La sexualidad de los adolescentes estadounidenses incluye sus sentimientos, comportamientos y desarrollo, y el lugar que ocupa la sexualidad adolescente en la sociedad estadounidense, incluida la respuesta del gobierno , los educadores, los padres y otros grupos interesados.
El embarazo adolescente es cuatro veces más frecuente en los EE. UU. que en la Unión Europea, [1] pero ha estado disminuyendo constantemente desde 1991, alcanzando un mínimo histórico en 2012, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., y continúa disminuyendo hasta 2017. [2] [3] [4] El CDC dijo que en 2007, el 35% de los estudiantes de secundaria de EE. UU. eran sexualmente activos actualmente y el 47,8% de los estudiantes de secundaria de EE. UU. informaron haber tenido relaciones sexuales . [5] En 2017, el porcentaje de sexualmente activos se redujo al 28,7%, y el porcentaje de los que alguna vez habían tenido relaciones sexuales fue del 39,5%. [4] Según un estudio de 1994, cada año se estima que uno de cada cuatro adolescentes sexualmente activos contrae una infección de transmisión sexual (ITS). [6]
En 1999, un estudio de la Kaiser Family Foundation descubrió que el 95% de las escuelas secundarias públicas ofrecían programas de educación sexual . Más de la mitad de las escuelas del estudio seguían un enfoque integral que incluía información sobre la abstinencia y la anticoncepción, mientras que aproximadamente un tercio de las escuelas proporcionaban a los estudiantes educación sexual basada únicamente en la abstinencia . [7] En 2002, la mayoría de los estadounidenses estaban a favor del enfoque integral . [7] Un estudio de 2000 descubrió que casi todas las escuelas incluían información sobre el VIH , el virus que causa el SIDA, en sus planes de estudio. [7] Ha habido esfuerzos entre los conservadores sociales en el gobierno de los EE. UU. para limitar la educación sexual en las escuelas públicas a planes de estudio de educación sexual basados únicamente en la abstinencia . [7] La eficacia de los programas basados únicamente en la abstinencia ha sido un tema de controversia. [8] [9]
Las encuestas de autoinforme sugieren que la mitad de los adolescentes de entre 15 y 19 años han practicado sexo oral . Ese porcentaje se eleva al 70% cuando cumplen 19 años, y participan en él cantidades iguales de chicos y chicas. [10 ] Se han realizado investigaciones que indican que el sexo oral es menos riesgoso para el bienestar emocional y físico de los adolescentes que el sexo vaginal; [11] los investigadores de la Universidad de California en San Francisco no creen que esa conclusión esté justificada. [12] Encontraron que el sexo oral, así como el sexo vaginal, se asociaba con consecuencias negativas. [12] De los adolescentes que practicaban sexo oral únicamente, las chicas tenían el doble de probabilidades que los chicos de decir que se sentían mal consigo mismas, y casi el triple de probabilidades de sentirse utilizadas. [13] A pesar de sus comportamientos, el 90% de los adolescentes "coinciden en que la mayoría de los jóvenes tienen relaciones sexuales antes de estar realmente preparados". [14]
La edad promedio de la primera relación sexual en los Estados Unidos es de alrededor de 16,8 años para los hombres y alrededor de 17,2 años para las mujeres, [15] [16] y esa edad ha ido aumentando en los últimos años. [17] En el caso de los adolescentes que han tenido relaciones sexuales, el 70% de las niñas y el 56% de los niños dijeron que su primera experiencia sexual fue con una pareja estable, y el 16% de las niñas y el 28% de los niños informaron haber perdido su virginidad con alguien que acababan de conocer o que era solo un amigo. [17]
Hoy en día, los adolescentes utilizan más métodos anticonceptivos cuando pierden la virginidad que en el pasado, y en parte debido a la epidemia del SIDA . [17] De los adolescentes con experiencia sexual, el 78% de las niñas y el 85% de los varones utilizaron al menos un anticonceptivo cuando perdieron la virginidad. [17] Un estudio cualitativo detallado sobre la pérdida de la virginidad de las niñas encontró que sus experiencias "fueron casi todas bastante negativas (y, en algunos casos, horribles)". [18] Antes de los 15 años, "se informa que la mayoría de las primeras experiencias sexuales entre las mujeres no son voluntarias". (Véase la definición de violación.) [19]
Los adolescentes que son mejores estudiantes generalmente inician la actividad sexual más tarde que aquellos que son malos estudiantes. Además, entre los estudiantes de séptimo y octavo grado, aquellos con normas personales y percibidas por sus pares que alientan a los adolescentes a abstenerse de tener relaciones sexuales tienen menos probabilidades de participar en ellas. [20]
El porcentaje de adolescentes que declaran ser sexualmente activos ha ido disminuyendo desde 1991. [21] En 2005, el porcentaje general de adolescentes que declaraban ser sexualmente activos había descendido al 33,9%. [5] Un número menor de adolescentes sexualmente activos son "bastante positivos en términos de su salud y bienestar". [22]
