La invasión anglosoviética de Irán o invasión anglosoviética de Persia fue la invasión conjunta del Estado imperial neutral de Irán por parte del Reino Unido y la Unión Soviética en agosto de 1941. Las dos potencias anunciaron que permanecerían hasta seis meses después del final de la guerra con su enemiga Alemania nazi ( Segunda Guerra Mundial ), que resultó ser el 2 de marzo de 1946. En esa fecha los británicos comenzaron a retirarse, pero la Unión Soviética se demoró hasta mayo, alegando "amenazas a la seguridad soviética". [4]
La invasión, cuyo nombre en código era Operación Contador , no encontró prácticamente oposición por parte de las fuerzas iraníes, que eran numérica y tecnológicamente superiores. La invasión coordinada en múltiples frentes tuvo lugar a lo largo de las fronteras de Irán con el Reino de Irak , la República Socialista Soviética de Azerbaiyán y la República Socialista Soviética de Turkmenistán . Los combates comenzaron el 25 de agosto y finalizaron el 31 de agosto, cuando el gobierno iraní aceptó formalmente rendirse, tras haber acordado ya un alto el fuego el 30 de agosto. [1]
La invasión tuvo lugar dos meses después de la invasión del Eje a la Unión Soviética y la posterior alianza de la Unión Soviética con el Reino Unido. El ataque también tuvo lugar menos de dos meses después de las victorias aliadas sobre las fuerzas pro-Eje en los vecinos Irak , Siria y Líbano franceses .
El objetivo estratégico de la invasión era garantizar la seguridad de las líneas de suministro aliadas a la URSS (véase el Corredor Persa ), asegurar los campos petrolíferos iraníes , limitar la influencia alemana en Irán ( Reza Shah había aprovechado a Alemania para compensar las esferas de influencia británica y soviética en Irán) y prevenir un posible avance del Eje desde Turquía a través de Irán hacia los campos petrolíferos de Bakú o la India británica . Tras la invasión, el 16 de septiembre de 1941 Reza Shah abdicó y se exilió , siendo reemplazado por su joven hijo Mohammad Reza Pahlavi . Irán permanecería bajo ocupación aliada hasta 1946. [5]
En 1925, después de años de guerra civil, agitación e intervención extranjera, Persia se unificó bajo el gobierno de Reza Khan, quien se coronó a sí mismo como Reza Shah ese mismo año. (En 1935, Reza Shah pidió a los delegados extranjeros que utilizaran "Irán", el nombre histórico del país, utilizado por su gente nativa, en la correspondencia formal). Reza Shah comenzó un ambicioso programa de modernización económica, cultural y militar. Irán, que había sido un país dividido y aislado bajo el gobierno de la dinastía Qajar [6] (en el poder durante 1789-1925), intentó la industrialización. El régimen de Reza Shah estableció escuelas, construyó infraestructura , modernizó ciudades y amplió las redes de transporte. [7] [ página necesaria ] El Sha siguió una política exterior de neutralidad , pero dependió de la financiación occidental para financiar sus ambiciosos proyectos de modernización. [5] [ página necesaria ] [7] [ página necesaria ]
A principios de 1940, mientras Gran Bretaña estaba involucrada en la guerra con Alemania en el norte de África , comenzó a preocuparse por el acceso alemán al Golfo Pérsico , especialmente a la luz del pacto de no agresión de Alemania con la Unión Soviética. [8] [9] Los británicos comenzaron a acusar a Irán de apoyar al nazismo y de ser pro-alemán. [5] [ página necesaria ] Aunque Reza Shah declaró la neutralidad en una etapa temprana de la Segunda Guerra Mundial , Irán asumió una mayor importancia estratégica para el gobierno británico, que temía que la Refinería de Abadan (de la Anglo-Iranian Oil Company , propiedad del Reino Unido ) pudiera caer en manos alemanas; refinando ocho millones de toneladas de petróleo en 1940, la refinería hizo una contribución crucial al esfuerzo bélico aliado , véase Abadan, Irán . [5] [ page needed ] [10] Las relaciones entre Gran Bretaña e Irán habían sido tensas desde 1931, cuando el Sha canceló unilateralmente la Concesión D'Arcy , un acuerdo de 1901 que había otorgado a la Anglo-Iranian Oil Company el derecho exclusivo de prospección de petróleo iraní durante 60 años, con Irán recibiendo el 16 por ciento de las ganancias netas. Liderados por el Sha, el gobierno imperial iraní acusó a la Compañía de reducir su parte de las ganancias al reinvertir clandestinamente nuevo capital en compañías subsidiarias, y por lo tanto excluir una suma significativa del cálculo de la ganancia de capital anual. Aunque el Sha rápidamente renegoció una segunda concesión con la Anglo-Iranian Company, con términos que protegían mejor la participación de los iraníes, el conflicto diplomático creó la impresión de que el Sha era hostil a los intereses petroleros británicos. [5] [ page needed ] [7] [ page needed ]
