De junio a septiembre de 1954, las inundaciones del río Yangtsé fueron una serie de inundaciones catastróficas que ocurrieron principalmente en la provincia de Hubei . Debido a un volumen inusualmente alto de precipitaciones , así como a una temporada de lluvias extraordinariamente larga en el tramo medio del río Yangtsé a fines de la primavera de 1954, el río comenzó a subir por encima de su nivel habitual alrededor de fines de junio. A pesar de los esfuerzos por abrir tres compuertas importantes para aliviar la crecida del agua desviándola, el nivel de la inundación continuó aumentando hasta alcanzar el máximo histórico de 44,67 m (146,6 pies) en Jingzhou , Hubei y 29,73 m (97,5 pies) en Wuhan . El número de muertos por esta inundación se estimó en alrededor de 33.000, incluidos los que murieron de peste como consecuencia del desastre.
En parte como resultado de esta inundación y de la presión para construir nuevas represas, la represa de Gezhouba y la represa de las Tres Gargantas , en el curso superior del río Yangtze, ganaron un impulso considerable. Desde entonces, estas represas han demostrado su eficacia para minimizar el impacto de las inundaciones, como las fuertes lluvias de 2010 [2].
En 1969, se erigió un gran monumento de piedra en el parque junto al río en Hankou (ciudad de Wuhan , Hubei ) en honor a las hazañas heroicas en la lucha contra la inundación de 1954. Entre las tallas del monumento hay una inscripción caligráfica de Mao Zedong , dedicada al pueblo de Wuhan: [3]
Todavía debemos estar preparados para luchar y superar inundaciones igualmente graves que puedan ocurrir en el futuro.
A continuación se muestra su poema "Nadar" [4] (1956), que imagina la futura construcción de puentes y represas en el Yangtze: [5]
Acabo de beber las aguas de Changsha
y he venido a comer el pescado de Wuchang.
Ahora estoy nadando a través del gran Yangtze,
mirando a lo lejos el cielo abierto de Chu.
Deja que el viento sople y las olas golpeen,
mucho mejor que pasear ociosamente en un patio.
Hoy estoy a gusto.
"Fue junto a un arroyo que el Maestro dijo:
"¡Así fluyen las cosas!"
Las velas se mueven con el viento.
La tortuga y la serpiente están quietas.
Grandes planes están en marcha:
un puente volará para cruzar el norte y el sur,
convirtiendo un profundo abismo en una vía pública;
muros de piedra se alzarán río arriba hacia el oeste
para contener las nubes y la lluvia de Wushan
hasta que un lago tranquilo se eleve en las estrechas gargantas.
La diosa de la montaña, si todavía está allí,
se maravillará de un mundo tan cambiado".
A los lados del pedestal del monumento hay relieves que representan a la heroica gente de Wuhan luchando contra la inundación, izando pancartas y carteles con citas de Mao Zedong.
En comparación con las inundaciones del río Yangtsé de 1998 , esta inundación fue más grave en términos de caudal total de agua, pero menor en términos del nivel más alto que alcanzó el agua de la inundación. Esto probablemente se deba a la intensa tala de árboles en las orillas del curso superior del río Yangtsé durante la última parte del siglo XX.