La invasión sueca de Polonia (1701-1706) , también conocida como invasión de Polonia por Carlos XII o frente polaco de la Gran Guerra del Norte , fue un conflicto en Europa del Este eclipsado por la Gran Guerra del Norte en curso que se libró entre el Imperio sueco contra el Imperio ruso , Dinamarca-Noruega , Sajonia y la Mancomunidad de Polonia-Lituania . El frente polaco fue una parte importante del conflicto mayor e incluyó algunas batallas decisivas a favor de los suecos que contribuyeron a la duración de la guerra (21 años).
Augusto el Fuerte había ganado la corona polaca por la fuerza militar después de una elección violenta. Entre sus oponentes estaban los primados de Polonia, en particular el cardenal Michał Stefan Radziejowski , arzobispo de Gniezno , así como la poderosa familia Sapieha . Aunque estas facciones habían prometido no trabajar contra Augusto, el acuerdo era muy inestable. Para aumentar su propia autoridad y acabar con cualquier elemento rebelde dentro de su país, el monarca electo consideró que una invasión de la Livonia sueca era la mejor opción: no solo restauraría una parte de las antiguas conquistas territoriales de Polonia, sino que también acabaría con la capacidad del Imperio sueco de interferir en los asuntos polacos. Con el apoyo prometido del zar Pedro en Rusia y el conflicto en curso de Suecia con Dinamarca y Noruega en el oeste, el monarca polaco creía que iba a ser una victoria fácil. Sin embargo, esto se oponía a la nobleza y sus ambiciones no fueron bien recibidas por ninguno de sus consejeros, que señalaron que Polonia-Lituania no estaba aliada con Dinamarca ni con Rusia en el conflicto sueco. Al mismo tiempo, Carlos XII anunció sus intenciones de mantener la paz con la Mancomunidad de Polonia-Lituania, pero que tal cosa sería difícilmente posible mientras Augusto permaneciera en el trono. En consecuencia, los líderes suecos emitieron una declaración de guerra contra Augusto personalmente, pero no contra su nación, y Carlos XII comenzó a unir a la nobleza polaca contra su rey.
Sin hacer de la abdicación de Augusto II una condición absoluta, Carlos XII puso todos sus esfuerzos en alcanzar este objetivo. La ambición sueca era crear un gobierno polaco poderoso que fuera capaz de mantener la independencia frente a los enemigos de Suecia, así como de cooperar con Suecia contra estas naciones. Sin embargo, la nobleza pro-sueca pudo hacer poco para derrocar a Augusto, que recibió apoyo en muchas formas del Imperio ruso, y Polonia-Lituania estaban al borde de una guerra civil en 1701.
Después de forzar un tratado de paz con Dinamarca y aniquilar al ejército ruso en Narva , el plan de Carlos XII era derrotar al ejército sajón; era necesario que el ejército sueco marchara hacia Pskov y Moscú y asestara el golpe final contra Rusia. Las dos fuerzas chocaron el 9 de julio ( calendario sueco ) de 1701 cerca de la ciudad sueca de Riga . Los sajones se habían atrincherado con un fuerte apoyo de artillería al sur del río Düna, pero cuando los suecos atacaron, sus bajas se limitaron a 100 hombres muertos, debido a la poca precisión de la artillería enemiga y al agua que anulaba los proyectiles explosivos. Las líneas sajonas se derrumbaron tan pronto como el ejército sueco desembarcó en la orilla del río, y murieron hasta 2000 soldados de Augusto. Sin embargo, el ejército sajón y sus refuerzos rusos lograron retirarse y mantener una fuerza considerable cerca de la frontera sueca. Carlos XII ahora se vio obligado a elegir entre marchar hacia Polonia y ser atacado por la retaguardia por los rusos o al revés. Eligió la primera opción y así comenzó la invasión de Polonia.
Después de aplastar a sus enemigos una vez más en la batalla de Kliszów , Carlos XII consideró un ataque rápido en Sajonia para destruir el centro del gobierno de Augusto (Polonia-Lituania y Sajonia estaban en una unión personal en ese momento, y el gobierno polaco estaba ubicado en Sajonia). Sin embargo, rechazó esta idea, en parte porque las potencias navales de Europa habían afirmado que una operación de ese tipo en el Sacro Imperio Romano Germánico beneficiaría al rey francés Luis XIV , que estaba en guerra con Leopoldo I en la Guerra de Sucesión Española . Otro factor importante por el que se abandonó la campaña fue la intención de Carlos XII de crear una oposición pública contra Augusto en Polonia, lo que sería difícil si el pueblo era víctima de una invasión sueca. Debido a esto, las próximas campañas de Carlos XII tendrían como objetivo destruir al ejército polaco en el campo de batalla mientras se evitaban asedios o escaramuzas. Solo aplastando al ejército polaco-lituano, Carlos XII pensó que sería capaz de poner al pueblo polaco en contra de Augusto.
