En el asedio de Burgos, del 19 de septiembre al 21 de octubre de 1812, el ejército anglo-portugués dirigido por el general Arthur Wellesley, marqués de Wellington, intentó capturar el castillo de Burgos de su guarnición francesa bajo el mando del general de brigada Jean-Louis Dubreton. . Los franceses rechazaron todos los intentos de apoderarse de la fortaleza, lo que provocó la retirada de Wellington. El asedio tuvo lugar durante la Guerra Peninsular , parte de las Guerras Napoleónicas . Burgos se encuentra a unos 210 kilómetros (130 millas) al norte de Madrid .
Después de haber derrotado rotundamente al ejército francés del mariscal Auguste Marmont en la batalla de Salamanca en julio de 1812, Wellington aprovechó su gran victoria avanzando hacia Madrid. El rey José Bonaparte y el mariscal Jean-Baptiste Jourdan se retiraron a Valencia donde buscaron refugio con el mariscal Luis Gabriel Suchet . La magnitud del triunfo de Wellington también obligó al mariscal Nicolás Soult a evacuar Andalucía por el sur y retirarse a Valencia. Los ejércitos combinados de Soult y Joseph pronto representaron una seria amenaza para el control de Wellington sobre Madrid. El ejército francés recientemente derrotado en el norte también aumentó sus fuerzas. Wellington hizo planes para contrarrestar la amenaza del sur de Francia mientras esperaba capturar rápidamente la posición estratégicamente importante de Burgos, que era una importante base de suministro francesa.
En cambio, Dubreton lideró una defensa magistral, frustrando los ataques de Wellington una y otra vez. Las esperanzas del comandante británico se arruinaron cuando fracasaron sus intentos de contener las contraofensivas francesas. Con grandes ejércitos de socorro franceses acercándose a Burgos desde el noreste y a Madrid desde el sureste, el comandante británico se retiró hacia el oeste, abandonando grandes áreas de España que habían sido recientemente liberadas. Ese otoño, los franceses perdieron la oportunidad de derrotar al ejército de Wellington. Sin embargo, durante la retirada a Portugal, el ejército anglo-portugués perdió muchos hombres debido a la persecución de la caballería francesa y al hambre.
La victoria de Wellington sobre el mariscal Marmont en la batalla de Salamanca el 22 de julio de 1812 debilitó gravemente la posición francesa en España. Antes del enfrentamiento, el rey José había partido con 14.000 soldados, con la intención de reforzar al mariscal, quien no sabía que había ayuda en camino. [3] El 25 de julio, Joseph recibió un informe del herido Marmont que encubría la magnitud del desastre. Pronto, el general de división Clausel informó la verdadera situación. Escribió al rey: "Los ejércitos suelen sufrir moralmente después de un revés, [pero] es difícil comprender el alcance del desánimo que existe en éste. No puedo ocultar que prevalece un muy mal espíritu. Los desórdenes y los excesos más repugnantes marcan cada etapa de nuestra retirada." [4] José inmediatamente se retiró hacia Madrid . Desesperado por salvar la situación, el rey ordenó al mariscal Nicolás Soult que enviara ayuda y evacuara Andalucía , pero el mariscal se negó. [5]
El 30 de julio, el ejército de Wellington llegó a Valladolid , al noroeste de Madrid. Dejando 18.000 soldados con el teniente general Henry Clinton para vigilar a Clausel, el comandante del ejército británico se dirigió hacia Madrid con 36.000 hombres. [5] El 11 de agosto, la división de dragones del general de división Anne-François-Charles Trelliard libró una escaramuza inconclusa con los aliados en la batalla de Majadahonda al noroeste de Madrid. Al principio, los dragones franceses derrotaron a la caballería portuguesa del general de brigada Benjamin d'Urban . Después de hacer retroceder también a los dragones pesados de la Legión Alemana del Rey (KGL) del mayor general George Bock , los franceses finalmente fueron detenidos por el fuego del 1.er Batallón de Infantería Ligera KGL y la llegada de refuerzos pesados. [5] [6]