El condón es el método anticonceptivo más utilizado por los adolescentes. [23] Entre los jóvenes sexualmente activos de 15 a 19 años, de 2002 a 2010, más del 80% de las mujeres y más del 90% de los hombres informaron haber usado al menos un método anticonceptivo durante su última relación sexual. [17] [24] En 1995, solo el 71% de las niñas y el 82% de los niños informaron haber usado anticonceptivos la última vez que tuvieron relaciones sexuales. [17] Entre 2006 y 2010, una de cada cinco adolescentes mujeres sexualmente activas (20%) y un tercio de los adolescentes varones sexualmente activos (34%) informaron haber usado tanto el condón como un método hormonal la última vez que tuvieron relaciones sexuales. [17] Menos del 20% de las niñas en riesgo de embarazo no deseado no estaban usando ningún método anticonceptivo la última vez que tuvieron relaciones sexuales. [17] La abstinencia del calendario, o método del ritmo , fue utilizada por el 17% de las adolescentes entre 2006 y 2008. [23]
La abstinencia sexual es la práctica de abstenerse de algunos o todos los aspectos de la actividad sexual por razones médicas, psicológicas, legales, sociales, financieras, filosóficas, morales o religiosas. Durante los últimos veinte años, las tasas de abstinencia entre los adolescentes estadounidenses han aumentado. El porcentaje de estudiantes de secundaria en los EE. UU. que informaron haber tenido relaciones sexuales alguna vez disminuyó del 54,1 % en 1991 al 47,8 % en 2007, [5] al 43 % en 2011 [25] y al 39,5 % en 2017. [4] Una encuesta transversal en 1998 encontró que el miedo al embarazo era la razón más comúnmente citada para elegir la abstinencia, especialmente entre las niñas, así como entre los niños que habían provocado un embarazo en el pasado. Otras razones incluían el miedo a las infecciones de transmisión sexual, la falta de deseo, el miedo a ser descubierto y la creencia de que el sexo no era apropiado para alguien de su edad. [26]
Los epidemiólogos del Centro para el Control de Enfermedades enfatizan que para que la educación sexual sea efectiva, debe tener lugar antes de que los adolescentes se vuelvan sexualmente activos. [27]
Tanto los adolescentes que nunca han tenido relaciones sexuales como aquellos que han optado por la abstinencia después de haber tenido relaciones sexuales citan las consecuencias negativas del sexo como razones para elegir no tener relaciones sexuales. [26] Las niñas de todas las edades y niveles de experiencia tenían más probabilidades que los niños de citar el miedo al embarazo y a las enfermedades de transmisión sexual. [26] Los niños vírgenes tenían más probabilidades que las niñas de decir que creían que la mayoría de los estudiantes no tenían relaciones sexuales. [26]
Los chicos que provocaron un embarazo en el pasado tenían más del doble de probabilidades de volverse abstinentes después de ese episodio que otros chicos. Sin embargo, para las chicas, un embarazo anterior tenía poca correlación con la abstinencia secundaria. [26] El miedo al embarazo, el deseo de esperar hasta el matrimonio y el no querer tener relaciones sexuales fueron citados con más frecuencia por los vírgenes en el 12º grado que en el 9º grado. [26] De los sexualmente experimentados que ahora practican la abstinencia, las chicas eran más propensas que los chicos a mencionar la falta de deseo, el miedo a las ETS, el miedo a ser descubiertas, la creencia de que el sexo no era apropiado para alguien de su edad y el hecho de que sus padres les hubieran enseñado las ventajas de esperar como razones para tomar su decisión. [26]
Entre los jóvenes que participan en algún tipo de actividad sexual, las definiciones de virginidad difieren. La virginidad suele definirse como el estado de una persona que nunca ha tenido relaciones sexuales, pero existen algunas zonas grises. Por ejemplo, los adolescentes que practican sexo oral pero no sexo pene-vaginal pueden identificarse como vírgenes, lo que a veces se denomina virginidad técnica . De los encuestados, el 70% de los adolescentes de 11 a 16 años creían que el sexo oral no descalificaba a alguien de la virginidad, y el 30% creía que todavía eran abstinentes. [29] [30]
De los adolescentes de 11 a 16 años, el 83% cree que una persona sigue siendo virgen después de haber tenido contacto genital , y el 70% dijo que creía que uno conservaba su virginidad después de tener sexo oral. Además, el 16% se consideraba virgen después de tener sexo anal. Sin embargo, el 44% creía que uno era abstinente después de haber tenido contacto genital, y el 33% creía que uno podía tener sexo oral y seguir siendo abstinente. En cuanto al sexo anal y vaginal, el 14% creía que uno podía tener el primero, y el 12% dijo que uno podía participar en el segundo y seguir siendo abstinente.
Entre los jóvenes de 15 a 19 años, quienes siguen siendo “vírgenes técnicas” están más motivados por el miedo al embarazo o a las ETS que por la religión y la moralidad. [30]
La Academia Estadounidense de Pediatría ha identificado las conductas sexuales de los adolescentes estadounidenses como un importante problema de salud pública. [31] Le preocupa la prevalencia de enfermedades de transmisión sexual en adolescentes sexualmente activos y la tasa muy alta de embarazo adolescente en los Estados Unidos en comparación con otros países desarrollados.
