La inundación de Townsville de 2019 fue un importante evento de inundación que ocurrió en la ciudad de Townsville y áreas circundantes, en la costa este de Queensland , Australia. [1] Townsville ha soportado alrededor de 20 eventos de inundación importantes desde el asentamiento colonial en la década de 1860, pero el evento de 2019 fue uno de los peores desastres naturales que jamás haya afectado a la región. [2] La inundación de Townsville de 2019 fue causada por una baja tropical de movimiento lento, situada al este de Mt Isa , incrustada en una vaguada monzónica estancada, pero vigorosamente activa . El aire monzónico del norte, rico en humedad impulsado por la baja tropical fue encontrado por vientos costeros del sureste, creando una zona de convergencia de clima inestable. El resultado neto de las dos masas de aire opuestas fue luego impulsado hacia el oeste sobre el continente. [3] El sistema persistió durante aproximadamente una semana con poca desviación o movimiento, produciendo lluvias constantes de medias a fuertes sobre las áreas afectadas, con lluvias aisladas muy fuertes y vientos localmente dañinos. Como resultado, se produjeron inundaciones importantes e históricas en toda la región de Townsville.
Se reportaron dos muertes luego de que se encontraran cuerpos en las aguas de la inundación [4] y una tercera persona reportada como desaparecida nunca fue encontrada. [5] Se reportaron dos muertes adicionales el 12 y el 26 de febrero debido a melioidosis , con al menos 10 más hospitalizados con la infección bacteriana. [6] El sistema meteorológico continuó produciendo grandes inundaciones en el norte de Queensland Central, la mayor parte del cual se vio gravemente afectado por la sequía. Además de la infraestructura dañada, como las líneas ferroviarias, se estimó que hasta 500.000 cabezas de ganado perecieron en las aguas de la inundación resultante. [7]
Algunos suburbios de Townsville, en particular Rosslea, Hermit Park e Idalia, sufrieron inundaciones importantes, con focos de lluvia intensa que provocaron peligrosas inundaciones repentinas en el suburbio norte de Bluewater. Las alturas récord en la presa del río Ross obligaron a los planificadores de emergencia a abrir por completo el aliviadero de la presa, lo que liberó más agua en el río Ross y agravó aún más las inundaciones existentes río abajo. Se observó una erosión grave en las orillas del río Ross, lo que provocó daños estructurales en los senderos y las pasarelas. La avalancha de agua provocó la erosión de las rocas de soporte y el hormigón debajo de una sección particular del sendero, lo que creó un peligro peligroso para los peatones. Las alturas récord del aliviadero en Aplins Weir provocaron daños en un puente peatonal.
Varias agencias ayudaron con el rescate y la recuperación, incluido el Servicio Estatal de Emergencias (SES), el Gobierno de Queensland, el Ayuntamiento de Townsville, el Servicio Rural de Bomberos de Queensland, la Fuerza de Defensa Australiana y Team Rubicon Australia (ahora conocido como Disaster Relief Australia). Cabe destacar que muchos residentes locales se ofrecieron como voluntarios para ayudar a los servicios de emergencia, evacuando a los residentes atrapados en botes de sus hogares inundados. La gran cantidad de voluntarios, botes y la cola de ayudantes resultante fueron posteriormente apodados por los medios locales como el "ejército de metal".
Las inundaciones fueron uno de los peores desastres naturales de Queensland y afectaron gravemente a la región. Townsville tiene una larga historia de batallas contra los extremos de las fuertes inundaciones y las sequías prolongadas. [8]
Las inundaciones dañaron aproximadamente 3.300 viviendas y unas 1.500 quedaron inhabitables. Se presentaron 30.000 reclamaciones de seguros tras el suceso, por daños estimados en 1.243 millones de dólares australianos, según las pérdidas aseguradas. [9]
En la segunda mitad de enero de 2019, un pulso de la oscilación Madden-Julian se movió a través de la región australiana, donde fortaleció una débil vaguada monzónica ubicada al norte del continente. [10] En esta etapa, la vaguada monzónica contenía dos bajas tropicales, una de las cuales estaba ubicada dentro del estrecho de Torres , mientras que la otra baja estaba ubicada dentro del mar de Timor . [11] Durante los siguientes días, la vaguada monzónica se intensificó, a medida que avanzaba hacia el sur y se identificaron varias áreas de baja presión a lo largo de esta vaguada, alrededor de la península del Cabo York. [10]
