La restauración del paganismo desde Juliano hasta Valente fue un breve período, desde 361 hasta 375, de relativa tolerancia hacia los paganos en el Imperio romano . A finales del Imperio romano , fue precedido por un período de persecuciones bajo el emperador Constancio II y fue seguido por las del emperador Graciano . El intento del emperador Juliano el Apóstata (reinó en 361-363) de restaurar el culto pagano en el imperio, aunque en última instancia fue un fracaso político, restauró la seguridad a los paganos. Sus sucesores inmediatos (desde 363 hasta 375), bajo los reinados de Joviano , Valente y Valentiniano I , tuvieron una política de relativa tolerancia religiosa hacia el paganismo.
Juliano fue coemperador romano desde 355 d. C., y gobernó en solitario durante 18 meses entre 361 y 363. Conocido por los cristianos como «Julian el Apóstata», era sobrino de Constantino el Grande y recibió una formación cristiana. Tras la muerte de Constantino, fue testigo del asesinato de su padre, hermano y otros miembros de su familia por parte de los guardias del palacio imperial. Con razón o sin ella, culpó de este acto brutal al emperador Constancio I y, por asociación, a los cristianos en general. Esta antipatía se profundizó cuando Constancio ejecutó al único hermano restante de Juliano en 354 d. C. [1] Después de la infancia, Juliano fue educado por helenistas y se sintió atraído por las enseñanzas de los neoplatónicos y las antiguas religiones. Al convertirse en emperador, Juliano decidió restaurar el paganismo, la antigua religión romana , al tiempo que la reformaba con la esperanza de convertirla en la fuerza impulsora del imperio. [2] Las creencias religiosas de Juliano eran sincréticas y fue iniciado en al menos tres religiones mistéricas . Pero la apertura religiosa de Juliano no se extendió al cristianismo debido a su creencia de que éste tenía una perspectiva exclusiva sobre la verdad religiosa. Al creerse la "única religión verdadera", el cristianismo era fundamentalmente incompatible con el paganismo sincrético. [3] [4]
Como emperador, Juliano intentó cambiar el rumbo de los intentos de supresión de las religiones no cristianas. [3] [5] Juliano permitió la libertad religiosa y evitó cualquier forma de coacción real. El cristiano Sozomeno reconoce que Juliano no obligó a los cristianos a ofrecer sacrificios ni permitió que el pueblo cometiera ningún acto de injusticia hacia los cristianos ni los insultara. [6] Sin embargo, a ningún cristiano se le permitió enseñar o estudiar a los autores clásicos antiguos, "que se queden con Mateo y Lucas", poniendo fin así a cualquier posibilidad de que tuvieran una carrera profesional. [3] [7] No creía que los cristianos pudieran enseñar honestamente temas repletos de alusiones a deidades griegas cuya existencia negaban. [8] El historiador y teólogo judío Jacob Neusner escribe: "Fue solo después de la casi catástrofe de la vuelta de Juliano al paganismo que los emperadores cristianos legislaron sistemáticamente contra el paganismo con el fin de destruirlo". [9]
"Durante los dieciocho breves meses que gobernó entre 361 y 363, Juliano no persiguió a los cristianos, como sostiene una tradición hostil. Pero sí dejó claro que la alianza entre Roma y los obispos cristianos forjada por Constantino y mantenida, a pesar de los conflictos sobre objetivos, por su hijo Constancio II, había llegado a su fin, reemplazada por un gobierno que definía sus intereses y los del cristianismo como antitéticos". [10]
El sucesor de Juliano, Joviano, parece haber instituido una política de tolerancia religiosa que evitaba los extremos [ necesita citar para verificar ] de Constancio y Juliano. [12] Bajo Valentiniano y Valente, este período de tolerancia religiosa continuó. Los escritores paganos elogiaron a ambos emperadores por sus políticas religiosas liberales. [13] Valentiniano, que gobernó en Occidente, parece haber sido solo un cristiano a medias, ya que evitó asistir a su ceremonia inaugural antes de las veinticuatro horas para evitar un día desfavorable (el día intercalar del año bissextil). [14] Valentiniano y Valente otorgaron tolerancia completa para todos los cultos al comienzo de su reinado en 364. [15] Valentiniano incluso permitió la realización de sacrificios nocturnos, que habían sido prohibidos anteriormente debido al intento de algunas personas de practicar adivinación ilegal al amparo de la noche, después de que el procónsul de Grecia apelara a él. [16] Valentiniano también confirmó los derechos y privilegios de los sacerdotes paganos y confirmó el derecho de los paganos a ser los guardianes exclusivos de sus templos. [17] Valente, que gobernaba en Oriente, era arriano y estaba demasiado ocupado en la lucha contra los cristianos ortodoxos como para molestarse mucho con los paganos. Tanto en Occidente como en Oriente, se aprobaron nuevamente leyes severas que prohibían la adivinación privada. [18] Debido al exceso de celo del populacho por detener la adivinación dañina, los arúspices y augures comenzaron a tener miedo de mostrarse en público. Esto llevó a los emperadores a autorizar formalmente la práctica de la adivinación oficial y legal por ley en 371. [15]