Las investigaciones sobre el comportamiento sexual de los adolescentes en situaciones fuera de las citas tradicionales, comúnmente conocidas como "enganches", muestran que un gran número de adolescentes subestima el riesgo que implican esas situaciones. [32] [33]
Los embarazos en adolescentes, definidos como embarazos en mujeres menores de 20 años, independientemente de su estado civil, en los Estados Unidos disminuyeron un 28% entre 1990 y 2000, de 117 embarazos por cada 1.000 adolescentes a 83. [6] La tasa de 2008 fue un mínimo histórico y representó una disminución del 42% con respecto a la tasa máxima, que se había producido en 1990. [17] De 2009 a 2010, la tasa de embarazo en adolescentes cayó otro 9%, la mayor caída en un año desde la década de 1940. [34]
Cada año, casi 750.000 niñas de 15 a 19 años quedan embarazadas. Dos tercios de todos los embarazos adolescentes ocurren entre las adolescentes mayores (18 a 19 años). [17] De ellos, el 82% no son planificados, lo que representa aproximadamente el 20% de todos los embarazos no deseados anualmente. [17] De los embarazos entre las niñas de 15 a 19 años en 2008, el 59% terminó en nacimiento, el 26% en aborto y el resto en aborto espontáneo. [17] En general, ocurrieron 68 embarazos por cada 1.000 niñas de 15 a 19 años en 2008. Casi el 7% de las niñas de 15 a 19 años quedan embarazadas cada año. Los embarazos son mucho menos comunes entre las niñas menores de 15 años. En 2008, ocurrieron 6,6 embarazos por cada 1.000 adolescentes de 14 años o menos. En otras palabras, menos del 1% de las adolescentes menores de 15 años quedan embarazadas cada año. [17] Las muertes de mortinatos y de recién nacidos son un 50% más altas entre las madres adolescentes que entre las mujeres de 20 a 29 años y es más probable que tengan bajo peso al nacer. [35]
Las tasas de natalidad entre adolescentes , a diferencia de los embarazos, alcanzaron su punto máximo en 1991, cuando hubo 61,8 nacimientos por cada 1.000 adolescentes, y la tasa descendió en 17 de los 19 años siguientes. [34] Una de cada cuatro mujeres estadounidenses que tuvieron relaciones sexuales durante su adolescencia tendrán un bebé antes de casarse, en comparación con sólo una de cada diez de las que esperan hasta que sean mayores. [36] Incluso más experimentarán un embarazo. De las mujeres que tienen relaciones sexuales en su adolescencia, casi el 30% concebirá un hijo antes de casarse. Por el contrario, sólo el 15% de las mujeres que no tienen relaciones sexuales en su adolescencia se quedarán embarazadas antes de casarse. [36] De todas las mujeres, el 16% serán madres adolescentes. [37]
Según un estudio, las niñas que participan en actividades exclusivas para ellas tienen muchas menos probabilidades de sufrir un embarazo adolescente y de ser sexualmente activas en general. [38] También se ha demostrado que participar en deportes competitivos tiene un efecto en las niñas. Un estudio publicado en 1999 descubrió que las adolescentes que participaban en deportes tenían menos probabilidades que sus pares no deportistas de participar en actividades sexuales y/o informar de un embarazo. [39] Los hombres interesados en las artes también tienen menos probabilidades de verse involucrados en una situación de embarazo. No está claro si las correlaciones son causales o el reflejo del sesgo subyacente de la población considerada. El estudio que informó de esos hallazgos no tuvo en cuenta la orientación sexual de los sujetos. [39]
Una encuesta de la Campaña Nacional para la Prevención del Embarazo en Adolescentes concluyó que "el 7% de los jóvenes consumió alcohol la primera vez que tuvo relaciones sexuales y el 6% consumió alcohol la última vez que tuvo relaciones sexuales". [40] En otro estudio, los adolescentes de entre 15 y 19 años representaron el 15,5% de los abortos en 2009, y los pacientes de entre 20 y 24 años representaron el 32,7%. En conjunto, los adolescentes de entre 15 y 24 años representaron poco menos de la mitad (48,2%) de los 784.000 abortos notificados a los CDC ese año. [41]
Según un estudio, las leyes que exigen la notificación o el consentimiento de los padres antes de que una menor pueda obtener un aborto "aumentan el costo de las relaciones sexuales de riesgo para las adolescentes". [42] El estudio encontró que los estados que han promulgado tales leyes han visto tasas de gonorrea más bajas entre las adolescentes que los estados que no tienen tales leyes. Los investigadores del estudio creen que estas leyes reducen la tasa de gonorrea porque las adolescentes reducen la cantidad de actividad sexual que tienen y son más exigentes en el uso de anticonceptivos. [42] Por el contrario, las estadísticas publicadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) indican que las leyes más restrictivas sobre el aborto no significan necesariamente menos abortos. La tasa de abortos en un año para América Latina (donde, en términos generales, los abortos generalmente se consideran ilegales) fue de 32 por 1.000 personas, pero la tasa de abortos en Europa Occidental (donde en general las leyes son más laxas) fue de 12 por 1.000. [43]
Cada año, entre 8 y 10 millones de adolescentes estadounidenses contraen una infección de transmisión sexual (ITS/ETS), [nota 1] casi la mitad de los 19 millones de ITS reportados para todos los grupos de edad en los Estados Unidos. [17] [45]
Lloyd Kolbe, director del programa de Salud Escolar y Adolescente del Centro para el Control de Enfermedades , calificó el problema de las ETS como "una epidemia grave". [46] Cuanto más joven es un adolescente cuando tiene su primer tipo de relación sexual, incluido el sexo oral, más probabilidades tiene de contraer una ETS. [47] [48]
El VPH ( virus del papiloma humano ) es la ETS más común entre los adolescentes (así como en los adultos). [49] En un estudio de los CDC, el 18% de las adolescentes estaban infectadas con VPH. [50] Otro estudio encontró que las infecciones por VPH representan aproximadamente la mitad de las ETS detectadas entre los jóvenes de 15 a 24 años cada año. [17] [51] Si bien las infecciones por VPH pueden no causar ninguna enfermedad y a menudo son asintomáticas , pueden causar verrugas genitales e incluso cáncer.
Después del VPH, la tricomoniasis y la clamidia son los diagnósticos de ITS más comunes entre los jóvenes de 15 a 24 años; en conjunto, representan un poco más de un tercio de los diagnósticos cada año. [17] El herpes genital y la gonorrea juntos representan alrededor del 12% de los diagnósticos. El VIH , la sífilis y la hepatitis B representan menos del 1% de los diagnósticos, [17] pero los jóvenes de 13 a 24 años representaron alrededor del 21% de todos los nuevos diagnósticos de VIH en los Estados Unidos en 2011. [17]
Los investigadores de los CDC han afirmado que los adolescentes a menudo no comprenden los riesgos asociados con la actividad sexual. "Las investigaciones sugieren que los adolescentes perciben menos riesgos relacionados con la salud en el sexo oral en comparación con el coito vaginal. Sin embargo, los jóvenes, en particular aquellos que tienen sexo oral antes de su primera relación vaginal, pueden estar exponiéndose a contraer ETS o VIH incluso antes de correr el riesgo de quedar embarazadas". [48] "Varios estudios han documentado que el sexo oral puede transmitir ciertas ETS, incluidas la clamidia, el herpes genital, la gonorrea y la sífilis. Los adolescentes y los adultos jóvenes que participan en la actividad sexual tienen un mayor riesgo de contraer ETS o VIH". [48]
Un estudio de 2008 realizado por los CDC descubrió que una de cada cuatro adolescentes, o aproximadamente tres millones de niñas, tiene una ETS. [50] El estudio de 838 niñas que participaron en una encuesta de salud del gobierno de 2003-2004 descubrió que la prevalencia general más alta se daba entre las niñas negras; casi la mitad de las participantes del estudio estaban infectadas, en comparación con el 20% entre las adolescentes blancas y mexicoamericanas. [52] El mismo estudio descubrió que entre las que estaban infectadas, el 15% tenía más de una ETS, y el 20% de las que dijeron que tenían solo una pareja sexual estaban infectadas. [50]
En un estudio de 2011 de los CDC, el 7,1% de las mujeres y el 2,1% de los hombres de entre 15 y 24 años estaban infectados con clamidia, [53] : 65 históricamente la más prevalente de todas las ITS en la población general (después del VPH).
