Para las comunicaciones en serie , un bucle de corriente es una interfaz de comunicación que utiliza corriente en lugar de voltaje para la señalización. Los bucles de corriente pueden utilizarse en distancias moderadamente largas (decenas de kilómetros) y pueden interconectarse con enlaces ópticamente aislados .
Existe una variedad de sistemas de este tipo, pero el Teletipo Modelo 33 utilizó uno basado en un nivel de corriente de 20 mA y era particularmente común en minicomputadoras y en las primeras microcomputadoras que las usaban como terminales de computadora . Como resultado, la mayoría de los terminales de ordenador también soportaban este estándar hasta los años 1980.
Mucho antes del estándar RS-232 [ ¿cuándo? ] , los bucles de corriente se utilizaban para enviar datos digitales en forma de serie para teleimpresores . Se podrían conectar más de dos teleimpresores en un solo circuito, lo que permitiría una forma sencilla de conexión en red. [1] Los teletipos más antiguos utilizaban un bucle de corriente de 60 mA . Las máquinas posteriores, como el Teletype Model 33 , operaban con un nivel de corriente inferior de 20 mA y la mayoría de las primeras minicomputadoras presentaban una interfaz de bucle de corriente de 20 mA, con un puerto RS-232 generalmente disponible como una opción más costosa. La tarjeta de puerto serie original de IBM PC tenía disposiciones para un bucle de corriente de 20 mA. [2]
Un bucle de corriente digital utiliza la ausencia de corriente para alto (espacio o interrupción) y la presencia de corriente en el bucle para bajo (marca). [1] Esto se hace para garantizar que en condiciones normales siempre haya corriente fluyendo y, en caso de que se corte una línea, el flujo se detenga indefinidamente, dando inmediatamente la alarma del evento, generalmente debido al fuerte ruido del teleimpresor que no está sincronizado. algo que no habría sido posible si en el estado de inactividad no hubiera circulado corriente.
La resistencia máxima para un bucle de corriente está limitada por el voltaje disponible. Las interfaces de bucle de corriente suelen utilizar voltajes mucho más altos que los que se encuentran en una interfaz RS-232 y no pueden interconectarse con entradas de tipo voltaje sin algún tipo de circuito traductor de nivel. [2]
Para la comunicación full-duplex entre dos dispositivos, se utilizarían dos pares de cables. No existe un estándar común para las interfaces de bucle de corriente, por lo que detalles como la sincronización, los conectores, los códigos de color de los cables, etc., son todos específicos de la aplicación.