Las lenguas inuit son un grupo estrechamente relacionado de lenguas indígenas americanas que se hablan tradicionalmente en el Ártico norteamericano y las regiones subárticas adyacentes hasta el sur de Labrador . Las lenguas inuit son una de las dos ramas de la familia de las lenguas esquimales , la otra son las lenguas yupik , que se hablan en Alaska y el Lejano Oriente ruso . La mayoría de los inuit viven en uno de tres países: Groenlandia , un territorio autónomo dentro del Reino de Dinamarca ; Canadá, específicamente en Nunavut , la Región de Asentamiento Inuvialuit de los Territorios del Noroeste , la región Nunavik de Quebec y las regiones Nunatsiavut y NunatuKavut de Labrador; y los Estados Unidos, específicamente en el norte y oeste de Alaska.
La población total de inuit que habla sus lenguas tradicionales es difícil de evaluar con precisión, ya que la mayoría de los recuentos se basan en datos censales autoinformados que pueden no reflejar con precisión el uso o la competencia. Las estimaciones del censo de Groenlandia sitúan el número de hablantes de lengua inuit allí en aproximadamente 50.000. [1] Según el censo canadiense de 2021 , la población inuit de Canadá es de 70.540, de los cuales 33.790 declaran que el inuit es su primera lengua. [2] Groenlandia y Canadá representan la mayor parte de los hablantes de inuit, aunque unos 7.500 habitantes de Alaska hablan alguna variedad de una lengua inuit de una población total de más de 13.000 inuit. [3] Se estima que 7.000 inuit groenlandeses viven en Dinamarca , el grupo más grande fuera de América del Norte. Por tanto, la población total de hablantes de inuit es de unas 100.000 personas.
La lengua tradicional de los inuit es un sistema de dialectos estrechamente relacionados entre sí que no son fácilmente comprensibles de un extremo al otro del mundo inuit; algunas personas no lo consideran una única lengua, sino más bien un grupo de lenguas. Sin embargo, no existen criterios claros para dividir la lengua inuit en lenguas miembro específicas, ya que forma un continuo dialectal . Cada grupo de inuit entiende a sus vecinos, y muy probablemente a los vecinos de sus vecinos; pero en algún punto de distancia, la comprensibilidad cae a un nivel muy bajo.
Como resultado, los inuit en diferentes lugares usan palabras diferentes para sus propias variantes y para todo el grupo de idiomas, y esta ambigüedad se ha trasladado a otros idiomas, creando una gran confusión sobre qué etiquetas se les deben aplicar.
En Groenlandia, la forma oficial de la lengua inuit, y el idioma oficial del estado, se denomina kalaallisut . En otros idiomas, se suele llamar groenlandés o algún término afín . Las lenguas inuit de Alaska se denominan inupiatun , pero las variantes de la península de Seward se distinguen de las otras variantes de Alaska al llamarlas qawiaraq o, para algunos dialectos, inupiatun del estrecho de Bering .
En Canadá, la palabra inuktitut se utiliza rutinariamente para referirse a todas las variantes canadienses de la lengua tradicional inuit, y es bajo ese nombre que se reconoce como uno de los idiomas oficiales de Nunavut y los Territorios del Noroeste . Sin embargo, una de las variantes del oeste de Nunavut y los Territorios del Noroeste orientales se llama inuinnaqtun para distinguirse de los dialectos del este de Canadá, mientras que las variantes de los Territorios del Noroeste a veces se llaman inuvialuktun y en el pasado a veces se llamaron inuktun . En esos dialectos, el nombre a veces se traduce como inuktitun para reflejar las diferencias dialectales en la pronunciación. El idioma inuit de Quebec es llamado inuttitut por sus hablantes, y a menudo por otras personas, pero esta es una variación menor en la pronunciación. En Labrador , el idioma se llama inuttut o, a menudo en los documentos oficiales, por el nombre más descriptivo Labradorimiutut . Además, los canadienses, tanto inuit como no inuit, a veces utilizan la palabra inuktitut para referirse a todas las variantes del idioma inuit, incluidas las de Alaska y Groenlandia.
