Un relieve rocoso o tallado en roca es una escultura en relieve tallada en una roca sólida o "viviente", como un acantilado, en lugar de una pieza de piedra separada. Son una categoría de arte rupestre y, a veces, se encuentran como parte de la arquitectura tallada en la roca o junto con ella . [1] Sin embargo, tienden a omitirse en la mayoría de las obras sobre arte rupestre, que se concentran en grabados y pinturas de pueblos prehistóricos. Algunas de estas obras explotan los contornos naturales de la roca y los utilizan para definir una imagen, pero no equivalen a relieves hechos por el hombre. Los relieves rupestres se han realizado en muchas culturas a lo largo de la historia de la humanidad y fueron especialmente importantes en el arte del antiguo Cercano Oriente . [2] Los relieves rupestres son generalmente bastante grandes, como deben ser para tener impacto al aire libre. La mayoría de los que se analizan aquí tienen figuras que superan el tamaño natural y, en muchos, las figuras son múltiplos del tamaño natural.
Estilísticamente, normalmente se relacionan con otros tipos de escultura de la cultura y el período en cuestión, y, a excepción de los ejemplos hititas y persas, generalmente se analizan como parte de ese tema más amplio. [3] Los relieves en superficies casi verticales son los más comunes, pero también se encuentran relieves en superficies esencialmente horizontales. El término generalmente excluye los relieves tallados en el interior de cuevas, ya sean naturales o artificiales, que se encuentran especialmente en la arquitectura india excavada en la roca . Las formaciones rocosas naturales convertidas en estatuas u otras esculturas en bulto redondo, la más famosa en la Gran Esfinge de Giza , también suelen excluirse. Es probable que se incluyan los relieves en grandes rocas dejadas en su ubicación natural, como el relieve hitita de İmamkullu , pero las rocas más pequeñas pueden llamarse estelas u ortostatos tallados . Muchos o la mayoría de los relieves antiguos probablemente fueron pintados originalmente, sobre una capa de yeso; en algunos quedan rastros de esto.
El primer requisito para un relieve en roca es una superficie de piedra adecuada; un acantilado casi vertical minimiza el trabajo necesario, de lo contrario, una superficie de roca inclinada a menudo se corta para dar un área vertical para tallar. La mayor parte del antiguo Cercano Oriente estaba bien provista de colinas y montañas que ofrecían muchos acantilados. Una excepción fue la tierra de Sumer , donde toda la piedra tuvo que ser importada desde distancias considerables, por lo que el arte de Mesopotamia solo presenta relieves en roca alrededor de los bordes de la región. Los hititas y los antiguos persas fueron los creadores más prolíficos de relieves en roca en el Cercano Oriente. [4]
Algunas culturas adoptan esta forma y otras la ignoran. En las numerosas estelas conmemorativas de Nahr el-Kalb , a 12 kilómetros al norte de Beirut , los sucesivos gobernantes imperiales han tallado monumentos e inscripciones. Los gobernantes del Antiguo Egipto, el Neoasirio y el Neobabilónico incluyen imágenes en relieve en sus monumentos, mientras que los gobernantes romanos e islámicos no lo hacen, ni tampoco los más modernos (que erigen losas de piedra talladas en otro lugar y encajadas en la roca). [5]
Aunque los petroglifos grabados prehistóricos son comunes en Egipto, en general la forma no es muy común en el arte egipcio antiguo , y solo es posible en algunas partes del país, generalmente aquellas alejadas de los principales centros de población, como lo fue Abu Simbel. Hay un grupo de figuras que rodean una imagen de Mentuhotep II , quien murió en 2010 a. C. y fue el primer faraón del Imperio Medio . [6]
Antes de que las cortaran y las trasladaran, las colosales figuras que se encontraban en el exterior de los templos de Abu Simbel eran altísimos relieves. Otras esculturas que se encuentran fuera de los templos talladas en la roca se consideran relieves rupestres. Los relieves de Nahr el-Kalb conmemoran a Ramsés II [ 7] y se encuentran en el punto más alejado de su imperio (de hecho, más allá del área que controlaba de manera fiable) en el Líbano moderno .
