La inundación de Chattanooga de 1867 es la inundación más grande en la historia registrada de la ciudad. La inundación siguió a un período de fuertes lluvias que afectó a la mayor parte del valle de Tennessee y duró del 7 al 11 de marzo de 1867. [1] En su punto más alto, el agua del río Tennessee alcanzó una cresta de 58 pies (18 metros) por encima de su nivel normal. nivel, e inundó gran parte de la ciudad. [1] Como resultado de la inundación, los residentes de Chattanooga comenzaron a elevar el nivel de las calles de la ciudad aproximadamente un piso. [1]
La inundación de 1867 se produjo antes de que se utilizaran métodos fiables de registro de datos meteorológicos. Sin embargo, se sabe que días antes de la inundación, una gran zona del sur de los Apalaches, incluidas Tennessee, Carolina del Norte y Georgia, experimentaron la misma gran tormenta. Las enormes cantidades de agua de lluvia combinadas con el derretimiento de la nieve provocaron que los afluentes y ríos del valle de Tennessee se hincharan. En Chattanooga, el río Tennessee comenzó a crecer el 4 de marzo. [2]
A partir del 4 de marzo de 1867, Chattanooga experimentó una tormenta que duró cuatro días. [3] Para el 9 de marzo, todas las calles de Chattanooga estaban bajo 4 a 8 pies (1,2 a 2,4 metros) de agua. [4] Debido a que no se envió ninguna advertencia, la mayoría de los residentes de Hamilton Country no estaban preparados para una calamidad de esta magnitud. [5] Además de muchas vidas perdidas en la inundación, la ciudad también experimentó enormes daños estructurales. El Puente Militar, que en ese momento era el único puente que conectaba las costas norte y sur, fue arrasado. Las líneas telegráficas de Chattanooga también fueron destruidas o arrasadas, dejando a los residentes de Chattanooga incapaces de comunicarse con las ciudades vecinas. [6] Las tierras bajas de cultivo y los campos ganaderos fueron arrasados, dejando a los agricultores locales devastados, y los negocios y hogares a lo largo de las orillas del río quedaron completamente destruidos. [7] Por la noche, la ciudad fue víctima de saqueos y violencia mientras el río Tennessee crecía continuamente, a veces a un ritmo de un pie cada hora. El 10 de marzo, la Unión Americana de Chattanooga escribió que "las pérdidas de nuestros comerciantes, hombres de negocios y ciudadanos no pueden estimarse". [8] Aunque se desconoce el número exacto de muertos, muchos residentes de Chattanooga y sus alrededores fueron asesinados. Los cadáveres flotaban por las calles inundadas de la ciudad, y un hombre en la antigua carretera de Lookout Mountain había afirmado haber visto pasar quince cuerpos flotando en un día. [6]
Tras la destrucción del Puente Militar, la ciudad de Chattanooga se quedó sin puente hasta que se construyó el Puente de Walnut Street en 1891. El 9 de marzo, apareció un artículo escrito de forma anónima en el Daily American Union que decía que los funcionarios de la ciudad habían comenzado a planificar la construcción de una ciudad importante. proyecto que elevaría el nivel de la calle en aproximadamente un piso a través de la ciudad. [6] Los restos de este enorme proyecto todavía son perceptibles a simple vista. El centro de Chattanooga está lleno de tapas de ventanas y puertas viejas que sobresalen de la acera y lo que parecen ser puertas de sótanos que no conducen a ninguna parte. [1]