La expresión "lengua inuit" se limita en gran medida al discurso profesional, ya que en cada área hay uno o más términos convencionales que cubren todas las variantes locales; o se utiliza como término descriptivo en publicaciones donde no se puede esperar necesariamente que los lectores conozcan las palabras de uso local. En Nunavut, el gobierno agrupa todos los dialectos del inuktitut y del inuinnaqtun bajo el término inuktut . [4]
Aunque muchas personas se refieren a la lengua inuit como lengua esquimal , se trata de un término amplio que también incluye las lenguas yupik , y además está fuertemente desaconsejado en Canadá y su uso está disminuyendo en otros lugares. Consulte el artículo sobre esquimal para obtener más información sobre esta palabra.
Las lenguas inuit constituyen una rama de la familia de lenguas esquimal-aleutianas . Están estrechamente relacionadas con las lenguas yupik y, más remotamente, con el aleutiano . Todas estas otras lenguas se hablan en el oeste de Alaska (Estados Unidos) y en el este de Chukotka (Rusia). No están relacionadas de manera discernible con otras lenguas indígenas de América o el noreste de Asia, aunque ha habido algunas propuestas no fundamentadas de que están lejanamente relacionadas con las lenguas urálicas de Siberia occidental y el norte de Europa, en una agrupación propuesta de uralosiberianos , o incluso con las lenguas indoeuropeas como parte de un superfilo nostrático . Algunos las habían agrupado previamente con las lenguas paleosiberianas , aunque se trata de una agrupación geográfica más que lingüística.
Se cree que las primeras formas de la lengua inuit fueron habladas por el pueblo thule , que emigró al este desde Beringia hacia el archipiélago ártico , que había estado ocupado por personas de la cultura Dorset desde principios del segundo milenio . Hacia el año 1300, los inuit y su lengua habían llegado al oeste de Groenlandia y, finalmente, al este de Groenlandia, aproximadamente al mismo tiempo que desaparecían las colonias vikingas en el sur de Groenlandia . En general, se cree que fue durante esta migración de siglos hacia el este que la lengua inuit se diferenció de las lenguas yupik habladas en el oeste de Alaska y Chukotka.
Hasta 1902, en la isla de Southampton existía un posible enclave de los dorset, los sadlermiut (en inuktitut moderno se escribe sallirmiut ) . No se sabe casi nada sobre su lengua, pero los pocos testimonios de testigos oculares hablan de un "dialecto extraño". Esto sugiere que también hablaban una lengua inuit, pero muy distinta de las formas que se hablan en Canadá hoy en día.
Las lenguas yupik e inuit son muy similares sintáctica y morfológicamente. Su origen común se puede ver en una serie de cognados:
Las variantes del oeste de Alaska conservan una gran cantidad de características presentes en la lengua protoinuit y en el yup'ik, suficientes para que pudieran clasificarse como lenguas yup'ik si se las considerara de forma aislada del mundo inuit más amplio.
Las lenguas inuit son un conjunto de lenguas estrechamente relacionadas que se pueden dividir utilizando distintos criterios. Tradicionalmente, los inuit describen las diferencias dialectales mediante nombres de lugares para describir las idiosincrasias locales de la lengua: el dialecto de Igloolik frente al dialecto de Iqaluit , por ejemplo. Sin embargo, las divisiones políticas y sociológicas son cada vez más el criterio principal para describir las diferentes variantes de las lenguas inuit debido a sus vínculos con diferentes sistemas de escritura, tradiciones literarias, escuelas, fuentes de medios y vocabulario prestado. Esto hace que cualquier división de la lengua inuit sea algo problemática. Este artículo utilizará etiquetas que intentan sintetizar consideraciones lingüísticas, sociolingüísticas y políticas para dividir el espectro dialectal inuit. Este esquema no es el único utilizado ni necesariamente el utilizado por los propios inuit, pero sus etiquetas intentan reflejar los usos más vistos en la literatura popular y técnica.
Además de los territorios enumerados a continuación, se informa que unos 7.000 hablantes de groenlandés viven en Dinamarca continental [5] y , según el censo de 2001, aproximadamente 200 hablantes nativos de inuktitut que se declaran residentes viven regularmente en partes de Canadá que están fuera de las tierras tradicionales de los inuit.