Tras la Operación Barbarroja , la invasión del Eje a la Unión Soviética en junio de 1941, Gran Bretaña y la Unión Soviética se convirtieron en aliados formales, lo que dio más impulso a una invasión aliada. [11] En un importante análisis estratégico en el New York Times un domingo después de Barbarroja, el famoso corresponsal internacional CL Sulzberger afirmó, en referencia a la Operación Oriente , "Los expertos militares consideran prácticamente una certeza que si el Reich tiene éxito... se lanzará un ataque a Egipto . Si los alemanes... ocupan el Cáucaso y luego avanzan hacia Irán y el Golfo Pérsico, entonces flanquearán las posiciones británicas en Oriente Medio con un amplio barrido y tal vez en otoño comiencen a causar problemas en Irak". [12] Con la Wehrmacht avanzando constantemente a través de la Unión Soviética, el Corredor Persa formado por el Ferrocarril Transiraní ofrecía una de las formas más fáciles de suministrar a los soviéticos bienes de Préstamo y Arriendo enviados por mar desde los entonces técnicamente neutrales Estados Unidos . [13] Los planificadores británicos y soviéticos reconocieron la importancia de ese ferrocarril y trataron de controlarlo. Como los crecientes ataques de submarinos y el hielo invernal [ ¿cuándo? ] hicieron que los convoyes a Arkhangelsk (que comenzaron en agosto de 1941) fueran peligrosos, el ferrocarril parecía una ruta estratégica cada vez más atractiva.
Las dos naciones aliadas ejercieron presión sobre Irán y sobre el Sha, lo que provocó un aumento de las tensiones y manifestaciones antibritánicas en Teherán . Los británicos describieron las protestas como "pro-alemanas". [5] [ página requerida ] [7] [ página requerida ] La ubicación estratégica de Irán amenazaba el petróleo del Cáucaso soviético y la retaguardia de los ejércitos soviéticos, y cualquier avance alemán hacia el sudeste amenazaría las comunicaciones británicas entre la India y el Mediterráneo. [14] : 215–216
En julio y agosto, el Sha rechazó las demandas de los británicos de expulsar a los residentes alemanes de Irán (en su mayoría trabajadores y diplomáticos). Un informe de la embajada británica, fechado en 1940, estimó que había casi 1.000 ciudadanos alemanes en Irán. [15] Según el periódico iraní Ettela'at , había 690 ciudadanos alemanes en Irán (de un total de 4.630 extranjeros, incluidos 2.590 británicos). [16] Joan Beaumont estima que "probablemente no más de 3.000 alemanes vivían en Irán, pero se creía que tenían una influencia desproporcionada debido a su empleo en industrias gubernamentales estratégicas y en la red de transporte y comunicaciones de Irán". [14] : 215
Sin embargo, los iraníes comenzaron a reducir su comercio con los alemanes ante las demandas de los Aliados. [5] [ página requerida ] [7] [ página requerida ] Reza Shah intentó permanecer neutral, pues no quería enfadar a ninguno de los dos bandos. Esta estrategia se volvió cada vez más difícil ante las demandas anglosoviéticas. Las fuerzas británicas ya estaban presentes en cantidades considerables en Irak como resultado de la guerra anglo-iraquí de mayo de 1941.
La invasión fue un ataque sorpresa descrito por las fuerzas aliadas como rápido y llevado a cabo con facilidad. [17] Antes de la invasión, se entregaron dos notas diplomáticas al gobierno iraní el 19 de julio y el 17 de agosto, exigiéndole que expulsara a los ciudadanos alemanes. [18] La segunda de las notas fue reconocida por el primer ministro Ali Mansur como un ultimátum encubierto. [19] [20] El general Archibald Wavell escribió más tarde en su despacho: "era evidente que el gobierno iraní esperaba un avance británico temprano en Khuzestan y que se estaban enviando refuerzos, incluidos tanques ligeros y medianos, a Ahvaz ". [21] [22]
Tras la invasión, fueron convocados Sir Reader Bullard y Andrey Andreyevich Smirnov , los embajadores británico y soviético en Irán. El Sha exigió saber por qué estaban invadiendo su país y por qué no habían declarado la guerra . Ambos respondieron que era por los "residentes alemanes" en Irán. Cuando el Sha preguntó si los aliados detendrían su ataque si expulsaba a los alemanes, los embajadores no respondieron. El Sha envió un telegrama al presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt , suplicándole que detuviera la invasión. Como los Estados Unidos neutrales no tenían nada que ver con el ataque, Roosevelt no pudo acceder a la petición del Sha, pero declaró que creía que la "integridad territorial" de Irán debía ser respetada. [5] [ página necesaria ] [7] [ página necesaria ]
La Marina Real Británica y la Marina Real Australiana atacaron desde el Golfo Pérsico, mientras que otras fuerzas de la Mancomunidad Británica llegaron por tierra y aire desde Irak. La Unión Soviética invadió desde el norte, principalmente desde Transcaucasia , con los ejércitos 44 y 47 del Frente Transcaucásico (general Dmitry Timofeyevich Kozlov ), y el 53 Ejército del Distrito Militar de Asia Central , ocupando las provincias del norte de Irán. Unidades de la fuerza aérea y naval también participaron en la batalla. Los soviéticos utilizaron alrededor de 1.000 tanques T-26 para sus operaciones de combate. [5] [ página requerida ]
Seis días después de la invasión y la consiguiente ocupación aliada del sur de Irán, las divisiones británicas anteriormente conocidas como "Comando de Irak" (también conocidas como Iraqforce ) pasaron a llamarse "Fuerza de Persia e Irak" ( Paiforce ), bajo el mando del teniente general Edward Quinan . Paiforce estaba formada por las divisiones de infantería india 8.ª y 10.ª , la 2.ª brigada blindada india , la 4.ª brigada de caballería británica (posteriormente rebautizada como 9.ª brigada blindada ) y la 21.ª brigada de infantería india .
