El Intendente de Nueva Francia era un cargo administrativo en la colonia francesa de Nueva Francia . Controlaba toda la administración civil de la colonia. Prestó especial atención a los asentamientos y el desarrollo económico, y a la administración de justicia. El cargo de Intendente de Nueva Francia fue creado por Luis XIV . En 1663, Luis y su ministro decidieron darle a Nueva Francia una nueva constitución. Se canceló el estatuto de los Cien Asociados y el antiguo Consejo de Quebec, formado en 1647, se reorganizó y se convirtió en el Consejo Soberano de Nueva Francia . El Soberano Consejo estaba compuesto por el gobernador, el obispo, el intendente, un fiscal general, un secretario y cinco consejeros. Debido a que el intendente de Nueva Francia manejaba los asuntos financieros como el dinero y demás, así como la infraestructura de la colonia, tenía una enorme influencia en el gobierno de la colonia.
Durante el siglo y medio que precedió a la Revolución Francesa , la principal organización administrativa de Francia era conocida como Généralité. Al frente de esta división estaba el Intendente de Justicia, Policía y Hacienda. El intendente estaba, según WB Munro, "armado con poderes administrativos muy amplios, que se distinguía por su lealtad a los intereses del rey y, en cierto sentido, reflejaba el absolutismo de la monarquía". [1] El intendente no estaba sujeto a ninguna autoridad, estatuto o reglamento. Fue nombrado, destituido y responsable únicamente ante el Rey .
En Francia, los intendentes tenían un papel esencial que desempeñar en la maquinaria administrativa. Según Pierre Clément, estaban obligados a hacer frente a actos de opresión por parte de funcionarios, con la pena de muerte. Además, siguieron vigilando los víveres, los suministros y el estado de las cárceles. Los fiscales generales informaron a los intendentes de todos los abusos cometidos en la provincia. Además, revisaban las tropas para asegurarse de que estuvieran bien equipadas y juzgaban a los soldados sin apelación. Por último, les preocupaban los impuestos y la infraestructura, como carreteras, canales y minas. [2]
Históricamente, este cargo había sido atribuido originalmente al cardenal Richelieu . Sin embargo, esta posición existía mucho antes de la época de Richelieu. Sus poderes estaban tan bien desarrollados en el primer cuarto del siglo XVII que el cardenal ministro habría podido encontrar poco que añadirles.
Antes del establecimiento del Intendente de Nueva Francia y del Consejo Soberano, el Gobernador compartía poderes legislativos, ejecutivos y judiciales con el antiguo Consejo de Quebec, que fue establecido por los estatutos reales de 1647 y 1648. [2] Se suponía que el consejo mantener bajo control el poder del gobernador; sin embargo, en realidad, el gobernador tenía una gran influencia sobre el Consejo mediante el ejercicio del derecho de veto. [2] El gobernador y sus sucesores disfrutaron de su autoridad en Nueva Francia sin restricciones. A principios de 1663, la Compañía de Cien Asociados ( Compagnie des Cent-Associés ) se disolvió y Nueva Francia volvió a ser posesión real. [2]
El nombramiento del intendente por Luis XIV y Jean-Baptiste Colbert fue un intento de corregir el estado debilitado de Nueva Francia e intervenir antes de que fuera demasiado tarde. El intendente debía reorganizar Nueva Francia. Los poderes del gobernador se redujeron considerablemente y muchos fueron transferidos al intendente y al Consejo Soberano. [2] El intendente pasó a ser responsable de toda la administración civil. [2]
El Consejo Soberano se introdujo el 18 de septiembre de 1663, [3] como medio para disminuir el poder del Gobernador. De hecho, no era raro que los gobernadores sobrepasaran sus límites. Bajo el Consejo Soberano, el poder cambió, o mejor dicho, se dividió más, de modo que "lo que antes constituía en gran medida las funciones del Gobernador, pasó al Consejo". [4] El intendente recibió poder para restablecer el orden y la seguridad y llevar a cabo importantes responsabilidades en el gobierno de la colonia de Nueva Francia.
El cargo de intendente apareció por primera vez en relación con los asuntos de Nueva Francia en la primavera de 1663. Siguiendo el consejo de Colbert, el rey había decidido proporcionar a Nueva Francia un nuevo marco de gobierno modelado en general sobre el de un Provincia francesa. En abril de 1663 se emitió un edicto que constituía la nueva administración. Como parte de esta administración, el intendente, formado en Finanzas, Derecho y Contabilidad, estaría principalmente a cargo de las finanzas de la colonia. El rey normalmente nombraba intendentes del servicio real. Se trataba de hombres que entraron en el servicio a una edad temprana y habían sido ascendidos como resultado de la fidelidad comprobada a los intereses de la monarquía y de la industria demostrada en el cargo.
Los intendentes de Nueva Francia no fueron nombrados por un número fijo de años. En la práctica, los plazos variaban considerablemente, pero según Munro, "el plazo medio de mandato era de unos ocho años y medio". [5] El puesto no era algo que todos quisieran, porque tenía enormes responsabilidades y una gran carga de trabajo. Además, el salario era bajo para esa época de la historia: doce mil libras al año. Sin embargo, aquellos que aceptaron el puesto lo vieron como un trampolín hacia algo más grande. En consecuencia, se esforzaron por comportarse de manera que pudieran ganarse el favor de la corona.
Según Munro, "cada intendente recibió del rey una comisión de nombramiento que establecía su jurisdicción y poderes". [6] Estas comisiones variaron pero revelaron una amplia línea de uniformidad. Estas comisiones se expresaron en términos tan generales, argumentó Munro, "que el intendente era el verdadero agente de la administración en la colonia". [7] Los deberes del intendente eran supervisar la justicia, las finanzas y la vigilancia en la colonia. Presidió el Consejo Soberano y actuó como juez. También fue responsable de establecer regulaciones relativas a la policía, el comercio, los precios de mercado, la moneda, la milicia y los derechos señoriales . Sin embargo, el intendente carecía de poder sobre los militares. Sólo respondía ante el Ministro de Marina .
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