De los aproximadamente 13.000 Iñupiat de Alaska , tan solo 3.000 pueden hablar todavía el iñupiaq, y la mayoría de ellos tienen más de 40 años. [6] Los inupiat de Alaska hablan tres dialectos distintos, cuya inteligibilidad mutua es difícil: [7]
Las lenguas inuit son oficiales en los Territorios del Noroeste y Nunavut (la lengua dominante en este último); tienen un alto nivel de apoyo oficial en Nunavik , una porción semiautónoma de Quebec ; y todavía se hablan en algunas partes de Labrador . En general, los canadienses se refieren a todos los dialectos hablados en Canadá como inuktitut , pero los términos inuvialuktun , inuinnaqtun e inuttut (también llamados nunatsiavummiutut , labradorimiutut o inuttitut ) tienen cierta vigencia para referirse a las variantes de áreas específicas.
Groenlandia cuenta con aproximadamente 50.000 hablantes de lenguas inuit, más del 90% de los cuales hablan dialectos del groenlandés occidental en casa.
El groenlandés recibió un fuerte apoyo de la misión cristiana danesa (dirigida por la iglesia estatal danesa) en Groenlandia. Se crearon varios diccionarios importantes, comenzando con el Dictionarium Grönlandico-danico-latinum (1750) de Poul Egedes y culminando con el "Den grønlandske ordbog" (traducido como "El diccionario groenlandés") de Samuel Kleinschmidt (1871), que contenía un sistema gramatical groenlandés que ha formado la base de la gramática groenlandesa moderna. Junto con el hecho de que hasta 1925 el danés no se enseñaba en las escuelas públicas, estas políticas tuvieron como consecuencia que el groenlandés siempre haya disfrutado y siga disfrutando de una posición muy fuerte en Groenlandia, tanto como lengua hablada como escrita.
Las variantes del idioma inuit del este de Canadá tienen quince consonantes y tres vocales (que pueden ser largas o cortas).
Las consonantes se organizan con cinco lugares de articulación : bilabial , alveolar , palatal , velar y uvular ; y tres maneras de articulación : oclusivas sordas , continuas sonoras y nasales , así como dos sonidos adicionales: fricativas sordas . Los dialectos de Alaska tienen una manera adicional de articulación, la retrofleja , que estaba presente en la lengua protoinuit. Las retroflejas han desaparecido en todos los dialectos canadienses y groenlandeses. En natsilingmiutut, la oclusiva palatal sonora /ɟ/ deriva de una retrofleja anterior.
Casi todas las variantes de la lengua inuit tienen sólo tres vocales básicas y hacen una distinción fonológica entre formas cortas y largas de todas las vocales. Las únicas excepciones se encuentran en los extremos del mundo inuit: partes de Groenlandia y el oeste de Alaska.
Las lenguas inuit, al igual que otras lenguas esquimales-aleutianas, tienen sistemas morfológicos muy ricos en los que se añade una sucesión de morfemas diferentes a las raíces de las palabras (como las terminaciones de los verbos en las lenguas europeas) para indicar cosas que, en lenguas como el inglés, requerirían varias palabras para expresarse. (Véase también: Lengua aglutinante y Lengua polisintética ) Todas las palabras inuit comienzan con un morfema raíz al que se añaden otros morfemas como sufijo. La lengua tiene cientos de sufijos distintos, en algunos dialectos hasta 700. Afortunadamente para los estudiantes, la lengua tiene una morfología muy regular. Aunque las reglas a veces son muy complicadas, no tienen excepciones en el sentido en que sí las tienen el inglés y otras lenguas indoeuropeas .
Este sistema hace que las palabras sean muy largas y potencialmente únicas. Por ejemplo, en el inuktitut de Nunavut central :
tusaa-
Para escuchar
-tsiaq-
Bueno
-Junnaq-
poder
-nngit-
no
-tualuuu-
muchísimo
-junga
1SG . PRES . IND . NSP
No oigo muy bien. [ cita requerida ]
Este tipo de construcción de palabras es omnipresente en las lenguas inuit y las hace muy diferentes del inglés. En un gran corpus canadiense (el Nunavut Hansard ) el 92% de todas las palabras aparecen solo una vez, en contraste con un pequeño porcentaje en la mayoría de los corpus ingleses de tamaño similar. Esto hace que la aplicación de la ley de Zipf sea bastante difícil en la lengua inuit. Además, la noción de una parte del discurso puede ser algo complicada en las lenguas inuit. Los verbos completamente flexivos pueden interpretarse como sustantivos. La palabra ilisaijuq puede interpretarse como un verbo completamente flexivo: "él estudia", pero también puede interpretarse como un sustantivo: "estudiante". Dicho esto, el significado es probablemente obvio para un hablante fluido, cuando se pone en contexto.