El inicio temprano de la pubertad puede producir impulsos sexuales cuando los adolescentes aún no están completamente socializados para comprender las posibles consecuencias sociales y emocionales de las actividades sexuales. [54] [55] [56] [57] [58] [59] Algunos investigadores afirman que el riesgo de depresión es "claramente elevado" para las personas sexualmente activas de ambos sexos. [60]
"Tendemos a centrarnos en las consecuencias para la salud de tener relaciones sexuales, como el embarazo y las ETS, pero también tenemos que hablar con [los adolescentes] sobre todas las consecuencias emocionales", dicen algunos expertos. [13]
Algunas investigaciones sugieren que dos tercios de las niñas sexualmente activas desearían haber esperado más tiempo antes de tener relaciones sexuales. [61] Entre las estudiantes de último año de secundaria, el 74% de las niñas se arrepienten de las experiencias sexuales que tuvieron. [62]
En el caso de las niñas, incluso una participación modesta en la experimentación sexual eleva el riesgo de depresión. [63] Las adolescentes sexualmente activas tienen más del doble de probabilidades de sufrir depresión en comparación con aquellas que no son sexualmente activas. [64]
Los terapeutas sexuales han descubierto que las raíces de los problemas sexuales que enfrentan los adultos a menudo se remontan a experiencias lamentables en la adolescencia. [13] Las investigaciones también han descubierto que la abstinencia en la adolescencia se asociaba con una mejor salud mental a los 29 años. [65] Las niñas que eran vírgenes a los 18 años también tenían menos probabilidades de tener una enfermedad mental a los 40. [66]
Las niñas corren un “riesgo particular de sufrir consecuencias sociales y emocionales negativas por tener cualquier tipo de sexo”, incluido el sexo oral. [12] Las niñas tienen más del doble de probabilidades que los niños de decir que se sienten mal consigo mismas y más del triple de probabilidades de decir que se sienten utilizadas como resultado de tener relaciones sexuales [13] o encuentros casuales. [13] [67]
En un estudio sobre sexo casual entre adolescentes, muchas chicas creían que podían tener una experiencia puramente sexual sin vínculos emocionales y creían que era sexista suponer lo contrario. Sin embargo, el estudio descubrió que tanto las chicas como los chicos que tenían relaciones sexuales ocasionales con frecuencia estaban deprimidos y no se sentían muy bien consigo mismos. [68]
La violencia en el noviazgo entre adolescentes se define como la violencia física, sexual, psicológica o emocional dentro de una relación de noviazgo, así como el acoso. [69] Esto incluye formas electrónicas (como mensajes de texto amenazantes, gritos excesivos o insultos a alguien en un mensaje telefónico), así como formas cara a cara. [69]
Las niñas que han tenido relaciones sexuales tienen cinco veces más probabilidades que sus pares vírgenes de ser víctimas de violencia en el noviazgo. [70] Las niñas que fueron lastimadas intencionalmente por una cita en los últimos 12 meses tienen un "riesgo significativamente elevado de sufrir una amplia gama de problemas de salud sexual y de quedar embarazadas". [70] Las niñas que han sido víctimas también tienen el doble de probabilidades de informar niveles elevados de múltiples parejas sexuales. [70]
La agresión sexual es cualquier acto sexual involuntario en el que una persona es amenazada, coaccionada u obligada a participar contra su voluntad, o cualquier contacto sexual de una persona que no ha dado su consentimiento. Eso incluye, entre otros, la violación ( penetración sexual forzada ), el manoseo , los besos forzados o la tortura de la víctima de manera sexual. [71] [72] En términos legales, la agresión sexual es un delito legal en los Estados Unidos, que varía ampliamente de un estado a otro.
Fuera de la ley, el término violación tiene un significado menos distintivo y a menudo se utiliza indistintamente con agresión sexual. [73] [74]
La mayoría de las víctimas de violación son adolescentes o veinteañeras. Según un estudio de los CDC y el Departamento de Justicia, el 83% de las víctimas de violación entrevistadas tenían menos de 25 años y el 54% menos de 18. 1 de cada 6 mujeres había sido violada en el estudio y 1 de cada 33 hombres. [75] 1 de cada 5 mujeres y 1 de cada 7 hombres que han sufrido violencia sexual la experimentaron por primera vez durante la violencia en el noviazgo cuando eran adolescentes. [76]
La violencia sexual entre adolescentes no siempre equivale a una violación en una cita , como el término podría sugerir. Este último término puede describir una agresión sexual facilitada por drogas (consumiendo drogas y/o alcohol) o un caso de violación por parte de un conocido (normalmente una agresión sexual por parte de alguien a quien la víctima no conoce bien o a quien acaba de conocer). [77] [78] [79]
Aunque los jóvenes de 15 a 24 años en los EE. UU. soportan una carga desproporcionada de infecciones nuevas y prevalentes [80] [81] por clamidia y gonorrea, los jóvenes enfrentan barreras legales únicas para acceder a pruebas de detección y tratamiento de ITS, anticoncepción o aborto.