En respuesta a la invasión, el Ejército Imperial Iraní desplegó nueve divisiones de infantería, algunas de ellas motorizadas; dos de las divisiones también tenían tanques. El Ejército iraní tenía una fuerza permanente de entre 126.000 y 200.000 hombres. Si bien Irán había tomado numerosas medidas durante la década anterior para fortalecer, estandarizar y modernizar su ejército, el ejército no tenía suficiente entrenamiento, blindados o poder aéreo para luchar en una guerra en múltiples frentes. Las modernizaciones de Reza Shah no se habían completado cuando estalló la guerra, [5] [ página requerida ] y el Ejército iraní había estado más preocupado por la represión civil que por las invasiones. [23] [ página requerida ]
El ejército iraní estaba armado con el fusil vz. 24 , una versión checa del Mauser Gewehr 98. [ 24] Las tropas iraníes también tenían otras armas pequeñas checas como el ZB vz. 30 y el ZB-53 . [25] [26] Irán había comprado 100 tanques ligeros FT-6 y CKD TNH , así como algunas tanquetas AH-IV y vehículos blindados LaFrance TK-6 adicionales , suficientes para equipar sus divisiones 1.ª y 2.ª. [27] Los pedidos iraníes posteriores se habían retrasado por la Segunda Guerra Mundial. [28] Si bien fue un pedido grande y eran tanques excelentes, no fueron suficientes para derrotar una invasión en múltiples frentes por parte de dos grandes potencias. La naturaleza cambiante de la guerra de tanques en la década de 1930 hizo que todos menos 50 de ellos quedaran obsoletos cuando comenzó la invasión. La Fuerza Aérea Imperial Iraní (IIAF) en ese momento volaba una colección heterogénea de biplanos obsoletos , incluidos los cazas Hawker Fury y los bombarderos Hawker Hart británicos , y aviones franceses como el Bréguet 14 , el Bréguet 19 , el Potez VIII y el Blériot-SPAD S.42 . [29] [30] La IIAF también tenía algunos aviones de fabricación soviética: copias de los DH.4 y DH.9A británicos fabricados por la fábrica Polikarpov , aunque no tipos modernos como el Polikarpov R-5 original . [29] [30]
Los iraníes tuvieron poco tiempo para organizar una defensa, ya que los aliados lograron una sorpresa táctica. [5] [ página requerida ] La guerra comenzó en las primeras horas de la mañana del 25 de agosto, cuando los aviones de la RAF entraron en el espacio aéreo iraní. Bombardearon objetivos en las ciudades de Teherán y Qazvin y varias otras ciudades y lanzaron panfletos instando a los iraníes a rendirse. Los soviéticos bombardearon objetivos en ciudades como Tabriz , Ardabil y Rasht . Las áreas civiles y residenciales fueron atacadas, y varios cientos de personas murieron y resultaron heridas. [5] [ página requerida ] Reza Shah rechazó las solicitudes de sus generales para destruir las redes de carreteras y transporte, en gran parte porque no quería dañar la infraestructura que había construido minuciosamente durante su reinado. Eso contribuyó a la rápida victoria de los aliados. [5]
Sin aliados, la resistencia iraní fue rápidamente abrumada y neutralizada por los tanques y la infantería soviética y británica. Las fuerzas británicas y soviéticas se encontraron en Sanandaj (llamada Senna por los británicos) (160 kilómetros (100 millas) al oeste de Hamadán ) y Qazvin (llamada Kazvin por los británicos) (160 kilómetros (100 millas) al oeste de Teherán y 320 kilómetros (200 millas) al noreste de Hamadán) el 30 y 31 de agosto respectivamente. [5] Ante las derrotas masivas, el Sha ordenó a sus militares que dejaran de luchar y se retiraran el 29 de agosto, cuatro días después de la invasión. [5] [ página requerida ]
Los británicos reunieron una fuerza de tarea naval bajo el mando del comodoro Cosmo Graham para apoderarse de Bandar Shahpur , Abadan y Khorramshahr . El ataque tuvo lugar al amanecer del 25 de agosto de 1941. [31]