La morfología y la sintaxis de las lenguas inuit varían hasta cierto punto entre dialectos, y el artículo Gramática inuit describe principalmente los dialectos centrales de Nunavut, pero los principios básicos se aplicarán generalmente a todos ellos y hasta cierto punto también a las lenguas yupik .
Tanto los nombres de lugares como los de personas tienden a ser muy prosaicos cuando se traducen. Iqaluit , por ejemplo, es simplemente el plural del sustantivo iqaluk "pez" ("salmón ártico", "salmón" o "trucha" según el dialecto [9] ). Igloolik ( Iglulik ) significa lugar con casas , una palabra que podría interpretarse simplemente como ciudad ; Inuvik es lugar de gente ; Isla de Baffin , Qikiqtaaluk en inuktitut, se traduce aproximadamente como "gran isla".
Aunque prácticamente todos los inuit tienen nombres legales basados en las tradiciones de nombres del sur, en su país y entre ellos todavía usan las tradiciones de nombres nativos. Allí también, los nombres tienden a consistir en palabras muy prosaicas. Los inuit creían tradicionalmente que al adoptar el nombre de una persona muerta o de una clase de cosas, podrían tomar algunas de sus características o poderes, y disfrutar de una parte de su identidad. (Por eso siempre estuvieron muy dispuestos a aceptar nombres europeos: creían que esto los igualaba a los europeos.) [ cita requerida ]
Los nombres nativos comunes en Canadá incluyen "Ujarak" (roca), "Nuvuk" (promontorio), "Nasak" (sombrero o capucha), "Tupiq" o "Tupeq" en kalaallisut (tienda de campaña) y "Qajaq" ( kayak ). Los inuit también usan nombres de animales, creyendo tradicionalmente que al usar esos nombres, adquirían algunas de las características de ese animal: "Nanuq" o "Nanoq" en kalaallisut (oso polar), "Uqalik" o "Ukaleq" en kalaallisut (liebre ártica) y "Tiriaq" o "Teriaq" en kalaallisut (ratón) son sus favoritos. En otros casos, los inuit reciben nombres de personas muertas o de personas de cuentos tradicionales, nombrándolos según los rasgos anatómicos que se cree que tenían esas personas. Algunos ejemplos son "Itigaituk" (no tiene pies), "Anana" o "Anaana" (madre), "Piujuq" (hermosa) y "Tulimak" (costilla). Los inuit pueden tener cualquier cantidad de nombres, dados por sus padres y otros miembros de la comunidad.
En la década de 1920, los cambios en el estilo de vida y las epidemias graves como la tuberculosis hicieron que el gobierno de Canadá se interesara en rastrear a los inuit del Ártico canadiense. Tradicionalmente, los nombres inuit reflejan lo que es importante en la cultura inuit: el medio ambiente, el paisaje, el paisaje marino, la familia, los animales, los pájaros, los espíritus. Sin embargo, estos nombres tradicionales eran difíciles de analizar para los no inuit. Además, la naturaleza aglutinante del idioma inuit significaba que los nombres parecían largos y eran difíciles de pronunciar para los burócratas y misioneros del sur.
Así, en la década de 1940, a los inuit se les asignaron números de disco , grabados en una etiqueta de identificación especial de cuero, como una placa de identificación para perros . Se les exigió que llevaran la etiqueta consigo siempre. (Algunas etiquetas ahora son tan viejas y desgastadas que el número está pulido). Los números se asignaron con un prefijo de letra que indicaba la ubicación (E = este), la comunidad y luego el orden en el que el encargado del censo vio al individuo. En cierto modo, este cambio de nombre del estado fue instigado por las iglesias y los misioneros, que veían los nombres tradicionales y sus llamados al poder como relacionados con el chamanismo y el paganismo .