En los Estados Unidos, los derechos legales de los menores a consentir la detección y el tratamiento de las ETS varían según el estado, y el derecho al acceso confidencial a dichos servicios también varía. [82] Esa inconsistencia en las políticas entre estados puede generar confusión y desinformación sobre los servicios a los que tiene derecho a acceder un joven y cuándo puede haber riesgos de notificación a los padres o pérdida de confidencialidad.
En los 50 estados y en el Distrito de Columbia, al menos algunos menores (menores de la mayoría de edad legal ) pueden dar su consentimiento de forma independiente (sin permiso o intervención de los padres) para recibir servicios de ETS. Sin embargo, hay variaciones en la edad a la que comienza ese derecho a dar su consentimiento. Por ejemplo, Illinois permite que los menores den su consentimiento para recibir servicios de ETS a partir de los 12 años, pero en Hawái, el derecho a dar su consentimiento para la detección de ETS comienza a los 14 años. En Nueva Jersey, todas las personas, independientemente de su edad, pueden dar su consentimiento para la detección de clamidia y gonorrea, pero pueden dar su consentimiento para la detección de VIH solo a los 13 años. [82]
Incluso en situaciones en las que un menor tiene derecho legal a consentir una prueba o tratamiento para clamidia o gonorrea, 18 estados permiten que un médico informe a los padres de un menor que el niño ha solicitado o ha recibido una prueba o tratamiento de ITS si el médico considera que es lo mejor para el paciente. [82] Hay 37 estados que requieren la participación de los padres en la decisión de un menor de abortar, [83] y la notificación es a menudo un requisito incluso si el permiso de los padres no lo es.
Las personas mayores de 18 años tienen derecho a consentir y recibir pruebas y tratamientos confidenciales de ETS, ya que son mayores de edad. Sin embargo, en los EE. UU., la Ley de Atención Médica Asequible permite que los jóvenes que dependen de los planes de seguro médico privado de sus padres conserven la cobertura hasta que tengan 26 años. [84] Las prácticas de facturación en las que la explicación de los beneficios de la atención se envía al titular de la póliza de seguro plantean una barrera a la confidencialidad incluso para los adolescentes que tienen derecho legal a servicios de salud sexual confidenciales. [85]
Las estimaciones de la Oficina del Censo de los EE. UU. de 2020 sobre el tipo de cobertura de seguro para personas de hasta 25 años sugieren que más del 60 % de los jóvenes de ese rango de edad tienen seguro privado. [86] Aunque las cifras no diferencian entre la cobertura de seguro privado a través de un padre o del propio lugar de trabajo de una persona, los porcentajes sugieren que las prácticas de facturación de seguros para dependientes asegurados de forma privada plantean un riesgo significativo de pérdida de confidencialidad.
El sexting , el envío de mensajes y/o fotografías sexualmente explícitos, se ha vuelto cada vez más popular entre los adolescentes. Sin embargo, según algunos estudios, puede "glamorizar y normalizar el sexo de una manera que podría hacer que algunos adolescentes comiencen a tener relaciones sexuales antes o de manera poco saludable". [87]
Más de una quinta parte de los adolescentes han enviado mensajes de texto sexualmente sugerentes o fotografías de ellos mismos desnudos en línea. [88] Los adolescentes que se fotografían o filman a sí mismos o reciben fotos de otros, conocido como sexting, pueden ser acusados de pornografía infantil. [89] Otros que publican las fotos en línea también podrían ser acusados de pornografía infantil y enfrentar una pena de prisión. [90] El sexting puede considerarse acoso sexual. [87]
El sexting está vinculado con el sufrimiento psicológico entre los adolescentes. Quienes lo practican tienen más probabilidades de denunciar un intento de suicidio y el doble de probabilidades de denunciar síntomas depresivos que los estudiantes que no lo practican. "Para las chicas que envían mensajes de sexo... existe una desilusión y una sensación de traición cuando se publica en todas partes. Cuando se reenvía a varios chicos en varias escuelas y también a otras chicas... la chica empieza a recibir apodos y su reputación se arruina". [91]
Los chicos que son víctimas de adolescentes que las depredan sexualmente también pueden sentirse devastados. Las chicas que las depredan sexualmente les piden fotos a los chicos, en particular a los que son sexualmente ingenuos, y "él se siente halagado y como un tipo grande, y entonces ella las envía a todos lados". [91] Sin que ellos lo sepan en ese momento, su sumisión puede causar un daño duradero.
A menudo, las chicas que se toman fotos atrevidas "quieren ser admiradas, quieren que alguien las desee. Muchas de ellas se sienten solas y ansiosas de atención. Muchas chicas creen que no tienen otra opción que posar de esta manera. También están las buscadoras de emociones que lo hacen porque es 'atrevido y genial'". [90]
Los expertos afirman que el sexting plantea un problema grave, en parte porque los adolescentes no comprenden que las imágenes son permanentes y pueden difundirse rápidamente. "No se dan cuenta de que lo que están haciendo es destructivo, y mucho menos ilegal". [92] "Una vez que están ahí, se propagan como un virus", dice la policía. [93]
Cada estado tiene su propia edad de consentimiento . Actualmente, las leyes estatales establecen que la edad de consentimiento es 16, 17 o 18 años, y más de la mitad de los estados establecen 16 años como límite de edad. Sin embargo, los cinco estados más poblados tienen una edad de consentimiento más alta (California 18, Texas 17, Florida 18, Nueva York 17 e Illinois 17).