El rey dejó descansar a sus tropas cerca de Cracovia , donde se rompió el fémur en un accidente de equitación (herida que le afectaría el resto de su vida). Mientras tanto, Augusto había intentado reunir a sus partidarios para crear una confederación y utilizar la fuerza militar para mantener sometida a la Gran Polonia , tras lo cual intentó fortalecer los lazos diplomáticos con Federico I de Prusia . Sin embargo, sus planes se arruinaron cuando Carlos XII derrotó al ejército polaco en Pułtusk y tomó la ciudad de Toruń tras un rápido asedio .
Con su posición amenazante cerca de las fronteras de Prusia , Carlos XII convenció a Federico para que firmara un pacto de no agresión con el imperio sueco (algo que sería violado por Federico en 1715, cuando Prusia atacó los asentamientos suecos en el norte de Alemania). Augusto intentó una vez más reunir partidarios en Lublin, pero el parlamento de Polonia se dividió cuando los funcionarios de la Gran Polonia se negaron a aceptar a Augusto como su rey.
El voivoda de Poznań , Stanisław Leszczyński , organizó una confederación en la Gran Polonia en protesta contra las acciones de Augusto. La confederación finalmente ganó muchos partidarios, muchos de los cuales temían una invasión rusa y creían que la protección sueca era la única forma de defenderse. Incluso el cardenal Radziejowski, que anteriormente había hablado de la importancia de la neutralidad, ahora afirmaba que una alianza con los suecos era necesaria para la supervivencia de Polonia.
Entre enero y febrero de 1704, una confederación en Varsovia declaró que el rey Augusto ya no era rey de Polonia y se celebraron nuevas elecciones. Sin embargo, antes de que pudieran comenzar, el principal candidato al trono polaco, Jakub Ludwik Sobieski , fue encarcelado por las fuerzas de Augusto y permanecería en prisión durante dos años junto con su hermano, Constantino. Sin embargo, los esfuerzos del rey fueron en vano y, bajo la protección del ejército sueco, los miembros del consejo de la Gran Polonia pudieron elegir con seguridad a Stanisław Leszczyński como rey de Polonia-Lituania el 2 de julio de 1704. Su título real sería Stanisław I (el apellido Leszczyński seguiría utilizándose).
Carlos XII decidió entonces lanzar un ataque decisivo contra las regiones que apoyaban a Augusto, es decir, la Pequeña Polonia , pero mientras Carlos XII estaba sitiando Lviv , Augusto trasladó sus fuerzas al norte para unirse con el ejército sajón recién llegado y atacar la indefensa ciudad de Varsovia, tomando prisionero a Arvid Horn . Temiendo las represalias suecas, Augusto se trasladó entonces al oeste en una maniobra evasiva, llevando sus fuerzas de caballería hacia Cracovia para atraer a los suecos hacia el sur mientras el ejército principal dirigido por Schulenburg conducía al gran ejército de vuelta a Sajonia. Pero Carlos XII no se dejó engañar e inmediatamente persiguió a Schulenburg para aniquilar al gran ejército sajón. Después de una marcha extraordinaria (500 km en nueve días), las tropas suecas alcanzaron a los sajones en retirada en Poniec , cerca de la frontera con Silesia . En una batalla forzada el 28 de octubre de 1704, Carlos XII aniquiló a un cierto número de tropas sajonas con sus 2.300 soldados de caballería, pero el ejército de Schulenburg no fue completamente destruido.
Durante 1705, la facción que apoyaba a Stanisław y a los suecos creció considerablemente y el nuevo rey pudo ser coronado en septiembre. Con su nueva autoridad como rey, Stanisław firmó el tratado de Varsovia, poniendo fin a la guerra polaco-sueca. Bajo la influencia de Carlos XII, el tratado incluía que Polonia se uniría a la guerra contra Rusia y que los protestantes polacos tendrían ciertos derechos para ejercer su fe.