Animaron a la gente a adoptar nombres cristianos. Así, una joven que era conocida por sus parientes como "Lutaaq, Pilitaq, Palluq o Inusiq" y que había sido bautizada como "Annie" se convertía, bajo este sistema, en Annie E7-121 . [10] La gente adoptó los nombres de los números, los números de sus familiares, etc., y aprendió todos los códigos de región (como si supiera un código de área telefónico).
Hasta que los inuit comenzaron a estudiar en el sur, muchos no sabían que los números no eran parte normal de los sistemas de nombres cristianos e ingleses. Luego, en 1969, el gobierno inició el Proyecto Apellido, [11] encabezado por Abe Okpik , para reemplazar los nombres con números por "apellidos de familia" patrilineales .
Existe una creencia popular de que los inuit tienen una cantidad inusualmente grande de palabras para la nieve . Esto no es exacto y es el resultado de una mala interpretación de la naturaleza de las lenguas polisintéticas. De hecho, los inuit tienen solo unas pocas raíces básicas para la nieve: 'qanniq-' ('qanik-' en algunos dialectos), que se usa con más frecuencia como el verbo nevar , y 'aput', que significa nieve como sustancia. Las partes del discurso funcionan de manera muy diferente en el idioma inuit que en inglés, por lo que estas definiciones son algo engañosas.
Las lenguas inuit pueden formar palabras muy largas añadiendo a las palabras cada vez más afijos descriptivos. Estos afijos pueden modificar las propiedades sintácticas y semánticas de la palabra base, o pueden añadirle calificadores de la misma forma que el inglés utiliza adjetivos o frases preposicionales para calificar sustantivos (por ejemplo, "nieve que cae", "nieve que sopla", "nieve en el suelo", "nieve a la deriva", etc.)
El "hecho" de que existan muchas palabras inuit para designar la nieve se ha planteado con tanta frecuencia que se ha convertido en un cliché periodístico . [12]
Los inuit utilizan un sistema de conteo de base 20 .
Debido a que las lenguas inuit están distribuidas en un área tan grande, están divididas entre diferentes naciones y unidades políticas y fueron alcanzadas originalmente por europeos de diferentes orígenes en diferentes momentos, no existe una forma uniforme de escribir la lengua inuit.
Actualmente existen seis formas "estándar" de escribir los idiomas:
Aunque todos, excepto los silábicos, utilizan una escritura basada en el latín, los alfabetos difieren en el uso de diacríticos, letras no latinas, etc. La mayoría del inuktitut en Nunavut y Nunavik se escribe utilizando una escritura llamada silábica inuktitut , basada en las sílabas aborígenes canadienses . La parte occidental de Nunavut y los Territorios del Noroeste utilizan un alfabeto de escritura latina generalmente identificado como inuinnaqtun . En Alaska , se utiliza otro alfabeto latino, con algunos caracteres que utilizan diacríticos. Nunatsiavut utiliza un alfabeto ideado con misioneros moravos de habla alemana , que incluye la letra kra . El alfabeto latino de Groenlandia originalmente era muy parecido al utilizado en Nunatsiavut, pero sufrió una reforma ortográfica en 1973 para alinear la ortografía con los cambios en la pronunciación y reflejar mejor el inventario fonémico del idioma.
El sistema silábico inuktitut utilizado en Canadá se basa en el sistema silábico cree , ideado por el misionero James Evans a partir del devanagari , una escritura brahmi . La forma actual del sistema silábico inuktitut canadiense fue adoptada por el Instituto Cultural Inuit de Canadá en la década de 1970.
Aunque se presenta en forma silábica, la silábica no es un verdadero silabario sino una abugida , ya que las sílabas que comienzan con la misma consonante se escriben con letras gráficamente similares.
Todos los caracteres necesarios para las sílabas inuktitut están disponibles en el repertorio de caracteres Unicode , en los bloques Sílabos aborígenes canadienses unificados .
En septiembre de 2019, la organización nacional canadiense Inuit Tapiriit Kanatami adoptó Inuktut Qaliujaaqpait, una ortografía unificada para todas las variedades del inuktitut. Se basa en el alfabeto latino sin diacríticos. [13] [14]