En algunas jurisdicciones de derecho consuetudinario, la violación legal es una actividad sexual en la que una persona es menor de la edad requerida para consentir legalmente la conducta. [94] Aunque por lo general se refiere a adultos que tienen relaciones sexuales con menores que no han alcanzado la edad de consentimiento, [94] es un término genérico y muy pocas jurisdicciones utilizan el término real "violación legal" en el lenguaje de las leyes. [95]
En el caso de violación legal, no es necesario que exista fuerza o amenaza manifiestas. Las leyes presuponen que hubo coerción porque un menor o un adulto con discapacidad mental es legalmente incapaz de dar su consentimiento al acto. Las leyes sobre violación legal se basan en la premisa de que hasta que una persona alcanza cierta edad, es legalmente incapaz de consentir una relación sexual. Por lo tanto, incluso si un menor mantiene relaciones sexuales voluntariamente, la relación no es consentida. [96]
A menudo, las parejas adolescentes mantienen relaciones sexuales como parte de una relación íntima. Esto puede ocurrir antes de que uno de los participantes haya alcanzado la edad de consentimiento o después de que uno la haya alcanzado pero el otro no. En este último caso, en la mayoría de las jurisdicciones, la persona que ha alcanzado la edad de consentimiento es culpable de estupro. En algunas jurisdicciones, como California, si dos menores tienen relaciones sexuales entre sí, ambos son culpables de mantener relaciones sexuales ilícitas con la otra persona. [97] [98] El acto en sí mismo es prueba prima facie de culpabilidad si uno de los participantes es incapaz de dar su consentimiento legal.
Algunas jurisdicciones han aprobado las llamadas " leyes de Romeo y Julieta ", que sirven para reducir o eliminar la pena del delito en los casos en que la diferencia de edad de la pareja es menor y el contacto sexual no habría sido violación si ambos miembros de la pareja estuvieran legalmente capacitados para dar su consentimiento.
La Academia Estadounidense de Pediatría ha sostenido que las representaciones mediáticas de la sexualidad pueden influir en el comportamiento sexual de los adolescentes; [31] esa opinión es apoyada por varios académicos, [99] [100] pero otros académicos no están de acuerdo. [101]
Las investigaciones indican que los mensajes sexuales contenidos en el cine, la televisión y la música son cada vez más explícitos en los diálogos, las letras y el comportamiento. En la programación televisiva dirigida a los adolescentes, más del 90% de los episodios tenían al menos una referencia sexual, con un promedio de 7,9 referencias por hora. [102] Los investigadores han encontrado una correlación entre la cantidad de televisión con alto contenido sexual que ven los adolescentes y una mayor probabilidad de que se queden embarazadas o tengan un hijo fuera del matrimonio. Creen que reducir la cantidad de contenido sexual que ven los adolescentes en la televisión podría reducir sustancialmente la tasa de embarazo adolescente. [103] Por el contrario, otros investigadores han argumentado que tales afirmaciones han sido prematuras. Steinberg y Monahan descubrieron que los efectos de los medios disminuyeron una vez que se habían controlado otros factores. [101]
Los estudios académicos sugieren que aproximadamente el 15% de los jóvenes buscan pornografía intencionalmente en un año determinado. [104] Donna Freitas, autora de The End of Sex: How Hookup Culture is Leaving a Generation Unhappy, Sexually Unfulfilled, and Confused About Intimacy , tiene esto que decir sobre la pornografía: [30]
Muchos chicos aprenden a asumir que las cosas que las mujeres hacen en el porno (cómo se visten y cómo se comportan cuando están con los hombres) también son como se supone que deben comportarse las mujeres en la vida real. Estos mismos chicos están aprendiendo a esperar que las chicas de su misma edad también actúen como las mujeres de los videos pornográficos... Las redes sociales y la pornografía en Internet están influyendo en la comprensión que tienen las chicas de la escuela secundaria y preparatoria sobre la sexualidad. Las chicas están aprendiendo a usar la pornografía y los arquetipos de la pornografía para impresionar a los chicos desde la escuela secundaria.
Tanto los chicos como las chicas sienten la presión de sus amigos para tener relaciones sexuales. La percepción que tienen los adolescentes de la conducta sexual de sus mejores amigos tiene una asociación significativa con su propia conducta sexual. [105] Los compañeros sexualmente activos tienen un efecto negativo en el retraso sexual de los adolescentes, pero las conversaciones receptivas entre padres y adolescentes sobre el sexo pueden amortiguar esos efectos. [106]
En un estudio de 2003, el 89% de las niñas dijeron sentirse presionadas por los niños para tener relaciones sexuales, y el 49% de los niños dijeron sentirse presionados por las niñas para tener relaciones sexuales. En contraste, el 67% de los niños se sintieron presionados por otros niños, y el 53% de las niñas se sintieron presionadas por otras niñas. [14]
Los adolescentes que informaron tener actividad sexual tenían altos niveles de popularidad basada en la reputación, pero no de simpatía entre sus pares; sin embargo, el sexo con más parejas se asoció con niveles más bajos de popularidad. [105]
En las escuelas estadounidenses se imparten dos formas principales de educación sexual: la integral y la basada únicamente en la abstinencia . La educación sexual integral abarca la abstinencia como una opción positiva, pero también enseña sobre el uso de métodos anticonceptivos y la prevención de las ETS si el adolescente se vuelve sexualmente activo. Un estudio realizado en 2002 por la Kaiser Family Foundation concluyó que el 58% de los directores de escuelas secundarias describen su currículo de educación sexual como integral. [7] La diferencia entre estos dos enfoques, y su impacto en el comportamiento de los adolescentes, sigue siendo un tema controvertido en los Estados Unidos.
Se han realizado numerosos estudios sobre la eficacia de ambos enfoques y hay datos contradictorios sobre la opinión pública estadounidense. Las encuestas de opinión pública realizadas a lo largo de los años han demostrado que la mayoría de los estadounidenses están a favor de programas de educación sexual más amplios en lugar de los que sólo enseñan la abstinencia, pero los educadores en materia de abstinencia han publicado recientemente datos de encuestas con la conclusión totalmente opuesta. [107] [108] [109] La encuesta patrocinada por la Asociación Nacional de Educación sobre la Abstinencia y realizada por Zogby International concluyó que: [110]
Cuando los padres se dan cuenta de lo que enseña la educación sobre la abstinencia frente a la educación sexual integral, el apoyo a los programas de abstinencia aumenta del 40% al 60%, mientras que el apoyo a los programas integrales cae del 50% al 30%. Este marcado aumento del apoyo a la educación sobre la abstinencia se observa en todos los grupos políticos y económicos. La mayoría de los padres rechazan el enfoque de la llamada educación sexual "integral", que se centra en promover y demostrar el uso de anticonceptivos. El 66% de los padres piensa que la importancia del mensaje de "esperar para tener relaciones sexuales" termina perdiéndose cuando los programas demuestran y fomentan el uso de anticonceptivos.