El rey José evacuó Madrid , donde los anglo-portugueses entraron el 12 de agosto, entre aplausos de los habitantes. [7] Al día siguiente, los fuertes de Retiro fueron sitiados y 24 horas después se rindieron a Wellington, entregando 2.046 prisioneros, grandes reservas de ropa y equipo, incluidos 20.000 mosquetes y 180 cañones de bronce [8] así como las águilas de el 13.º Regimiento de Dragones y el 51.º Regimiento de Infantería de Línea. [9] Acosados por las guerrillas y torturados por la sed, los soldados de José se retiraron hasta la ciudad de Valencia , en la costa este , a donde llegaron el 31 de agosto. Valencia estuvo en manos del mariscal Luis Gabriel Suchet . Wellington sabía que si Joseph y Soult unían fuerzas, su posición en el centro de España se volvería peligrosa. Contaba con que las lluvias de otoño mantendrían el río Tajo alto e impedirían que Joseph y Soult amenazaran su flanco sur. Esperaba que los españoles pudieran retrasar cualquier contraataque francés hacia Madrid. También creía que la captura de Burgos frenaría cualquier avance francés desde el norte. [10]
Para asombro de Wellington, Clausel rápidamente reunió a su derrotado ejército y lanzó una incursión en el norte. El 13 de agosto, el general francés marchó sobre Valladolid con 25.000 soldados. Ante este avance, Clinton retrocedió hasta Arévalo con 7.000 soldados mientras el cuerpo español de José María Santocildes abandonaba Valladolid. Clausel envió a su teniente Maximilien Sebastien Foy a rescatar las guarniciones francesas atrapadas. Mientras los atacantes españoles concluyeron el asedio de Astorga antes de que pudiera llegar a ella, Foy rescató las guarniciones de Toro y Zamora y se reunió con Clausel en Valladolid el 4 de septiembre durante el contraataque de otoño francés . Wellington y 21.000 soldados se reunieron con Clinton en Arévalo el 3 de septiembre. El comandante del ejército británico partió tras Clausel, pero ese general se deshizo fácilmente de sus perseguidores y se escapó de su alcance, dejando una guarnición de 2.000 hombres en Burgos. [11] Wellington dejó al teniente general Rowland Hill para defender Madrid con 31.000 angloportugueses y 12.000 españoles. [12] Esta fuerza incluía las tres mejores divisiones de Wellington. [10]
El ejército anglo-portugués-español [13] de 35.000 hombres sitió el castillo de Burgos el 19 de septiembre. El general de brigada Jean-Louis Dubreton comandaba dos batallones del 34.º Regimiento de Infantería de Línea, un batallón de la 130.º Línea, una compañía de artillería, una compañía de zapadores, nueve cañones pesados, 11 piezas de campaña y seis morteros, en total 2.000 soldados. [14] Las defensas interiores de Burgos contenían una fortaleza conocida como la Batería de Napoleón. [15] Los historiadores difieren en cuanto a cuántas armas pesadas tenía Wellington disponibles. Michael Glover escribió que los británicos sólo tenían tres cañones de 18 libras con 1.306 balas. [16] David Gates afirmó que Wellington solo trajo ocho cañones de asedio, aunque había disponibles muchas piezas capturadas más recientemente. [17] Chris McNab le dio crédito a los británicos por tener un total de ocho cañones de 24 libras. [2]
El almirante Sir Home Popham de la Royal Navy se ofreció a desembarcar más cañones pesados en Santander , pero Wellington se negó a utilizar este recurso. [14] Después de costosos asaltos en los asedios de Ciudad Rodrigo y Badajoz , se mostró reacio a montar un ataque masivo de infantería. [16] En ese momento, el cuerpo de zapadores del ejército británico, entonces llamado Artífices Militares , estaba seriamente debilitado. En Burgos sólo había cinco oficiales de máquinas y ocho zapadores. Durante la operación de asedio murieron un ingeniero y un zapador, dos ingenieros resultaron heridos y los otros siete zapadores resultaron heridos. [18] [8]
Wellington ordenó un asalto al cuerno de San Miguel, que custodiaba los accesos noreste del fuerte durante la noche del 19 de septiembre. Lanzado sin el apoyo de artillería, hubo tres asaltos simultáneos, el 1.er Batallón del 42.º de Infantería fue avistado por los franceses a la luz de la luna y más de 200 hombres fueron acribillados. La brigada portuguesa del general de brigada Denis Pack sufrió 100 pérdidas adicionales. [19] Las compañías británicas del flanco del 1.º/42.º pie, 1.º/ 24.º pie y 1.º/ 79.º pie [14] pudieron acceder a la parte trasera del cuerno. Desde allí abrieron fuego disperso contra los franceses. Los defensores se lanzaron repentinamente en estampida, dejando el cuerno en posesión de los aliados. [19] El 1.er Batallón de la 34.a Línea perdió 138 muertos y heridos, además de 60 hombres y siete cañones fueron capturados. Las pérdidas aliadas ascendieron a 421 muertos y heridos. [14]