El ataque naval comenzó a las 04:10 en Abadan cuando el HMS Shoreham abrió fuego contra el balandro iraní Palang , hundiéndolo de una sola salva. [31] La refinería de Abadan era de vital importancia para los comandantes británicos, además de mantener a los empleados de la Anglo-Iranian Oil Company a salvo de posibles represalias . La provincia de Juzestán fue defendida por 27.000 tropas de las divisiones de infantería 1.ª, 2.ª, 6.ª y 16.ª, compuestas tanto por infantería ligera como mecanizada. Todos los tanques iraníes fueron desplegados en Juzestán como parte de la 1.ª y 2.ª divisiones. [28] El Shoreham permaneció en el área y proporcionó apoyo de fuego naval . [31] Los iraníes lograron oponer resistencia, y la refinería y la ciudad fueron capturadas esa tarde después de que un combate cuerpo a cuerpo resultara en la muerte de varias tropas británicas e indias.
El crucero mercante armado con tripulación australiana HMS Kanimbla (posteriormente HMAS Kanimbla ) y sus escoltas navegaron con éxito por la ensenada de Khor Musa, llegando a Bandar Shapur a las 04:15. Kanimbla desembarcó con éxito dos batallones de sus tropas, sin enfrentar resistencia por parte de los barcos patrulleros iraníes. Siete buques mercantes del Eje fueron capturados, mientras que un octavo fue hundido. [31] La base naval allí fue asegurada esa tarde después de duros combates. En Khorramshahr, el HMAS Yarra sorprendió al balandro iraní Babr , hundiéndolo en su muelle. No hubo tiempo para preparar la resistencia, ya que los iraníes habían sido tomados por sorpresa y el jefe de la marina, Gholamali Bayandor , fue asesinado. [5] [ página necesaria ]
La sorpresa provocó que prácticamente no hubiera resistencia en otras zonas de Khuzestan. La RAF atacó bases aéreas y comunicaciones y rápidamente ganó superioridad aérea .
La 8.ª División india (la 18.ª Brigada más la 25.ª Brigada bajo el mando de la 10.ª División india) avanzó desde Basora hacia Qasr Sheikh (que fue tomada el 25 de agosto) a través del canal Shatt al-Arab y capturó la ciudad de Khorramshahr, que estaba próxima a Abadan, el mismo día. El río Karun no fue asegurado, ya que los francotiradores iraníes permanecieron, impidiendo el avance británico durante un corto tiempo. Gran Bretaña también desembarcó tropas en Bandar Abbas , y el Shatt al-Arab fue asegurado.
Los británicos esperaban capturar Ahvaz y luego avanzar hacia el norte por los pasos de las montañas Zagros para llegar a Qazvin, donde se unirían a las tropas británicas en el centro de Irán y a las tropas soviéticas del norte. A primera hora de la mañana del 27 de agosto, las fuerzas británicas habían llegado a Ahvaz. [5] [ página requerida ] Los iraníes, liderados por el general Mohammad Shahbakhti, habían preparado una fuerte defensa. La infantería iraní se había atrincherado alrededor de la ciudad, con apoyo de artillería y tanques. Aunque los iraníes habían sufrido grandes pérdidas y su moral estaba disminuyendo, estaban preparados para luchar con fuerza. El avance del ejército indio se detuvo y dudaron en cruzar el río Karun y atacar la ciudad. Un ataque británico a las defensas alrededor de la ciudad fue repelido por los tanques y la infantería iraníes. [32] [5] [ página requerida ]
Es discutible si la defensa iraní hubiera podido tener éxito y el 29 de agosto, después de algunos combates más esporádicos, llegó a los comandantes iraníes en Ahvaz la noticia de que su gobierno había aceptado un alto el fuego y que no iban a luchar más. [5] [ página requerida ] Los británicos y los iraníes acordaron como parte del alto el fuego que los iraníes no depondrían las armas y permanecerían en sus puestos, pero se les unirían las tropas británicas, que llevarían a cabo un desfile en la ciudad. A cambio, los iraníes evacuarían de forma segura a los residentes británicos en la ciudad y los llevarían a las tropas británicas.