Los hititas fueron importantes productores de relieves rupestres, que forman una parte relativamente grande de los pocos restos artísticos que les quedan. [8] El relieve de Karabel de un rey fue visto por Heródoto , quien erróneamente pensó que mostraba al faraón egipcio Sesostris . [9] Este, como muchos relieves hititas, está cerca de una carretera, pero en realidad es bastante difícil verlo desde la carretera. Hay más de una docena de sitios, la mayoría de más de 1000 metros de altura, con vistas a llanuras y, por lo general, cerca del agua. Quizás estos fueron colocados con la vista puesta en la relación de los hititas con el paisaje, más que simplemente como propaganda de los gobernantes, signos de "control del paisaje" o marcadores fronterizos, como a menudo se ha pensado. [10] A menudo se encuentran en sitios con un significado sagrado tanto antes como después del período hitita, y aparentemente lugares donde se consideraba que el mundo divino a veces se abría paso hacia el humano. [11]
En Yazılıkaya , a las afueras de la capital de Hattusa , una serie de relieves de dioses hititas en procesión decoran "cámaras" al aire libre hechas añadiendo barreras entre las formaciones rocosas naturales. El sitio era aparentemente un santuario, y posiblemente un lugar de enterramiento, para la conmemoración de los antepasados de la dinastía gobernante. Tal vez fuera un espacio privado para la dinastía y un pequeño grupo de la élite, a diferencia de los relieves más públicos al borde del camino. La forma habitual de estos es mostrar a varones reales portando armas, generalmente sosteniendo una lanza, llevando un arco sobre el hombro y una espada en el cinturón. Tienen atributos asociados con la divinidad, por lo que se los muestra como "dioses guerreros". [12]
Los asirios probablemente tomaron la forma de los hititas; los sitios elegidos para sus 49 relieves registrados a menudo también tienen poco sentido si la "señalización" a la población general era la intención, al ser altos y remotos, pero a menudo cerca del agua. Los neoasirios registraron en otros lugares, incluidos relieves de metal en las Puertas de Balawat que muestran su fabricación, el tallado de relieves en roca, y se ha sugerido que el público objetivo principal eran los dioses, los relieves y las inscripciones que a menudo los acompañan siendo casi de la naturaleza de un "informe comercial" presentado por el gobernante. [13] Un sistema de canales construido por el rey neoasirio Senaquerib (que reinó entre 704 y 681 a. C.) para suministrar agua a Nínive estaba marcado por una serie de relieves que mostraban al rey con dioses. [14] Otros relieves en el túnel del Tigris , una cueva en la Turquía moderna que se cree que es la fuente del río Tigris , son "casi inaccesibles e invisibles para los humanos". [15] Probablemente construido por el hijo de Senaquerib , Asarhaddón , Shikaft-e Gulgul es un ejemplo tardío en el Irán moderno, aparentemente relacionado con una campaña militar. [16]
El gran relieve tallado en roca, típicamente colocado en lo alto de una carretera y cerca de una fuente de agua, es un medio común en el arte persa, utilizado principalmente para glorificar al rey y proclamar el control persa sobre el territorio. [17] Comienza con los relieves rupestres de Lullubi y Elamita , como los de Kul-e Farah y Eshkaft-e Salman en el suroeste de Irán, y continúa bajo los asirios. El relieve e inscripción de Behistún , realizado alrededor del 500 a. C. para Darío el Grande , es de una escala mucho más grandiosa, y refleja y proclama el poder del imperio aqueménida . [18] Los gobernantes persas comúnmente se jactaban de su poder y logros, hasta que la conquista musulmana eliminó las imágenes de tales monumentos; mucho más tarde hubo un pequeño resurgimiento bajo la dinastía Qajar . [19]
Behistún es inusual por tener una inscripción grande e importante, que al igual que la piedra Rosetta egipcia repite su texto en tres idiomas diferentes, aquí todos usando escritura cuneiforme : persa antiguo, elamita y babilónico (una forma posterior de acadio ). [20] Esto fue importante en la comprensión moderna de estos idiomas. Otros relieves persas generalmente carecen de inscripciones, y los reyes involucrados a menudo solo pueden identificarse tentativamente. El problema se soluciona en el caso de los sasánidas por su costumbre de mostrar un estilo diferente de corona para cada rey, que se puede identificar a partir de sus monedas. [21]
Naqsh-e Rustam es la necrópolis de la dinastía aqueménida (500-330 a. C.), con cuatro grandes tumbas excavadas en la pared del acantilado. Estas tienen principalmente decoración arquitectónica, pero las fachadas incluyen grandes paneles sobre las puertas, cada uno muy similar en contenido, con figuras del rey siendo investido por un dios, sobre una zona con filas de figuras más pequeñas que llevan tributo, con soldados y funcionarios. Las tres clases de figuras están claramente diferenciadas en tamaño. La entrada a cada tumba está en el centro de cada cruz, que se abre a una pequeña cámara, donde el rey yacía en un sarcófago . [22] Se cree que la viga horizontal de cada una de las fachadas de la tumba es una réplica de la entrada del palacio de Persépolis .