Cuando cesaron los combates entre Suecia y Polonia, Carlos XII tuvo que asegurar el nuevo orden contra los intentos de golpe de Estado de los sajones y del aliado de Augusto, el zar Pedro. Durante todo el tiempo de la guerra, Pedro había estado tratando desesperadamente de modernizar su anticuado ejército después de la derrota en Narva, a pesar de que el ejército ruso era adecuado para operar contra ciudades mal defendidas en todas las provincias bálticas suecas. Después de los fracasos de Wolmar von Schlippenbach en las batallas de Erastfer y Hummelshof , los rusos habían conquistado Nöteborg y Nyenskans, además de comenzar la construcción de Petersburgo , que se convertiría en su primera base naval en el mar Báltico. A lo largo de 1704, Dorpat y Narva también se habían perdido. Sin embargo, los rusos no habían logrado expulsar a los suecos de Curlandia, y por lo tanto, los suecos mantuvieron el control del mar Báltico oriental y pudieron mantener un suministro constante de recursos al ejército en Polonia. Esto se debe a Adam Ludwig Lewenhaupt por sus victorias en Jakobstadt y Gemauerthof .
Para obtener una ventaja en la Gran Guerra del Norte, Pedro estaba ansioso por fortalecer el poder de Augusto en Polonia. Para este propósito había enviado una gran fuerza a la zona y en el otoño de 1705 se reunió personalmente con Augusto en Grodno para negociar sobre las acciones que debían tomarse. Mientras Carl Gustaf Rehnskiöld protegía el oeste de Polonia, Carlos XII rápidamente condujo a sus hombres hacia Grodno alrededor del año nuevo de 1706 con la esperanza de capturar a Augusto, que estaba protegido por una fuerza de tarea rusa al mando del mariscal de campo Georg Benedict Ogilvy . Augusto había oído hablar del avance sueco y escapó rápidamente de la ciudad junto con una gran fuerza de caballería y luego intentó atacar al ejército de Rehnskiöld junto con un ejército ruso-sajón al mando de Matthias von der Schulenburg. Sin embargo, las excelentes tácticas y las implacables ofensivas de Rehnskiöld rápidamente abrumaron al enemigo numéricamente superior en la batalla de Wschowa , y de los 20.000 soldados de la alianza solo una cuarta parte logró escapar, mientras que Suecia perdió tan solo 400 hombres.
Con la decisiva victoria sueca, la amenaza de Sajonia desapareció y Carlos XII pudo concentrarse en expulsar a los rusos del este de Polonia. Invadió Sajonia e impuso la paz de Altranstädt el 14 de septiembre de 1706, en la que Augusto renunció a sus pretensiones al trono polaco y reconoció el liderazgo de Estanislao.
En ese momento, la Gran Guerra del Norte ya no era un conflicto aislado y comenzó a involucrar a las grandes potencias de Europa occidental a medida que se extendía la reputación de Carlos como un genio militar invicto. Prusia, que había mantenido una postura de neutralidad, ahora forjó una alianza con Suecia en agosto de 1707, posiblemente por miedo más que por ganancias tácticas. Luis XIV de Francia también prestó mucha atención al conflicto y se acercó a Carlos XII con una propuesta de que Suecia se uniera a la Guerra de Sucesión Española en curso . Durante algún tiempo, este fue un evento muy posible, ya que el Sacro Imperio Romano Germánico había apoyado a Augusto en la guerra y también había acogido a las tropas de la alianza que huían, pero las esperanzas de Francia de obtener el apoyo sueco se perdieron cuando el estadista inglés John Churchill Marlborough visitó personalmente a Carlos XII y le suplicó que no interviniera. El Sacro Emperador Romano Germánico firmó un tratado con Suecia el 22 de agosto de 1707 en el que enmendaba el daño al rey sueco y acordaba dar a los protestantes en Silesia más derechos religiosos. Esto también fue una señal para los no católicos del resto del Imperio -en particular Hungría- de que si alguna vez entraban en conflicto con el gobierno católico, Suecia los ayudaría. Después de esto, el Emperador tuvo cuidado de no tomar medidas contra Suecia, lo que fortaleció aún más la imagen de Carlos XII como un gobernante temido y poderoso en Europa.
Al año siguiente, Carlos XII lanzó la invasión de Rusia .