Más al norte, la 10.ª División de Infantería india [33], bajo el mando del mayor general William Slim, atacó el centro de Irán. Slim dirigió la batalla a distancia por radio desde la India. La infantería y los blindados del ejército indio se concentraron en la ciudad fronteriza iraquí de Khanaqin (160 kilómetros (100 millas) al noreste de Bagdad y 480 kilómetros (300 millas) de Basora).
La fuerza británica atravesó la frontera en la ciudad de Qasr-e Shirin y avanzó hacia el yacimiento petrolífero de Naft-e Shah sin encontrar apenas oposición. La RAF proporcionó apoyo aéreo cercano y participó en varios combates aéreos con aviones iraníes. Seis cazas iraníes fueron derribados y varios más resultaron dañados, sin sufrir pérdidas, lo que aseguró la superioridad aérea. La RAF también bombardeó varias ciudades locales y lanzó panfletos instando a la rendición.
Las principales fuerzas iraníes en la región estaban formadas por las divisiones de infantería 5.ª y 12.ª de 30.000 soldados, con artillería de apoyo en Kermanshah y Sanandaj. Todos ellos eran infantería ligera (ya que los vehículos mecanizados y blindados habían quedado al límite de sus fuerzas combatiendo en múltiples frentes). Los británicos llegaron a las afueras de Shahabad en las primeras horas de la mañana del 28 de agosto, tras varios retrasos. El 29 de agosto, los británicos habían llegado a la ciudad de Kerend y se encontraban a 3 kilómetros (2 millas) de Kermanshah, y los comandantes iraníes fueron informados de la orden de alto el fuego y se retiraron. Los defensores declararon Kermanshah ciudad abierta y los británicos entraron el 1 de septiembre.
Las fuerzas soviéticas atacaron el 25 de agosto y las bases aéreas iraníes fueron destruidas por ataques aéreos preliminares. Los soviéticos atacaron utilizando tres puntas de lanza blindadas, con un total de más de 1.000 tanques e infantería motorizada; los iraníes no tenían tanques en la zona. [5] [ página requerida ] La primera fuerza, compuesta por el 47.º Ejército [33] atravesó la frontera y se trasladó desde Azerbaiyán y Armenia soviéticas hasta Azerbaiyán iraní . Se trasladaron hacia Tabriz y el lago Urmia . Capturaron la ciudad iraní de Jolfa . Un avión de reconocimiento iraní descubrió a las fuerzas al sur de Jolfa moviéndose hacia Marand . La 3.ª División iraní al mando del general Matboodi pudo mover infantería motorizada hacia Shibli para detener el avance, pero debido a que fue tomada por sorpresa, no pudo realizar el contraataque adecuado. Tampoco logró destruir los puentes y las carreteras con explosivos, lo que permitió a los soviéticos moverse rápidamente por la región. [5] [ página requerida ]
El 53.º Ejército cruzó la frontera y se dirigió hacia la ciudad de Ardabil, defendida por la 15.ª División iraní dirigida por el general de brigada Qaderi. [33] Dos regimientos iraníes comenzaron a avanzar hacia la ciudad de Nir para enfrentarse a los invasores. A pesar de contar con una fuerza sólida y tropas bien motivadas, Qaderi se subió a su coche y abandonó a sus tropas. Saboteó aún más la defensa ordenando a los camiones de suministros que entregaban alimentos, armas y artillería que descargaran sus armas para dejar paso a sus pertenencias personales. Las acciones del general Qaderi provocaron que las tropas iraníes se quedaran sin refuerzos, lo que concluyó con una rápida derrota contra el ejército soviético. Los soviéticos pasaron por alto Nir y se trasladaron al sur. [5] [ página necesaria ] En otro frente, el ejército soviético lanzó un ataque contra el pueblo de Alikaran, donde los guardias fronterizos iraníes fueron tomados por sorpresa. El oficial al mando, Khalil Alinejad, ordenó a sus tropas que regresaran a la aldea para advertir a la población de la invasión soviética, mientras él y un puñado de tropas les daban fuego de cobertura. El oficial Alinejad y sus tropas murieron, y la aldea de Alikaran fue capturada poco después por las fuerzas del Ejército Rojo. Ardabil fue bombardeada por la Fuerza Aérea Soviética y sus cuarteles sufrieron daños menores. Aisladas y desviadas, tanto la 15.ª División iraní en Ardabil como la 3.ª División en Tabriz comenzaron a derrumbarse. A pesar de eso, las tropas regulares intentaron mantener el orden y comenzaron a marchar hacia el enemigo sin muchos de sus comandantes. Sin embargo, al carecer de alimentos, suministros y municiones, las tropas se vieron obligadas a abandonar gran parte de su equipo pesado. Quedaron fuertes focos de resistencia, con algunos combates desesperados hasta el final. Como era de esperar, fueron derrotados por los soviéticos, que el 26 de agosto ocuparon todo Azerbaiyán iraní (incluidos Tabriz y Ardabil). [5] [ página necesaria ]