Solo uno tiene inscripciones y la correspondencia de los otros reyes con las tumbas es algo especulativa; las figuras en relieve no están pensadas como retratos individualizados. La tercera desde la izquierda, identificada por una inscripción, es la tumba de Darío I el Grande ( c. 522-486 a. C.). Se cree que las otras tres son las de Jerjes I ( c. 486-465 a. C.), Artajerjes I ( c. 465-424 a. C.) y Darío II ( c. 423-404 a. C.) respectivamente. Una quinta inacabada podría ser la de Artajerjes III, que reinó durante los dos años más largos, pero es más probable que sea la de Darío III ( c. 336-330 a. C.), último de los dinastas aqueménidas. Las tumbas fueron saqueadas tras la conquista del Imperio aqueménida por Alejandro Magno . [23]
Muy por debajo de las tumbas aqueménidas, cerca del nivel del suelo, hay relieves rupestres con grandes figuras de reyes sasánidas , algunos enfrentándose a dioses, otros en combate. El más famoso muestra al rey sasánida Sapor I a caballo, con el emperador romano Valeriano inclinándose ante él en señal de sumisión, y Filipo el Árabe (un emperador anterior que pagó tributo a Sapor) sosteniendo el caballo de Sapor, mientras que el emperador Gordiano III , muerto en batalla, yace debajo (se han sugerido otras identificaciones). Esto conmemora la Batalla de Edesa en 260 d. C., cuando Valeriano se convirtió en el único emperador romano que fue capturado como prisionero de guerra, una humillación duradera para los romanos. La colocación de estos relieves sugiere claramente la intención sasánida de vincularse con las glorias del anterior Imperio aqueménida . [24] Hay otras tres tumbas reales aqueménidas con relieves similares en Persépolis , una inacabada. [25]
Los siete relieves sasánidas, cuyas fechas aproximadas van desde el 225 al 310 d. C., muestran temas que incluyen escenas de investidura y batallas. El relieve más antiguo del sitio es elamita , de alrededor del 1000 a. C. A aproximadamente un kilómetro de distancia se encuentra Naqsh-e Rajab , con otros cuatro relieves rupestres sasánidas, tres de ellos celebrando a reyes y uno a un sumo sacerdote. Otro sitio sasánida importante es Taq Bostan con varios relieves que incluyen dos investiduras reales y una famosa figura de un catafracto o jinete pesado persa, de aproximadamente el doble del tamaño natural, que probablemente representa al rey Khosrow Parviz montado en su caballo favorito Shabdiz ; la pareja continuó siendo celebrada en la literatura persa posterior. [26] Firuzabad, Fars y Bishapur tienen grupos de relieves sasánidas, el primero incluye el más antiguo, una gran escena de batalla, ahora muy desgastada. [27] En Barm-e Delak, un rey ofrece una flor a su reina.
Los relieves sasánidas se concentran en los primeros 80 años de la dinastía, aunque un conjunto importante es del siglo VI y se encuentra en relativamente pocos sitios, principalmente en el corazón del territorio sasánida. Los posteriores en particular sugieren que se basan en una tradición ahora perdida de relieves similares en palacios en estuco . Los relieves rupestres probablemente estaban recubiertos de yeso y pintados. [28]
Los relieves rupestres de los seléucidas y partos persas anteriores son generalmente más pequeños y más toscos, y no todos son encargos reales directos como lo fueron claramente los sasánidas. [29] En Behistún, un relieve anterior que incluía un león fue adaptado a un Heracles reclinado en un estilo completamente helenístico ; se recuesta sobre una piel de león. Esto solo se descubrió bajo escombros relativamente recientemente; una inscripción lo data en 148 a. C. [30] Otros relieves en Irán incluyen al rey asirio en relieve poco profundo en Shikaft-e Gulgul ; no todos los sitios con relieves persas están en el Irán moderno. [31] Los relieves Qajar incluyen un panel grande y animado que muestra la caza en el coto de caza real de Tangeh Savashi , y un panel, todavía en gran parte con su colorido intacto, en Taq Bostan que muestra al shah sentado con asistentes.