Los expertos también alientan a los educadores sexuales a incluir el sexo oral y las preocupaciones emocionales como parte de su currículo. Sus hallazgos también respaldan estudios anteriores que concluyen: [12]
Los expertos también alientan que, en el programa de estudios, los educadores sexuales mencionen el hecho de que las investigaciones de los CDC confirman que los jóvenes con VIH son el grupo de edad con menos probabilidades de ser conscientes de tener la infección, ya que tienden a tener una carga viral suprimida. Destacar esto los animaría a mantenerse alerta y a hacerse pruebas con regularidad.
...la toma de riesgos sexuales debe considerarse desde una perspectiva de relación dinámica, en lugar de sólo desde una perspectiva de modelo de enfermedad tradicional. Los programas de prevención rara vez abordan las preocupaciones sociales y emocionales de los adolescentes con respecto al sexo... El debate sobre las posibles consecuencias negativas, como la sensación de culpa o de uso por parte de la pareja, puede llevar a algunos adolescentes a retrasar el inicio de la conducta sexual hasta que se sientan más seguros de la solidez de su relación con una pareja y más cómodos con la idea de volverse sexualmente activos. La identificación de las consecuencias sociales y emocionales negativas comunes de tener relaciones sexuales también puede ser útil para detectar a los adolescentes en riesgo de experimentar resultados adversos más graves después de tener relaciones sexuales.
La Asociación Nacional de Psicólogos Escolares , [111] la Academia Estadounidense de Pediatría , [112] la Asociación Estadounidense de Salud Pública , [113] la Sociedad de Medicina Adolescente [114] y la Asociación Estadounidense de Salud Universitaria, [114] han manifestado su apoyo oficial a la educación sexual integral. Dichos programas de estudio tienen por objeto reducir las infecciones de transmisión sexual y los embarazos fuera del matrimonio o en la adolescencia.
Los defensores de este enfoque sostienen que la conducta sexual después de la pubertad es un hecho, por lo que es fundamental proporcionar información sobre los riesgos y cómo minimizarlos. Sostienen que la educación sexual basada únicamente en la abstinencia y la moralización conservadora sólo alejarán a los estudiantes y, por lo tanto, debilitarán el mensaje.
Un informe publicado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos concluyó que "la conclusión más clara y consistente es que la educación sexual no hace que los adolescentes inicien relaciones sexuales cuando de otra manera no lo hubieran hecho". El mismo informe también concluyó que: [19]
La educación sexual o sobre la vida familiar en las escuelas públicas, que tradicionalmente ha consistido en gran medida en proporcionar información factual en el nivel de la escuela secundaria, es el enfoque más general o generalizado para prevenir el embarazo entre los adolescentes... Los adolescentes que comienzan a tener relaciones sexuales deben comprender la importancia de utilizar un anticonceptivo eficaz cada vez que tengan relaciones sexuales. Esto requiere convencer a los adolescentes sexualmente activos que nunca han utilizado anticonceptivos de que lo hagan. Además, los adolescentes sexualmente activos que a veces utilizan anticonceptivos deben usarlos de manera más constante (cada vez que tienen relaciones sexuales) y usarlos correctamente.
La educación sexual basada únicamente en la abstinencia les dice a los adolescentes que deben abstenerse sexualmente hasta el matrimonio y no les proporciona información sobre métodos anticonceptivos. En el estudio de Kaiser, el 34% de los directores de escuelas secundarias dijeron que el mensaje principal de su escuela era la abstinencia exclusiva. Algunas organizaciones cristianas abogan por la educación sexual basada únicamente en la abstinencia porque es el único enfoque que consideran aceptable y acorde con las enseñanzas de sus iglesias.
Algunas organizaciones promueven lo que consideran "pureza sexual", que incluye abstenerse no sólo de las relaciones sexuales antes del matrimonio, sino también de pensamientos sexuales, contacto sexual, pornografía y acciones que se sabe que provocan excitación sexual. Los defensores de la educación sexual basada exclusivamente en la abstinencia se oponen a los programas de estudios integrales que no enseñan conductas morales. Sostienen que los programas de estudios deberían promover la moralidad convencional (o conservadora) como algo saludable y constructivo, y que el conocimiento del cuerpo sin valores puede conducir a prácticas inmorales, insalubres y dañinas.
Un análisis exhaustivo de 115 evaluaciones de programas publicado en noviembre de 2007 por la Campaña Nacional para la Prevención del Embarazo Adolescente y No Planificado concluyó que dos tercios de los programas de educación sexual centrados tanto en la abstinencia como en la anticoncepción tuvieron un efecto positivo en el comportamiento sexual de los adolescentes. El mismo estudio no encontró pruebas sólidas de que los programas que enfatizan la abstinencia como el único comportamiento aceptable para los adolescentes solteros retrasaran el inicio de las relaciones sexuales, aceleraran el retorno a la abstinencia o redujeran el número de parejas sexuales. [115] Según el autor del estudio:
Aunque no existen pruebas sólidas de que un programa de abstinencia en particular sea eficaz para retrasar la actividad sexual o reducir la conducta sexual, no se debe concluir que todos los programas de abstinencia son ineficaces. Después de todo, los programas son diversos, se han llevado a cabo menos de 10 estudios rigurosos de ellos y los estudios de dos programas han proporcionado resultados moderadamente alentadores. En resumen, los estudios de los programas de abstinencia no han producido pruebas suficientes para justificar su difusión generalizada.