El 25 de agosto, el ataque soviético contra la provincia de Gilan comenzó con su Flotilla del Mar Caspio , liderada por el contralmirante Sedelnikov. La flotilla estaba formada por más de una docena de patrulleras , destructores , múltiples barcazas antiaéreas y lanchas de desembarco. Frente a ellos había tres cañoneras iraníes . Mientras tanto, el 44.º Ejército cruzó la frontera y se trasladó a la provincia de Gilan. Se movieron a lo largo de la carretera de Astara y la carretera costera principal (Jadeh-e-Shomal). Las fuertes fuerzas iraníes en el área hicieron que la fuerza de desembarco naval asegurara las ciudades iraníes, a las que luego se unieron las fuerzas terrestres. La flotilla desembarcó tropas y rápidamente capturó la ciudad fronteriza de Astara . La fuerza de desembarco abordó sus barcos y se dirigió hacia sus próximos objetivos. [5] [ página necesaria ]
Las fuerzas iraníes hundieron barcazas en la entrada del puerto de Pahlavi y, al carecer de artillería costera , trasladaron una batería de cañones de 75 mm a la zona. Los iraníes lucharon desesperadamente y, a pesar de la superioridad soviética, les impidieron desembarcar. Los iraníes tuvieron cuidado de no disparar sus armas mientras los aviones soviéticos volaban por encima para evitar que revelaran su ubicación. Los aviones soviéticos fueron mantenidos a raya por la artillería antiaérea de 47 mm en las barcazas iraníes. [5] [ página necesaria ]
Al día siguiente, sin embargo, la Fuerza Aérea Soviética entró en acción, utilizando muchos bombarderos pesados . En grupos de 4 aviones cada uno, sus bombarderos atacaron posiciones militares y objetivos civiles en todo Gilan, incluyendo Bandar Pahlavi y Rasht. Al menos 200 civiles murieron durante los bombardeos. Los bombardeos también destruyeron muchas posiciones iraníes, y la resistencia fue finalmente aplastada por el 44.º Ejército que avanzó desde tierra, capturando ambas ciudades. La lucha fue muy intensa, y los soviéticos sufrieron sus mayores bajas de la invasión aquí. Sin embargo, al carecer de blindados y poder aéreo, los iraníes no pudieron detener al enemigo. [5] [ página requerida ] El 28 de agosto, se vieron obligados a rendirse. Sin embargo, algunas fuerzas iraníes se negaron a aceptar la derrota y se retiraron a Ramsar para continuar luchando. Sus esfuerzos se vieron socavados cuando el gobierno iraní anunció un alto el fuego al día siguiente. [5] [ página requerida ]
Mientras tanto, la fuerza de invasión soviética en el Azerbaiyán iraní se había desplazado hacia el sur. El 47.º Ejército se había retrasado en la zona de Jolfa cuando tres soldados iraníes lograron bloquear un puente importante hasta que se quedaron sin munición y murieron. [33] Los soviéticos no utilizaron artillería por miedo a que dañaran el puente y retrasaran aún más su avance. [16] El 47.º Ejército se trasladó al sur, capturando Dilman (a 100 kilómetros (80 millas) al oeste de Tabriz) y luego Urmia (Oromiyeh), aparentemente para bloquear el escape de los "agentes alemanes". Esta última estaba defendida por solo unos pocos francotiradores. Los soviéticos respondieron bombardeando objetivos en la ciudad, matando a más de una docena de personas e hiriendo a muchas otras, y gran parte del bazar de la ciudad fue quemado.
Mientras tanto, el 53.º Ejército se movió al sur de Ardebil hacia la carretera Teherán-Karaj-Tabriz , capturando la ciudad de Mianeh, en el este de Azerbaiyán , y avanzando al sureste hacia Qazvin y Teherán el 27-28 de agosto. [33] Las divisiones 15.ª y 3.ª de Irán ya habían sido superadas y derrotadas, y solo hubo una resistencia esporádica contra los soviéticos. La punta de lanza blindada soviética avanzó por la carretera y se preparó para tomar Qazvin el 29 (a 151 kilómetros (94 millas) de Teherán), seguida de Saveh y Qom , al sur de Teherán, cortando la carretera principal Teherán-Saveh-Golfo Pérsico y cortando a Irán efectivamente en dos. Pero los iraníes aceptaron el alto el fuego el 29 de agosto, y los soviéticos entraron en la ahora "ciudad abierta" el 30 de agosto. Al mismo tiempo, elementos del 53.º Ejército capturaron la ciudad de Hamadan. Un civil (un niño pequeño) murió en un pequeño bombardeo y la resistencia esporádica fue derrotada.
El 25 de agosto, el ejército soviético invadió el noreste de Irán desde el Turkmenistán soviético . Los detalles de esta invasión no fueron tan extensos como los de las otras.
