El 8 de marzo de 2012, miembros del Servicio Especial de Embarcaciones del ejército británico , apoyados por miembros del ejército nigeriano , intentaron una misión de rescate para rescatar al rehén británico Chris McManus y al rehén italiano Franco Lamolinara de Boko Haram , apoyado por Al Qaeda , en Sokoto , en el noroeste de Nigeria . La misión fracasó cuando ambos rehenes fueron ejecutados por sus captores. [1]
Chris McManus, de 28 años, de Oldham , Gran Manchester , era un trabajador contratado británico para la empresa de construcción italiana B Stabilini. Fue secuestrado el 12 de mayo de 2011 en una redada de militantes en su apartamento en Birnin-Kebbi , junto con un colega italiano Franco Lamolinara, de Gattinara, Piamonte , que también trabajaba para B Stabilini. En agosto de 2011, los secuestradores publicaron un vídeo de rehenes a una agencia de noticias de Mauricio, amenazando con matar a McManus y Lamolinara a menos que se cumplieran sus demandas. [1] [2] [3] [4]
Fueron secuestrados por militantes que se autodenominaban "Al Qaeda en la tierra más allá del Sahil". Funcionarios británicos y nigerianos y fuentes de noticias afirmaron que eran miembros de Boko Haram respaldado por Al Qaeda, y que habían recibido entrenamiento en Níger de Al Qaeda en el Magreb . [5] Las demandas de los militantes cambiaban con frecuencia; querían que el gobierno nigeriano liberara a los prisioneros, pero cambiaban constantemente los prisioneros específicos que querían liberar. [3]
Tras el secuestro, las autoridades británicas trabajaron estrechamente con las autoridades nigerianas para encontrar a los rehenes. [6]
El 6 de marzo de 2012, las agencias de seguridad nigerianas arrestaron a Abu Mohammed, el líder de la facción de Boko Haram, y a otros cuatro miembros de la secta. Les mostraron el complejo en el barrio de Mabera de Sokoto donde se encontraban los rehenes y manifestaron su preocupación por la posibilidad de que los rehenes fueran asesinados si las agencias de seguridad no actuaban rápidamente para liberarlos. [5] Además, una llamada telefónica interceptada de los militantes sugería que iban a actuar y ejecutar a los rehenes después de sospechar que algo andaba mal debido a que su líder y los otros cuatro estaban desaparecidos. [3] [2]
El comité COBR se reunió para supervisar la situación. El GCHQ monitoreó las llamadas telefónicas y utilizó tecnología satelital para confirmar su ubicación y transmitió la información al Director de Fuerzas Especiales , quien a su vez la transmitió al comandante del SBS en Nigeria. En la mañana del 8 de marzo de 2012, David Cameron autorizó la misión de rescate de emergencia después de ser informado de la ubicación de los rehenes. [3]
El gobierno italiano no fue informado de la misión de rescate hasta que ésta estaba en marcha. [5]
El personal del Servicio Especial de Embarcaciones (SBS) británico, apoyado por sus homólogos del ejército nigeriano, lanzó la operación para liberar a los rehenes a las 10 de la mañana, hora del meridiano de Greenwich . El escuadrón SBS, que había estado en el país durante dos semanas, no pudo utilizar helicópteros para asaltar el edificio por miedo a alertar a los secuestradores. En su lugar, fueron transportados al edificio objetivo en vehículos nigerianos. Algunos informes de prensa cifran el número de tropas del SBS que llevaron a cabo la redada entre seis y ocho, mientras que otros sitúan el número entre 16 y 20. En el breve asalto, un APC del ejército nigeriano embistió las puertas del complejo objetivo, y el SBS irrumpió en el edificio y mató a dos militantes, mientras que las tropas nigerianas mataron a otros seis militantes. Se encontraron los cuerpos de McManus y Lamolinara, y una autopsia posterior reveló que habían sido ejecutados apresuradamente a corta distancia. [7] [5] [3] [2]
Tras la redada, los disparos continuaron durante la noche y otros dos o tres militantes fueron detenidos. La redada tensó las relaciones entre el Reino Unido e Italia, y el gobierno italiano exigió una explicación al gobierno británico sobre por qué no había sido informado sobre el intento de rescate. [5] El primer ministro italiano pidió al gobierno nigeriano una reconstrucción detallada de los acontecimientos que llevaron a la muerte de los rehenes. [3]