El catálogo estándar de relieves persas preislámicos enumera los ejemplos conocidos (hasta 1984) de la siguiente manera: Lullubi n.° 1–4; Elam n.° 5–19; Asirio n.° 20–21; Aqueménida n.° 22–30; Tardío/Postaqueménida y Seléucida n.° 31–35; Parto n.° 36–49; Sasánida n.° 50–84; otros n.° 85–88. [32]
Aunque la talla en roca sólida es una característica más de la escultura india que de cualquier otra cultura, la mayoría de las esculturas indias quedan fuera de la definición estricta de relieves rupestres porque son estatuas completamente separadas, o son relieves dentro de cuevas naturales o excavadas en la roca, o templos completamente excavados en la roca viva. En el primer grupo hay muchas figuras jainistas colosales de tirthankara , y en las obras hindúes y budistas posteriores en las cuevas de Elephanta , las cuevas de Ajanta , Ellora , las cuevas de Aurangabad y la mayor parte del Grupo de Monumentos de Mahabalipuram . [33] Especialmente en Ajanta, hay muchos relieves rupestres al aire libre, alrededor de las entradas a las cuevas, ya sea parte de los diseños originales o esculturas votivas añadidas posteriormente por mecenas individuales. [34]
Sin embargo, hay una serie de relieves rupestres importantes en la India, siendo el Descenso del Ganges en Mahabalipuram el más conocido y quizás el más impresionante. Se trata de una gran escena hindú del siglo VII con muchas figuras que utiliza la forma de la roca para dar forma a la imagen. [35] El Anantashayi Vishnu es un relieve horizontal de principios del siglo IX del dios hindú Vishnu reclinado en Orissa , que mide 15,4 metros (51 pies) de largo, cortado en un lecho plano de roca. [36] [37] mientras que la imagen de pie más grande es la estatua de Gommateshwara en el sur de la India . [38] En Unakoti , Tripura, hay un grupo de relieves del siglo XI relacionados con Shiva , y en Hampi escenas del Ramayana . Varios sitios, como Kalugumalai y las colinas de Samanar en Tamil Nadu , tienen relieves jainistas , principalmente de tirthankaras meditando .
El budismo, que se originó en la India, llevó las tradiciones de la arquitectura en cuevas y en la roca a otras partes de Asia, incluida la creación de relieves rupestres. [39] En estos, el énfasis se desplazó hacia la temática religiosa; en los relieves anteriores, las deidades normalmente solo aparecían para mostrar su aprobación del gobernante. Las colosales figuras de Buda están casi todas en altorrelieve, solo todavía están unidas a la pared de roca en la parte posterior. Varias tienen o tuvieron "casas de imágenes" o edificios que las encierran, lo que significa que normalmente solo se podían ver muy de cerca y la impresionante vista desde más atrás se perdía para los peregrinos.
En Sri Lanka, entre las colosales figuras de Buda se encuentran la estatua de Buda Avukana , del siglo V y casi independiente, con solo una estrecha franja en la parte posterior que aún la conecta con el acantilado, y las cuatro figuras de Buda del siglo XII en Gal Vihara ; aquí se pueden ver los cimientos de ladrillo de las casas de imágenes. Las siete figuras del siglo X en Buduruvagala están en un relieve mucho más bajo. Hay elefantes muy animados tallados alrededor de un estanque del templo en Isurumuniya . [40] De la colosal puerta del león al palacio de la colina en Sigiriya , solo quedan las patas, ya que la cabeza se cayó en algún momento.
Los tres sitios escultóricos budistas antiguos famosos en China son las cuevas de Mogao , [41] las grutas de Longmen (672-673 para el grupo principal) y las grutas de Yungang (460-535), todas las cuales tienen estatuas colosales de Buda en relieve muy alto, talladas en enormes nichos en el acantilado, [42] aunque la figura más grande en Mogao todavía está encerrada por una superestructura de casa de imágenes de madera frente a ella; también se cree que es un retrato de la emperatriz reinante Wu Zetian . Una de las figuras de Longmen está efectivamente en una cueva hecha por el hombre, pero se puede ver desde afuera a través de una gran ventana abierta en la cara exterior (ver galería). Esculturas y pinturas más pequeñas talladas en roca decoran los templos rupestres en estos sitios.
El Buda gigante de Leshan de la dinastía Tang , el más grande de todos, fue construido con una superestructura que lo cubría, que fue destruida por los mongoles. Estas figuras de gran tamaño fueron una novedad en el arte chino y adaptaron convenciones de lugares más occidentales. [43] Los grabados rupestres de Dazu incluyen escenas con un número inusualmente grande de figuras, como una famosa y gran escena del Juicio de las Almas budista. Estas están retraídas en el acantilado y el refugio les ha permitido conservar sus colores brillantes. [44] Otros sitios de cuevas budistas chinas con relieves rupestres externos incluyen el Templo Lingyin con muchos relieves pequeños y las Grutas Maijishan con un grupo colosal principal; [45] inusualmente para figuras de tal tamaño, están en bajorrelieve .