La Novena División de Infantería iraní, compuesta por 8.000 soldados, defendía Mashhad y la provincia de Jorasán . Se trataba de una infantería ligera y era poco probable que pudiera defenderse de las fuerzas soviéticas, que eran más numerosas, con blindados y poder aéreo. La Fuerza Aérea Soviética bombardeó el aeropuerto de Mashhad y destruyó muchos aviones de combate iraníes, junto con numerosos cuarteles militares. Las fuerzas soviéticas avanzaron en tres columnas a través de la frontera.
Entre el 28 y el 29 de agosto de 1941, la situación militar iraní era un completo caos. Los aliados tenían el control total de los cielos de Irán y grandes sectores del país estaban en sus manos. Las principales ciudades iraníes (como Teherán) sufrían repetidos ataques aéreos. En la propia Teherán, las bajas habían sido escasas, pero la Fuerza Aérea Soviética lanzó panfletos sobre la ciudad, advirtiendo a la población de un inminente bombardeo masivo e instándola a rendirse antes de sufrir una destrucción inminente. [2] El suministro de agua y alimentos de Teherán había sufrido escasez, y los soldados huyeron por miedo a que los soviéticos los mataran al capturarlos. Ante el colapso total, la familia real (excepto el Sha y el Príncipe Heredero) huyó a Isfahán . [5] [ página necesaria ] [2]
El colapso del ejército que Reza Shah había dedicado tanto tiempo y esfuerzo a crear fue humillante. Muchos de los generales militares se habían comportado de manera incompetente o simpatizaban en secreto con los británicos y terminaron saboteando la resistencia iraní. [5] [ página requerida ] Los generales del ejército se reunieron en secreto para discutir las opciones de rendición. Cuando el Shah se enteró de las acciones de los generales, golpeó al jefe de las fuerzas armadas, el general Ahmad Nakhjavan, con un bastón y lo despojó físicamente de su rango. El Shah casi le disparó en el acto, pero ante la insistencia del príncipe heredero, fue enviado a prisión. [2]
El Sha ordenó la renuncia del Primer Ministro pro británico Ali Mansur, a quien culpó de desmoralizar a los militares. [2] Fue reemplazado por Mohammad Ali Foroughi , un ex primer ministro. [5] [ página requerida ] El Sha ordenó al ejército iraní que pusiera fin a la resistencia y ordenara un alto el fuego. Entró en negociaciones con los británicos y los soviéticos. [5] [ página requerida ] [2]
Foroughi era enemigo de Reza Shah (se vio obligado a retirarse en años anteriores por razones políticas, y su hijo fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento). Cuando entró en negociaciones con los británicos, en lugar de negociar un acuerdo favorable, Foroughi dio a entender que tanto él como el pueblo iraní querían ser "liberados" del gobierno del Sha. [2] Los británicos y Foroughi acordaron que para que los aliados se retiraran de Irán, los iraníes tendrían que asegurarse de que el ministro alemán y su personal abandonaran Teherán; las legaciones alemana, italiana, húngara y rumana debían cerrar y todos los ciudadanos alemanes restantes (incluidas todas las familias) debían ser entregados a las autoridades británicas y soviéticas. La última orden significaría un internamiento casi seguro o, en el caso de los entregados a los soviéticos, una posible muerte. Reza Shah se demoró en la última demanda. En cambio, planeó la evacuación secreta de todos los ciudadanos alemanes de Irán. Para el 18 de septiembre, la mayoría de los ciudadanos alemanes habían escapado a través de la frontera turca. [16]
En respuesta al desafío del Sha, el 16 de septiembre el Ejército Rojo se movilizó para ocupar Teherán. Temiendo ser ejecutado por los comunistas, muchas personas (especialmente los ricos) huyeron de la ciudad. Reza Shah, en una carta escrita a mano por Foroughi, anunció su abdicación , cuando los soviéticos entraron en la ciudad el 17 de septiembre. Los británicos querían restaurar la dinastía Qajar en el poder porque habían servido bien a los intereses británicos antes del reinado de Reza Shah. Sin embargo, el heredero al trono, Hamid Hassan Mirza, era un ciudadano británico que no hablaba persa . En cambio, con la ayuda de Ardeshir Reporter , el príncipe heredero Mohammad Reza Pahlavi prestó juramento para convertirse en el Sha de Irán. [2] Reza Shah fue arrestado antes de que pudiera salir de Teherán y fue puesto bajo custodia británica. Fue exiliado como prisionero británico en Mauricio británico durante 7 meses, antes de ser enviado a Sudáfrica , donde murió en 1944. [34] [5] [ página necesaria ] [7] [ página necesaria ] Los aliados se retiraron de Teherán el 17 de octubre e Irán fue dividido entre Gran Bretaña y la Unión Soviética durante la guerra, con los soviéticos estacionados en el norte de Irán y los británicos al sur de Hamadán y Qazvin.
