrapar residuos que luego se analizan mediante cromatografía de gases. El investigador:
Dependiendo de la cantidad de evidencia presente, un investigador puede utilizar diferentes enfoques. Dos técnicas incluyen el proceso de eliminación, o descartar las causas que la evidencia considera imposibles. La segunda es comenzar a investigar la causa más probable primero hasta que se determine que es poco probable. [3]
La reconstrucción de la escena del incendio es fundamental para comprender los incendios complejos. Cuando los métodos habituales fallan, las reconstrucciones de laboratorio se vuelven fundamentales, ya que contribuyen a la resolución de problemas críticos y a la mejora de la seguridad contra incendios. El objetivo de una reconstrucción, ya sea una prueba, un experimento o una demostración, debe estar claramente establecido. Diversos ensayos, que van desde los de pequeña escala hasta los de escala real, ayudan a comprender el comportamiento del fuego. Se requieren acuerdos claros sobre el tamaño, la seguridad y los datos antes de proceder. Los laboratorios especializados desempeñan un papel importante en el aumento del conocimiento sobre la seguridad contra incendios. [11]
La destrucción o alteración de pruebas es la destrucción o alteración de la evidencia por intención o ignorancia. El mero acto de extinguir un incendio puede destruir la evidencia potencial de un incendio provocado o lo que también se conoce como "incendio". Se informa a los bomberos que el chorro de su manguera contra incendios o el uso de una pica pueden destruir la evidencia y se hacen los esfuerzos necesarios para extinguir el incendio, sin destruir las pistas sobre el origen del mismo. [1] Al tomar medidas antes de que comience la investigación, se puede evitar la destrucción de pruebas. Se anima a los investigadores a colocar barreras y asegurar el área. Esto permite tomar el control de la escena del crimen y limita la posibilidad de que se comprometa una investigación. Luego, los investigadores documentan cualquier evidencia vista en la escena del crimen o en las víctimas (ropa, quemaduras, etc.). Mientras buscan evidencia, se debe informar sobre cualquier hallazgo que suponga una amenaza para la evidencia, como el uso excesivo de productos químicos para suprimir incendios , el movimiento inusual de las manijas/perillas y el cambio de posición de la evidencia. [9]
Los investigadores pueden recibir una certificación adicional para demostrar sus habilidades de investigación de incendios. [12] La Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA, por sus siglas en inglés) , a través de un documento conocido como NFPA 1033, Norma para los requisitos profesionales de los investigadores de incendios, publica los requisitos mínimos para los conocimientos, habilidades y capacidades de un investigador de incendios. El principal de ellos es una lista de 16 puntos de áreas en las que se requiere que un investigador de incendios tenga una educación superior al nivel de la escuela secundaria. La lista menciona puntos como el uso de equipo de protección, ignición de incendios, ciencia del calor, explosiones, trabajo con productos químicos, investigación de incendios, uso de tecnología relacionada y presentación de pruebas. [1] Estas pautas son prácticas recomendadas pero no son obligatorias por ley. [13]
Los investigadores de la escena del incendio pueden obtener la certificación a través de la Asociación Nacional de Investigadores de Incendios (NAFI, por sus siglas en inglés) o la Asociación Internacional de Investigadores de Incendios Premeditados (IAAI, por sus siglas en inglés). Ambos programas de certificación se basan en gran medida en el contenido de las normas NFPA 1033 y NFPA 921. Ambos también requieren un proceso de solicitud que detalla la educación, la capacitación y la experiencia del investigador, y aprobar un examen escrito. Los certificados son válidos por un período de 5 años, momento en el cual el investigador debe demostrar una participación continua en el campo y una cantidad mínima de educación continua para poder volver a certificarse.
La Asociación Nacional de Investigadores de Incendios (NAFI), una asociación profesional de investigadores de incendios y explosiones, ofrece varias certificaciones de investigación de incendios certificadas por la Junta Nacional, que incluyen:
La Asociación Internacional de Investigadores de Incendios Provocados (IAAI), un grupo profesional de investigadores de incendios, otorga las siguientes certificaciones: