Un terremoto interplaca es un terremoto que ocurre en el límite entre dos placas tectónicas . Los terremotos de este tipo representan más del 90 por ciento de la energía sísmica total liberada en todo el mundo. [1] Si una placa está tratando de moverse más allá de la otra, se bloquearán hasta que se acumule suficiente tensión para hacer que las placas se deslicen una con respecto a la otra. El proceso de deslizamiento crea un terremoto con desplazamiento relativo a cada lado de la falla, lo que da como resultado ondas sísmicas que viajan a través de la Tierra y a lo largo de la superficie terrestre. El movimiento relativo de las placas puede ser lateral como a lo largo de un límite de falla transformante , vertical si a lo largo de un límite convergente (es decir, subducción o falla inversa/de empuje) o un límite divergente (es decir, zona de rift o falla normal), y oblicuo, con componentes horizontales y laterales en el límite. Los terremotos interplaca asociados a un límite de subducción se denominan terremotos de megathrust , que incluyen la mayoría de los terremotos más grandes de la Tierra. [2]
Los terremotos intraplaca suelen confundirse con los terremotos interplaca, pero su origen es fundamentalmente diferente, ya que se producen dentro de una sola placa en lugar de entre dos placas tectónicas en un límite de placas. Las particularidades de la mecánica por la que se producen , así como la intensidad de la caída de tensión que se produce después del terremoto, también diferencian los dos tipos de eventos. Los terremotos intraplaca tienen, en promedio, una mayor caída de tensión que la de un terremoto interplaca y, en general, una mayor intensidad. [3]
Mecánicamente, los terremotos interplacas se diferencian de otros eventos sísmicos en que son causados por el movimiento en el límite entre dos placas tectónicas. Un terremoto interplaca ocurre cuando la tensión acumulada en el límite de una placa tectónica se libera a través de una falla frágil y un desplazamiento a lo largo de la falla.
Hay tres tipos de límites de placas a considerar en el contexto de eventos sísmicos entre placas: [4]
Los científicos han determinado que los terremotos interplacas a veces son precedidos por una ocurrencia irregular de pequeños temblores. [5] Los temblores precursores a menudo están asociados con un deslizamiento lento a lo largo de un límite de placa. [5] Estos temblores precursores a veces pueden identificarse en cuestión de días o semanas después de un terremoto interplaca y permiten a los investigadores anticipar los terremotos interplaca e introducir estrategias para mitigar los daños. [ ¿según quién? ]
Más allá de las diferencias mecánicas inherentes que conducen a los terremotos entre placas y la ubicación de los terremotos entre placas en los límites de las placas, estas ocurrencias sísmicas se pueden diferenciar por otros medios.
Los terremotos interplaca se diferencian de los terremotos intraplaca en que la intensidad de los terremotos intraplaca excede a la de los terremotos interplaca en casi dos puntos. [4] Utilizando la escala de intensidad de Mercalli modificada , los terremotos se clasifican descriptivamente en una escala de I (no sentido) a XII (destrucción total) según los efectos observados del evento sísmico. Si bien las aceleraciones del suelo de estos dos tipos de eventos son similares, la intensidad resultante de los terremotos intraplaca es significativamente mayor que la de los terremotos interplaca [4] debido a la mayor liberación de energía (caída de tensión) a través de las fallas intraplaca .
La caída de tensión es una medida de la tensión a través de una falla antes y después de la ruptura de un terremoto. Mientras que los terremotos intraplaca e interplaca obedecen a leyes de escala proporcional de longitud similares, los terremotos interplaca muestran valores de caída de tensión que son sistemáticamente menores por un factor de 6. [6] Esto sugiere que los límites entre las placas son significativamente más débiles que las placas mismas. [6] La razón de la diferencia sistémica medible en la caída de tensión entre los terremotos interplaca e intraplaca no se entiende completamente. [6] Sin embargo, los modelos de terremotos intraplaca muestran que la tensión se distribuye uniformemente a través de la falla, mientras que los terremotos interplaca tienen la tensión concentrada en áreas específicas a lo largo del límite. [7] Además, los terremotos interplaca liberan la tensión inmediatamente, en comparación con los terremotos intraplaca que la liberan gradualmente. [8]
La erosión basal, el proceso de remoción de materiales de la parte inferior de la placa superior por la placa en subducción, ocurre en numerosos márgenes convergentes , pero no en todos. Como el proceso de erosión por subducción no se entiende completamente, se ha propuesto un modelo en el que la erosión basal se complementa con terremotos cíclicos entre placas. [9] El modelo sugiere que la erosión no ocurre gradualmente en las zonas de subducción, sino más bien en breves episodios de sismicidad elevada a lo largo del límite de las placas.
Los terremotos son un factor importante en la creación de olas de tsunami . Como los terremotos interplaca producen una liberación inmediata de tensión a lo largo de una falla, producen una energía sísmica significativa y pueden provocar la elevación del fondo marino, generando grandes olas a medida que la energía del deslizamiento repentino a lo largo de la falla se transfiere a la masa de agua suprayacente. Sin embargo, la mayoría de los terremotos interplaca no son lo suficientemente intensos como para crear maremotos, y la mayoría de los tsunamis son causados por terremotos intraplaca o terremotos tsunami debido a sus regímenes de liberación de tensión comparativamente lentos y su proximidad a la superficie de la Tierra. [10]
Los terremotos interplacas representan más del 90% de toda la energía sísmica liberada en todo el mundo. [1] Como tal, sus efectos son generalizados y los eventos de terremotos interplacas son numerosos. Los terremotos de magnitudes superiores a 5 en regiones pobladas se consideran altamente peligrosos y plantean una amenaza directa a la vida humana y la propiedad. [4] Algunos de los terremotos más grandes y devastadores que han ocurrido en el último siglo han sido identificados como eventos interplacas. Algunas áreas del mundo que son particularmente propensas a terremotos interplacas debido a la presencia de límites de placas prominentes incluyen la costa oeste de América del Norte (especialmente California y Alaska ), la región mediterránea nororiental ( Grecia , Italia y Turquía en particular), Irán , Nueva Zelanda , Indonesia , India , Japón y partes de China .
Terremotos importantes (magnitud ≥ 9,0) desde 1900 [11]
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