Las figuras de Buda de Bamiyán eran dos figuras de Buda de pie del siglo VI en Afganistán que fueron destruidas por los talibanes en 2001; probablemente fueron una de las influencias inmediatas en los sitios chinos más al este en la Ruta de la Seda . [46] En Japón, el templo Nihon-ji incluye un Buda sentado colosal terminado en 1783, de 31 metros de altura. Las estatuas japonesas del "Gran Buda" se llaman " daibutsu ", pero la mayoría son de bronce.
Entre los sitios que se encuentran en otros lugares se encuentra Kbal Spean , cerca de Angkor en Camboya , que tiene relieves tanto hindúes como budistas. Estos están colocados en las zonas rocosas poco profundas del río, con agua fluyendo sobre ellos. Una gran cantidad de lingams cortos y deidades tenían como objetivo purificar el agua que fluía sobre ellos en su camino hacia la ciudad. [47]
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El relieve grecorromano de Atenea de Sömek en la actual Turquía , con un guerrero cerca , son dos de los relativamente pocos ejemplos de los mundos griego y romano antiguos. [48] Cerca de allí, en Adamkayalar , hay una serie de figuras de pie en nichos clásicos, probablemente monumentos funerarios del siglo II d. C.; se encuentran figuras similares en Kanlidivane . Todos estos sitios son de antiguos territorios hititas y neohititas . El acantilado de Behistun, así como el famoso relieve de Darío, tiene un Hércules reclinado seléucida del 148 a. C. con una inscripción griega. [49] También de los márgenes del mundo romano, las famosas tumbas excavadas en la roca de Petra, Jordania, incluyen elementos figurativos, en su mayoría ahora maltratados por la iconoclasia, por ejemplo, la tumba más conocida, conocida como El Tesoro . [50]
En la Europa medieval temprana, el Jinete de Madara , en Bulgaria , se encuentra solo , tallado alrededor del año 700 sobre el palacio de un gobernante de los búlgaros . Muestra a un jinete, de aproximadamente el doble del tamaño natural, atravesando a un león con un perro corriendo detrás de él. [51] Aunque el medio del relieve rupestre no tiene paralelos en ningún lugar cercano, este motivo, conocido como el jinete tracio , había sido común durante mucho tiempo en las estelas de la región, y estos motivos aparecen en la metalistería, [52] como el aguamanil con un guerrero montado y su prisionero en el enigmático Tesoro de Nagyszentmiklós , y son comunes en los cuencos de plata sasánidas, que bien pueden haber sido comercializados hasta los Balcanes.
El relieve de Externsteine, del siglo XII (probablemente), en el sur de Alemania, mide 4,8 m de alto por 3,7 m de ancho. Muestra el Descendimiento de Jesús de la cruz, una escena estándar del arte cristiano, con un total de diez figuras. [53] : 4 Las circunstancias de su realización siguen sin estar claras y, a pesar de la amplia tradición de relieves medievales en edificios, realizarlos en formaciones rocosas naturales a gran escala siguió siendo muy poco frecuente.
Los relieves rupestres precolombinos, en su mayoría de bajo relieve, incluyen los de Chalcatzingo , en México, probablemente de alrededor del 900 al 700 a. C. Estos reflejan el estilo olmeca , aunque la ciudad estaba controlada por gobernantes locales. Están en paredes verticales de acantilados y son comparables en estilo y temática a las estelas y los relieves arquitectónicos de la misma tradición. [54]
La tradición inca es muy distintiva; tallaron rocas con representaciones principalmente horizontales de paisajes como una forma de huaca ; las más famosas son la Piedra Sayhuite y la Roca Quinku. Estas muestran un paisaje, pero también muchos animales; no está claro si los paisajes representan un lugar real o son imaginarios. Estas obras permanentes formaban parte de una tradición inca más amplia de visualización y modelado de paisajes, a menudo acompañadas de rituales. [55]
Los relieves rupestres modernos suelen ser colosales, de varias veces el tamaño natural, y suelen ser monumentos de algún tipo. En Estados Unidos, el monte Rushmore se encuentra en su mayoría en un altísimo relieve, y el relieve de Stone Mountain que conmemora a tres generales confederados en bajorrelieve. La escultura rupestre de Decébalo en Rumania es una enorme cara en un afloramiento sobre el Danubio , iniciada en 1994. [56] El Monumento del León o León de Lucerna , en Lucerna , Suiza , es uno de los más exitosos artísticamente, diseñado por Bertel Thorvaldsen y tallado en 1820-21 por Lukas Ahorn, como monumento a los guardias suizos que fueron masacrados en 1792 durante la Revolución Francesa . [57]
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