La mayoría de los adolescentes (70%) afirma haber obtenido alguna o mucha información sobre sexo y relaciones sexuales de sus padres. Otras fuentes de información incluyen a los amigos (53%), la escuela (53%), la televisión y las películas (51%) y las revistas (34%). La escuela y las revistas fueron fuentes de información más frecuentes para las niñas que para los niños, y los adolescentes "que eran sexualmente activos tenían muchas más probabilidades de decir que recibían información sobre sexo de sus amigos y parejas". [116] Menos de la mitad de los padres con hijas menores de 18 años hablan con sus hijas sobre cómo decir no a los chicos, y aproximadamente la mitad les habla sobre anticoncepción. [3]
Los adolescentes cuyos padres hablaron con ellos a una edad temprana se sintieron más cómodos a medida que crecían y tenían más probabilidades de tomar decisiones personales sobre el comportamiento sexual que reflejaban los valores y la moral de los padres. [117]
Algunos académicos sostienen que los padres tienen una gran influencia en la forma en que se ve la sexualidad adolescente en los Estados Unidos, así como en cómo los adolescentes ven su propia sexualidad. [118] Las opiniones de los padres sobre la sexualidad adolescente varían mucho entre los diferentes países. En los Estados Unidos, la sexualidad adolescente generalmente se ve en el marco del "individualismo adversario". [118] Eso significa que, en un nivel social más amplio, hay poca comunicación entre individuos en comparación con otros países como los Países Bajos, donde hay más énfasis en el "individualismo interdependiente". [118] Los académicos sostienen que en los Estados Unidos, hay un mayor énfasis en el éxito individual en lugar del éxito de la mayoría. [118] Ese paradigma influye en la sexualidad adolescente, ya que hay menos comunicación sobre temas a menudo delicados como la sexualidad adolescente. [118] Los académicos sostienen que la mentalidad tiene varias consecuencias. [118] Las consecuencias negativas del individualismo adversario pueden presentarse como adolescentes impulsados por los impulsos, que en última instancia requieren más supervisión que los adolescentes que viven en una sociedad individualista interdependiente. En el individualismo interdependiente, los adolescentes son, en última instancia, más responsables porque pueden tener discusiones abiertas con sus tutores. [118]
Los estudios han sugerido que los padres generalmente tienden a evitar las conversaciones sexuales con sus hijas. [119] Muchos padres tienen incertidumbres sobre cómo iniciar la conversación. Otras veces, simplemente dejan que sus hijas acudan a ellos con preguntas o problemas. [120] Incluso cuando se inicia la conversación, los padres tienden a ser críticos o a hablar solo sobre la abstinencia. Los padres son más propensos a prohibir a las hijas tener relaciones sexuales cuando hablan. Wilson et al. (2010) encontraron que algunos padres sentían que hablar sobre las posibles consecuencias del sexo era más fácil que hablar sobre el sexo en sí. [121] Los padres en general tienden a aplicar más órdenes cuando hablan con sus hijas que a darles información imparcial o simplemente escucharlas y tratar de darles su mejor consejo.
Hutchinson y Cederbaum (2011) estudiaron la comunicación entre padre e hija y descubrieron que una mayor comunicación entre padre e hija retrasaba el inicio de la actividad sexual y reducía la frecuencia de las relaciones sexuales. [122] También descubrieron que el comportamiento sexual responsable entre las adolescentes estaba asociado con una comunicación positiva entre padre e hija en relación con los hombres, las citas, el sexo y el matrimonio. Por otro lado, los padres ausentes se habían relacionado con tasas más altas de actividad sexual y embarazo adolescente entre las adolescentes. [122] Los padres tienen un mayor impacto en las hijas de lo que creen, pero no lo reconocen porque creen que deberían hablar de sexo con sus hijas, o simplemente lo dejan en manos de las madres.
Las niñas que participan en actividades extracurriculares deportivas, artísticas o académicas tienen menos probabilidades de ser sexualmente activas que las niñas que no participan en ninguna de ellas. Las atletas femeninas tienen "significativamente menos parejas sexuales, mantienen relaciones sexuales con menos frecuencia... y comienzan a tener relaciones sexuales a una edad más avanzada". Los niños que participan en deportes tienen ligeramente más probabilidades de ser sexualmente activos, y los que participan en actividades artísticas tienen considerablemente menos probabilidades. [123]
Los adolescentes religiosos pierden la virginidad tres años más tarde que el estadounidense promedio. En promedio, aquellos con una sólida formación religiosa comienzan a ser sexualmente activos a los 21 años. [124]
Los estudios han demostrado que los adolescentes estresados y los que no tienen suficiente participación familiar tienden a tener más relaciones sexuales. [125] [126]
Según un estudio basado en una muestra de adolescentes de Massachusetts, los jóvenes de minorías sexuales, aquellos que se identifican como homosexuales, lesbianas o bisexuales o que tuvieron algún contacto sexual con alguien del mismo sexo en su vida, tenían significativamente más probabilidades que otros estudiantes de informar haber tenido relaciones sexuales en su vida (72% frente a 44%). [127] El mismo estudio encontró que los jóvenes de minorías sexuales tenían más probabilidades de informar haber tenido relaciones sexuales antes de los 13 años (18% frente a 4%), relaciones sexuales con cuatro o más parejas en su vida (32% frente a 11%) y relaciones sexuales recientes (55% frente a 33%). Entre los estudiantes del estudio de Massachusetts que alguna vez tuvieron relaciones sexuales en su vida, los jóvenes de minorías sexuales tenían significativamente más probabilidades que otros estudiantes de informar "haber estado o haber dejado embarazada a alguien (15% frente a 4%) y haber sido diagnosticados con VIH u otra ETS (10% frente a 5%)". [127] [128]
.svg/1280px-Bisexuality_symbol_(bold,_color).svg.png){kind=small}