El intercambiador de Red Cow es un importante cruce de carreteras en el oeste de Dublín , Irlanda , en la M50 , que se encuentra con la N7 Naas Road (a Cork y Limerick ) en un cruce a desnivel de flujo libre que incorpora una línea de tranvía. La ruta N7 comienza en este cruce, el cruce 1 en la N7 y el cruce 9 en la M50, y la Naas Road desde el centro de la ciudad a través de Inchicore hasta el intercambiador de Red Cow comprende parte de la R110 y la R810 . El cruce es el cruce de carreteras más transitado de Irlanda . En su configuración original, con semáforos que regulaban muchos movimientos, con frecuencia tenía atascos de varios kilómetros de largo en las rutas que conducían a él.
Inaugurado en 1990 como parte del proyecto Western Parkway de la M50 , el cruce era originalmente un intercambiador a desnivel desde el punto de vista de los viajeros de la M50; sin embargo, para los automovilistas de la N7 era una rotonda controlada por semáforos en la que era necesario sortear los semáforos para todos los desplazamientos. A partir de 1994, la rotonda se convirtió en el término de la carretera N7 tras la decisión de destroncar la carretera dentro de la M50 (convirtiéndose en la carretera R110 ).
El sobrenombre de rotonda de la Vaca Loca se usaba comúnmente para referirse a la intersección, en alusión al término coloquial que se le daba al ganado que sufría la enfermedad cerebral BSE . El nombre real de la rotonda hacía referencia al "Red Cow Inn", un pub emblemático que antiguamente se encontraba en las inmediaciones. El hotel Red Cow Moran se encuentra junto al cruce en la actualidad. [1]
El cruce se mejoró como parte de las obras en la autopista M50. Se alivió la congestión mediante la construcción de un tercer nivel de separación de niveles, lo que permitió que el tráfico de Dublín–Cork/Limerick pasara de la M50 a la N7 sin tener que pasar por una rotonda. La mejora del cruce se completó prácticamente en diciembre de 2008, y solo faltaban obras menores de acabado. Una mejora similar del intercambiador N4/M50 se completó el 20 de diciembre de 2007. [1].
El cruce es ahora un intercambiador de estilo espagueti bastante estrecho, una variante del diseño de trébol parcialmente desenrollado. Tras la creación de un cruce a desnivel en Newlands Cross en noviembre de 2014, se eliminó el último cruce controlado por semáforos en la ruta N7/M7 entre el intercambiador de Red Cow y Limerick. [2]
En el intercambiador se encuentran la cochera de tranvías de la línea roja de Luas , una parada (Red Cow) y un aparcamiento disuasorio . El intercambiador incluye una parada de tranvía de Luas (Red Cow), el depósito principal de la línea roja , un aparcamiento disuasorio con 727 plazas [3] y el centro de control de todo el sistema. El complejo de Luas añadió tráfico adicional al cruce ya concurrido cuando se inauguró en 2004 [4]. La línea de tranvía cruzaba las vías de acceso en el lado sur del cruce, además de cruzar la mitad de la carretera desde el centro de la ciudad antes de encontrarse con el cruce (la línea de tranvía llega a este punto siguiendo la mediana de la carretera). Al salir de la parada, los tranvías en dirección sur circulan junto a la autopista hasta el siguiente cruce. El problema de la interrupción del tráfico añadida por el sistema de tranvía aparentemente se ignoró durante la planificación original del sistema de Luas. Después de una protesta por esto, los ministros del gobierno participaron en discusiones sobre el paso del sistema sobre "pilotes" por el cruce, mientras que la construcción real del sistema estaba en marcha.
El nuevo intercambiador mantiene los tranvías separados del resto del tráfico.