Un microscopio invertido es un microscopio con su fuente de luz y condensador en la parte superior, por encima de la platina apuntando hacia abajo, mientras que los objetivos y la torreta están debajo de la platina apuntando hacia arriba. Fue inventado en 1850 por J. Lawrence Smith , un miembro de la facultad de la Universidad de Tulane (en aquel entonces llamada Facultad de Medicina de Luisiana). [1]
La platina de un microscopio invertido suele ser fija y el enfoque se ajusta moviendo la lente del objetivo a lo largo de un eje vertical para acercarla o alejarla de la muestra. El mecanismo de enfoque suele tener una perilla concéntrica doble para realizar un ajuste grueso y fino.
Dependiendo del tamaño del microscopio, se pueden instalar de cuatro a seis lentes objetivos de diferentes aumentos en una torreta giratoria conocida como revólver. Estos microscopios también pueden estar equipados con accesorios para colocar cámaras fotográficas y de vídeo, iluminación de fluorescencia , escaneo confocal y muchas otras aplicaciones.
Los microscopios invertidos son útiles para observar células u organismos vivos en el fondo de un recipiente grande (por ejemplo, un matraz de cultivo de tejidos ) en condiciones más naturales que en un portaobjetos de vidrio, como es el caso de un microscopio convencional. Un microscopio invertido también se utiliza para la visualización de la bacteria Mycobacterium tuberculosis en la técnica denominada Ensayo de Susceptibilidad a Medicamentos por Observación Microscópica (MODS).
Los microscopios invertidos se utilizan en aplicaciones de micromanipulación donde se requiere espacio por encima de la muestra para los mecanismos manipuladores y las microherramientas que sostienen, y en aplicaciones metalúrgicas donde las muestras pulidas se pueden colocar en la parte superior de la platina y ver desde abajo utilizando objetivos reflectantes.