De junio a septiembre de 1954, las inundaciones del río Yangtze fueron una serie de inundaciones catastróficas que ocurrieron principalmente en la provincia de Hubei . Debido al volumen inusualmente alto de precipitaciones , así como a una temporada de lluvias extraordinariamente larga en el tramo medio del río Yangtze a finales de la primavera de 1954, el río comenzó a subir por encima de su nivel habitual alrededor de finales de junio. A pesar de los esfuerzos por abrir tres importantes compuertas para aliviar el aumento del agua desviándola, el nivel de la inundación continuó aumentando hasta alcanzar el máximo histórico de 44,67 m (146,6 pies) en Jingzhou , Hubei y 29,73 m (97,5 pies) en Wuhan . El número de muertos a causa de esta inundación se estimó en alrededor de 33.000, incluidos los que murieron de peste tras el desastre.
En parte como resultado de esta inundación, la presión para construir nuevas presas, la presa de Gezhouba y la presa de las Tres Gargantas , en el tramo superior del río Yangtze, ganó un impulso considerable.
En 1969, se erigió un gran monumento de piedra en el parque ribereño de Hankou (ciudad de Wuhan , Hubei ) en honor a las hazañas heroicas de la lucha contra la inundación de 1954. Entre las tallas del monumento se encuentra una inscripción caligráfica de Mao Zedong , dedicada al pueblo de Wuhan: [2]
Aún debemos estar preparados para luchar y superar inundaciones igualmente graves que puedan ocurrir en el futuro.
A continuación se muestra su poema "Natación" [3] (1956), que prevé la futura construcción de puentes y presas en el Yangtze: [4]
Acabo de beber las aguas de Changsha
y vengo a comer el pescado de Wuchang.
Ahora estoy nadando a través del gran Yangtze,
mirando a lo lejos hacia el cielo abierto de Chu.
Deja que el viento sople y las olas golpeen,
Es mucho mejor que pasear ociosamente por un patio.
Hoy estoy a gusto.
"Fue junto a un arroyo que el Maestro dijo:
"¡Así las cosas fluyen!""
Las velas se mueven con el viento.
La Tortuga y la Serpiente están quietas.
Grandes planes están en marcha:
un puente volará para atravesar el norte y el sur,
convirtiendo un profundo abismo en una vía pública;
Muros de piedra se alzarán río arriba hacia el oeste
Para contener las nubes y la lluvia de Wushan
Hasta que un suave lago surja en las estrechas gargantas.
La diosa de la montaña, si todavía está allí,
Se maravillará ante un mundo tan cambiado.
A los lados del pedestal del monumento hay relieves que representan al pueblo heroico de Wuhan luchando contra la inundación, levantando pancartas y carteles con citas de Mao Zedong.
En comparación con las inundaciones del río Yangtze de 1998 , esta inundación fue más grave en términos de flujo total de agua, pero menos en términos del nivel más alto que alcanzó el agua de la inundación. Probablemente esto sea el resultado de la intensa tala en las orillas del tramo superior del río Yangtze durante la última parte del siglo XX.