El Corredor Persa se convirtió en la ruta para un flujo masivo de suministros (más de 5 millones de toneladas de material ) a la Unión Soviética y también a los británicos en Oriente Medio. A finales de agosto de 1942, los agentes de inteligencia alemanes difundieron panfletos en Tabriz y otras ciudades; se fundó una organización fascista clandestina llamada Melnune Iran. Los agentes de Melnune Iran instigaron protestas antigubernamentales en la región del lago Urmia. Los pueblos Bakhtiari y Qashqai llevaron a cabo una resistencia armada contra el nuevo gobierno. [35]
El nuevo Sha firmó un Tratado Tripartito de Alianza con Gran Bretaña y la Unión Soviética el 29 de enero de 1942. Este tratado comprometía a los Aliados a abandonar Irán "no más de seis meses después del cese de las hostilidades". En septiembre de 1943, Irán declaró la guerra a Alemania, lo que le permitió ser miembro de las Naciones Unidas (ONU). En la Conferencia de Teherán de noviembre de ese año, Roosevelt, Winston Churchill y Joseph Stalin reafirmaron su compromiso con la independencia y la integridad territorial de Irán, y su disposición a brindar asistencia económica a ese país. El tratado establecía que Irán no era considerado un país "ocupado" por los Aliados, sino un miembro de ellos. [7] [ página requerida ]
Los efectos de la guerra fueron muy perjudiciales para Irán. Gran parte de la burocracia estatal había sido dañada por la invasión y los alimentos y otros artículos esenciales eran escasos. [37] Los soviéticos se apropiaron de la mayor parte de la cosecha en el norte de Irán, lo que provocó escasez de alimentos para el público en general. Los ocupantes británicos y soviéticos utilizaron la entrega de grano como moneda de cambio y la crisis alimentaria se agravó porque las tropas extranjeras necesitaban comer y utilizar la red de transporte para trasladar equipo militar. Mientras tanto, los británicos presionaron al Sha para que nombrara a Ahmad Qavam como primer ministro, quien procedió a administrar mal todo el suministro de alimentos y la economía. En 1942, se produjeron disturbios por el pan en Teherán, se declaró la ley marcial y varios alborotadores fueron asesinados por la policía. La inflación aumentó en un 450 por ciento, lo que impuso grandes penurias a las clases bajas y medias. En algunas áreas hubo muertes por hambruna , pero prácticamente no hubo resistencia armada contra la ocupación. [7] [ página necesaria ]
En 1943, 30.000 estadounidenses ayudaron a dotar de personal al Corredor Persa y entre el 26 y el 34 por ciento de los suministros enviados a la Unión Soviética en virtud de la Ley de Préstamo y Arriendo se enviaron a través de Irán. Los estadounidenses también apaciguaron los temores iraníes de una colonización por parte de las dos potencias al confirmar que respetarían la independencia de Irán. Estados Unidos también extendió la asistencia de Préstamo y Arriendo a Irán y comenzó a entrenar al ejército iraní. Arthur Millspaugh se convirtió en el ministro de finanzas de Irán, pero se topó con mucha oposición al intentar dirigir las finanzas iraníes. [7] [ página necesaria ]
En 1943, hubo dos intentos notables de Alemania de llevar a cabo operaciones contra los aliados. A mediados de 1943, la Operación Francois de la Abwehr fue un intento de utilizar al pueblo disidente Qashqai en Irán para sabotear los suministros británicos y estadounidenses destinados a la Unión Soviética. También en 1943, la Operación Salto de Longitud fue un complot alemán fallido para asesinar a los "tres grandes" líderes aliados (Stalin, Churchill y Roosevelt) en la Conferencia de Teherán. [38]
El 12 de diciembre de 1945, tras semanas de violentos enfrentamientos, se fundó la República Popular de Azerbaiyán, una república separatista apoyada por los soviéticos . A finales de 1945 también se creó la República Popular Kurda . Las tropas del gobierno iraní enviadas para restablecer el control fueron bloqueadas por unidades del Ejército Rojo.
Cuando llegó la fecha límite para la retirada, el 2 de marzo de 1946, seis meses después del final de la guerra, los británicos comenzaron a retirarse, pero Moscú se negó, alegando "amenazas a la seguridad soviética". Las tropas soviéticas no se retiraron de Irán propiamente dicho hasta mayo de 1946, tras la queja oficial de Irán ante el recién formado Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , que se convirtió en la primera queja presentada por un país en la historia de la ONU y una prueba de la eficacia de la ONU para resolver problemas globales tras la guerra. Sin embargo, el Consejo de Seguridad de la ONU no tomó medidas directas para presionar a los soviéticos para que se retiraran. [4]