Los ingenieros británicos rápidamente comenzaron a cavar baterías en Hornwork Hill, la primera batería se terminó el 22 de septiembre, pero con la esperanza de tener suerte nuevamente, Wellington ordenó un ataque la noche del 22 al 23 de septiembre antes de que sus armas dispararan un tiro. Los hombres de la 1.ª y 6.ª Divisiones se precipitaron contra las empalizadas con hachas, seguidos por hombres con sólo cinco escaleras para escalar el muro de 24 pies, no lograron recibir el apoyo de otras tropas y fueron fácilmente repelidos con 150 de los 400 hombres muertos y herido. [20] Luego, los ingenieros comenzaron a cavar una mina de 60 pies para pasar debajo del muro oeste del fuerte. Cuando esto fue detonado en las primeras horas del 29 de septiembre, parte del muro se derrumbó, el grupo avanzado de británicos se precipitó hacia adelante pero no recibió apoyo y pronto fue expulsado de las defensas. [21] Resultó que la mina funcionaba bajo un antiguo muro enterrado que estaba frente al muro moderno. En consecuencia, las principales defensas francesas salieron ilesas de la explosión. [19]
Wellington, frustrado, ordenó a sus ingenieros que cavaran una nueva mina. Mientras tanto, hizo que sus soldados trabajaran durante la noche para erigir una batería de asalto cerca de las murallas. Al amanecer del 1 de octubre, los franceses descubrieron esta posición e inmediatamente apuntaron a su artillería defensiva. Rápidamente destruyeron dos de los tres cañones e infligieron grandes pérdidas a las tripulaciones de los cañones. La noche siguiente, los británicos restablecieron la batería sólo para verla destruida nuevamente por la mañana. [19] El 2 de octubre, Wellington le pidió a Popham que enviara dos cañones de 24 libras para reemplazar su artillería perdida. Dio la casualidad de que estas armas no llegarían a tiempo. [14] Cuando la nueva mina finalmente estuvo lista el 4 de octubre, fue disparada, abriendo una brecha de 100 pies en el muro noroeste y matando a la mayoría de los defensores en esa área. [22] El ataque posterior logró asegurar un punto de apoyo en las defensas exteriores después de intensos combates y 220 bajas. [23]
Después de que los aliados comenzaron a cavar una nueva trinchera contra las defensas interiores, Dubreton lanzó una salida sin previo aviso el 5 de octubre. Los atacantes mataron e hirieron a casi 150 aliados y se llevaron o estropearon gran parte de su equipo. Tan pronto como Wellington reanudó las operaciones de asedio, Dubreton volvió a atacar. A las 2 de la madrugada del día 8, en el momento perfecto, los franceses salieron en masa del fuerte e infligieron 184 bajas y sufrieron pequeñas pérdidas. La lluvia empezó a caer a cántaros, inundando las trincheras de asedio. Los cañones británicos en la bocina se quedaron tan bajos de munición que las balas de cañón francesas fueron recuperadas y reutilizadas. [23] Wellington escribió: "Este es el trabajo más difícil que he tenido entre manos con medios tan insignificantes. Que Dios me dé un poco más de tiempo". [dieciséis]
Se excavó una tercera mina y el 18 de octubre, a las 16.30 horas, la mina fue detonada debajo de la Capilla de San Román, cerca del muro sur. [24] Se montaron asaltos contra los muros oeste y norte, pero el apoyo a los asaltos fue débil y, como antes, estos ataques se marchitaron ante el intenso fuego y se agregaron 170 bajas más a la cuenta del carnicero. Con un ejército francés amenazando su posición y con los problemas derivados de la escasez de artillería y municiones, Wellington hizo preparativos para retirarse el 21 de octubre. Sin embargo, no pudo retirar todas sus armas de asedio. Los ingenieros intentaron demoler el cuerno capturado, pero sus cargas no lograron explotar. [23] Las pérdidas británicas en el asedio ascendieron a 550 muertos, 1.550 heridos y tres cañones. Los franceses perdieron 304 muertos y 323 heridos, además de los 60 capturados. [14]
Soult levantó el sitio de Cádiz el 25 de agosto de 1812 y abandonó una enorme caravana de botín en Sevilla el día 28. [25] A finales de septiembre, Soult estaba en contacto con Suchet y Joseph. [16] El 15 de octubre, las fuerzas de José avanzaron hacia Madrid con 61.000 soldados y 84 cañones. La columna de Soult estaba a la izquierda, mientras que una segunda columna al mando de Jean-Baptiste Drouet, el conde d'Erlon, marchaba a la derecha de Soult. [26] En el norte, el ejército de Portugal de 41.000 hombres del general de división Joseph Souham se incrementó a 53.000 mediante la transferencia de 6.500 infantes y 2.300 caballería del Ejército del Norte y 3.400 refuerzos de Francia. [13]
