La inundación de Louth de 1920 fue una grave inundación repentina en la ciudad comercial de Louth , en Lincolnshire , que se produjo el 29 de mayo de 1920 y que causó 23 víctimas mortales en 20 minutos. Se la ha descrito como uno de los desastres por inundación más importantes en Gran Bretaña e Irlanda durante el siglo XX. [1]
La última semana de mayo de 1920 fue un día generalmente caluroso en todo el Reino Unido, con numerosas tormentas eléctricas en desarrollo, particularmente en Inglaterra. [2] Los tres días anteriores al 29 de mayo habían sido húmedos en el área de Louth, lo que dejó los campos anegados y el suelo saturado. [3]
En Louth la tormenta estalló alrededor de las 14:00 horas del sábado 29 de mayo y duró unas 3 horas. [5] En una zona considerable de los Wolds al oeste de Louth cayeron más de 100 mm de lluvia. [6] El 29 de mayo cayeron 119,1 mm en South Elkington, a un kilómetro aproximadamente al noroeste de la ciudad. [7] Las precipitaciones extremadamente intensas se limitaron a los Wolds de Lincolnshire . [4] En Louth solo cayeron 36 mm de lluvia, sin embargo, al oeste sobre los Wolds en Elkington se midieron 119 mm, de los cuales 116,6 mm cayeron en 3 horas. [4] Más al oeste sobre la parte superior de los wolds las cantidades de lluvia podrían haber sido mayores. [4] Aproximadamente a 2 millas (3 km) al sur de esto cayeron 102 mm en 2 horas en Hallington, pero el pluviómetro se desbordó en este punto, por lo que se perdió la cantidad precisa de la caída. Hay razones para pensar que fue al menos tan grande como en Elkington. Diez millas (16 km) más al sur, en Horncastle , cayeron 76 mm en 3 horas. [4]
Más lejos, se registraron 35 mm de lluvia en Spurn Head y 34 mm en Cranwell . [8] Más de 50 mm cayeron tan al oeste como Lincoln . [4]
El efecto de las lluvias sobre los Wolds de Lincolnshire se sintió de manera desastrosa en la ciudad de Louth. En dirección a la ciudad, varios arroyos que fluyen desde los Wolds convergen para formar el río Lud. El agua de este arroyo, por lo general pequeño, subió extremadamente rápido, según se informa, hasta 2 m en 10 minutos, y en un momento dado estuvo 4,5 m por encima de su nivel habitual, y un torrente de hasta 200 m de ancho atravesó la ciudad. [4]
El desastre de la inundación conmocionó a la nación, los periódicos cubrieron ampliamente la historia y surgieron preguntas en la Cámara de los Comunes sobre lo repentino de la inundación, su gravedad y el pronóstico. [9] El evento fue ampliamente cubierto en la prensa, ya que ocurrió justo antes de las elecciones parciales de Louth de 1920 , celebradas solo 5 días después de la inundación. [10] Mucha gente murió al quedar atrapada en la planta baja, [11] las muertes incluyeron a cuatro bomberos arrastrados con su camión. [11]
Se sabe que el río Lud en Louth es una cuenca de "respuesta rápida", que drena un área de 52 km2 . [ 12] [5] Louth tiene una baja frecuencia de inundaciones, y el comportamiento de las cuencas calcáreas no es muy conocido, lo que ha dificultado la evaluación del riesgo para la ciudad. [5] Como cuenca calcárea, es más probable que el Lud se vea afectado por tormentas cortas de verano de alta intensidad, en lugar de inundaciones invernales prolongadas. [5]
Se ha afirmado que nunca antes se había sabido de inundaciones en Lud, [5] aunque existen registros de una inundación el 10 de enero de 1857. [5] Se sabe que el río en la ciudad ha tenido inundaciones mortales anteriormente en 1351 y en 1571. [3] El período de retorno estimado de la inundación de 1857 es de 1 en 300 años, y la inundación de 1920 un período de retorno de 5000 años. [5]
Otras inundaciones menos devastadoras y no fatales ocurrieron el 25 de junio y el 20 de julio durante las inundaciones de 2007 en el Reino Unido .
Una investigación reciente concluyó que las precipitaciones de tormenta se habían subestimado gravemente y que el caudal máximo se había subestimado marginalmente. Cuando se pone el caudal revisado en el contexto del caudal medido en Louth, se observa que pueden ocurrir y ocurrirán eventos similares en el futuro. [5] El curso del río que atraviesa la ciudad todavía enfrenta varios obstáculos, como puentes bajos. [5] Aunque el ferrocarril de la ciudad cerró en 1980, en algunos lugares se eliminaron los terraplenes que pueden facilitar el flujo de agua a través de la ciudad.
En julio de 2015, comenzaron las obras de un plan de alivio de inundaciones de 6,5 millones de libras con dos embalses de almacenamiento de agua al oeste de la ciudad, en los afluentes del río Lud, que podrían almacenar 85 piscinas olímpicas de agua en caso de inundación. [13] [14] El plan tiene como objetivo reducir el riesgo de inundación en Louth de 1 en 20 a una probabilidad de 1 en 150, beneficiando a 355 propiedades de la ciudad. [15]
Esto sigue a un plan de £1,2 millones de Anglian Water dentro de la ciudad en 2014-15 para ampliar las alcantarillas y construir un nuevo aliviadero para tormentas para aliviar las inundaciones en el área de Ramsgate, Eastgate y Riverhead. [16]