Para contener estas fuertes concentraciones, Wellington desplegó 73.000 soldados. En Burgos tenía 24.000 angloportugueses y Santocildes 11.000 españoles. En el sur, Hill ocupó Toledo con 20.000 soldados, mientras que el mayor general Charles Alten ocupó Madrid con 18.000. Enojado porque a Wellington se le había ofrecido el mando supremo en España, el general Francisco Ballesteros se negó a obedecer las órdenes del general británico de obstruir el movimiento de Soult. Se habían puesto grandes esperanzas en 8.000 anglosicilianos [16] al mando del teniente general Thomas Maitland en Alicante, en la costa este. Maitland permaneció completamente inerte durante esta crisis. Wellington estaba a 241 kilómetros (150 millas) al norte de Madrid, en Burgos, peligrosamente separado del ejército de Hill. Para empeorar las cosas, el Tajo no constituía un obstáculo militar serio debido a un nivel de agua inesperadamente bajo. [26] Cuando Wellington se dio cuenta de lo mucho que Souham lo superaba en número, se sintió afortunado de salir intacto. Más tarde escribió: "No tenía motivos para creer que el enemigo fuera tan fuerte hasta que los vi. Afortunadamente, no me atacaron: si lo hubieran hecho, debí haber sido destruido". Aun así, se resistía a emprender una larga retirada. [13]
La guerra de guerrillas continuó hasta el final de la guerra peninsular.
La guerra convencional española se prolongó hasta el final de la Guerra de la Independencia.
La tercera campaña portuguesa terminó con la retirada francesa de Portugal.
El contraataque francés de otoño acabó con la ocupación francesa de Madrid.
La derrota del rey José comenzó con el abandono de Madrid por parte de los franceses y condujo a la batalla de Vitoria .
Wellington levantó el sitio de Burgos el 21 de octubre. [14] Se escabulló silenciosamente, sin ser detectado por los franceses hasta el 22 de octubre. El día 23 se libró la igualada Batalla de Venta del Pozo . Ese día, el grueso del ejército aliado se retiró detrás del río Pisuerga en Torquemada . [27] Entre el 25 y el 29 de octubre, Souham y Wellington libraron una serie de acciones a lo largo de los ríos Pisuerga y Carrión en Palencia , Villamuriel de Cerrato y Tordesillas que se denominan colectivamente Batalla de Tordesillas . Cuando los franceses tomaron el puente sobre el río Duero en Tordesillas el día 29, Wellington se vio obligado a ordenar la retirada. [28]
El 29 de octubre, Hill recibió la orden positiva de Wellington de abandonar Madrid y marchar para unirse a él. Tras un choque con la vanguardia de Soult en Perales de Tajuña el día 30, Hill rompió contacto y se retiró en dirección a Alba de Tormes . [29] José volvió a entrar en su capital el 2 de noviembre. Ansioso por destruir a los británicos, José corrió tras ellos sin molestarse en dejar una guarnición en Madrid. La retirada aliada continuó hasta que Wellington y Hill unieron fuerzas el 8 de noviembre cerca de Alba de Tormes . [30] El 15 de noviembre, los 80.000 franceses de Soult se enfrentaron a los 65.000 aliados de Wellington en el antiguo campo de batalla de Salamanca. Para decepción de muchos soldados y generales franceses, Soult se negó a atacar. Wellington comenzó a retirarse hacia el oeste esa tarde. [31]
Los arreglos logísticos en el ejército de Wellington colapsaron y los soldados aliados marcharon bajo una lluvia fría y torrencial durante cuatro días con muy poca comida. [32] Soult sólo envió su caballería tras los aliados. Aun así, los jinetes franceses recogieron a cientos de rezagados. El 16 de noviembre, los franceses capturaron a 600 soldados aliados. El número de prisioneros fue aún mayor el día 17 e incluyó al segundo al mando de Wellington, el general Edward Paget . Antes de llegar a la fortaleza amiga de Ciudad Rodrigo , los ejércitos aliados perdieron 5.000 hombres desaparecidos, en su mayoría soldados que habían muerto de hambre o de frío en la caótica retirada. [33] Parecía que todos los esfuerzos de Wellington en 1812 habían sido en vano. Sin embargo, su ejército anglo-portugués había adquirido una supremacía moral sobre los franceses que nunca abandonaría. [34]
Medios relacionados con el Asedio de Burgos en Wikimedia Commons