Un instrumento transpositor es un instrumento musical para el cual la notación musical no está escrita en tono de concierto (el tono de concierto es el tono en un instrumento no transpositor como el piano). Por ejemplo, tocar un Do central escrito en un instrumento transpositor produce un tono distinto del Do central; ese tono de sonido identifica el intervalo de transposición al describir el instrumento. Tocar un Do escrito en un clarinete o saxofón soprano produce un Si bemol de concierto (es decir, Si bemol en tono de concierto), por lo que se los conoce como instrumentos Si bemol . Proporcionar música transpuesta para estos instrumentos es una convención de la notación musical . Los instrumentos no transponen la música; en cambio, su música está escrita en un tono transpuesto. Cuando se indican acordes para improvisación , también se escriben en la forma transpuesta apropiada.
En algunos instrumentos, un do escrito suena como un do, pero en una octava diferente ; se dice que estos instrumentos transponen "en la octava". Las notas del contrabajo suenan una octava más baja que las escritas, mientras que las del flautín y la celesta suenan una octava más alta, y las del glockenspiel suenan dos octavas más alta.
Algunos instrumentos se construyen en una variedad de tamaños, y las versiones más grandes tienen un rango más bajo que las más pequeñas. Los ejemplos comunes son los clarinetes (el clarinete en mi ♭ alto , los instrumentos soprano en do, si ♭ y la, el alto en mi ♭ y el bajo en si ♭ ), las flautas (el piccolo , que se transpone en la octava, la flauta de concierto estándar y la flauta alto en sol), los saxofones (en varias octavas en si ♭ y mi ♭ ) y las trompetas (el instrumento común en si ♭ , los instrumentos en do, re y mi ♭ y la trompeta piccolo que se transpone en la octava). La música a menudo se escribe en forma transpuesta para estos grupos de instrumentos de modo que las digitaciones correspondan a las mismas notas escritas para cualquier instrumento de la familia, aunque los tonos de sonido difieran. Un músico que toca varios instrumentos en una familia puede así leer música de la misma manera independientemente del instrumento concreto que se utilice.
A menudo se dice que los instrumentos que transponen de esta manera están en una "tonalidad" determinada (por ejemplo, el "clarinete en si bemol " o el "clarinete en si bemol " ). Esto se refiere al tono de concierto que se escucha cuando se toca un do escrito en el instrumento en cuestión. Al tocar un do escrito se produce un si bemol de concierto en un clarinete en si bemol , un la de concierto en un clarinete en la y un do de concierto en un clarinete en do (este último ejemplo es un instrumento que no transpone).
Antes de que se inventaran las válvulas en el siglo XIX, las trompetas y los instrumentos de viento solo podían tocar las notas de la serie de armónicos de un único tono fundamental (las excepciones incluían versiones con cojinetes de varas, como el sacabuche , y los instrumentos de viento con orificios para los dedos, como la corneta y la serpiente ). A principios del siglo XVIII, se ideó en Alemania un sistema de cayados que permitía cambiar este tono fundamental insertando uno de un conjunto de cayados entre la boquilla y el tubo principal del instrumento, lo que aumentaba la longitud total de su tubo de sonido. Como resultado, toda la música para trompetas se escribía como si fuera para un tono fundamental de do, pero los cayados podían convertir un solo instrumento en un instrumento transpositor a casi cualquier tonalidad.
Cambiar estos cayados de los tubos de plomo era una tarea que requería mucho tiempo, e incluso evitar que se cayeran mientras se tocaba era una cuestión de cierta preocupación para el intérprete, por lo que el cambio de cayados solo podía realizarse durante silencios importantes. Los cayados mediales, insertados en la parte central del instrumento, fueron una mejora ideada a mediados del siglo XVIII, y también podían utilizarse como una corredera para afinar, o para cambiar el tono de la fundamental en un semitono o tono. La introducción de las válvulas hizo que este proceso fuera innecesario, aunque muchos intérpretes y compositores consideraban que la calidad del sonido de los instrumentos con válvulas era inferior ( Richard Wagner a veces escribía partes de trompa para trompas naturales y con válvulas juntas en la misma pieza). La transposición en fa se convirtió en estándar a principios del siglo XIX, y la trompa sonaba una quinta perfecta por debajo del tono escrito en clave de sol. En clave de fa, los compositores diferían en si esperaban que los instrumentos transpusieran una quinta hacia abajo o una cuarta hacia arriba.
En Alemania, durante el período barroco, los instrumentos utilizados para diferentes propósitos solían afinarse con diferentes estándares de tono, llamados Chorton ("tono de coro") y Kammerton ("tono [música de] cámara"). Por lo tanto, cuando tocaban juntos en un conjunto, la música de algunos instrumentos se transponía para compensar. En muchas de las cantatas de Bach , la parte del órgano se anota un tono más bajo que los otros instrumentos. [1] Véase inflación de tono .
Algunos conjuntos de música antigua actuales combinan instrumentos afinados en A415 con instrumentos afinados en A440 . Dado que estas notas están separadas por un semitono aproximadamente , la música de un conjunto de instrumentos puede transponerse para que coincida con la nota de los demás. Los constructores modernos de instrumentos de continuo a veces incluyen teclados móviles que pueden tocar con cualquiera de los estándares de tono. [2] Algunos clavicordios están hechos con un mecanismo que desplaza la acción del teclado hacia la derecha o hacia la izquierda, lo que hace que cada tecla toque la cuerda adyacente. Si A4 está afinado en A415, esa tecla puede tocar la nota A ♯ a 440 Hz o la nota A ♭ a 392 Hz. La tecla superior o inferior del instrumento no producirá sonido a menos que el constructor haya agregado cuerdas adicionales para acomodar esta transposición.
Algunos instrumentos tienen registros que no encajan bien en el pentagrama cuando se utiliza una de las claves comunes. Para evitar el uso excesivo de líneas adicionales , la música para estos instrumentos puede escribirse a una o incluso dos octavas de distancia de la afinación de concierto, utilizando la clave de sol o de fa. Se dice que estos instrumentos "se transponen en la octava": su música no está escrita en una tonalidad diferente a la de los instrumentos de afinación de concierto, sino que suena una o dos octavas más alta o más baja que la escrita.
El contrabajo , el bajo eléctrico y la guitarra suenan una octava más abajo que la nota escrita. El flautín , el xilófono , la celesta y algunas flautas dulces ( sopranino , soprano , bajo y, a veces, alto ) suenan una octava por encima de la nota escrita. El glockenspiel , la flauta dulce garklein y los crótalos suenan dos octavas por encima de la nota escrita.
La mayoría de las autoridades incluyen este tipo de notación en la definición de "instrumentos transpositores", [3] aunque es un caso especial en el sentido de que estos instrumentos permanecen en la misma tonalidad que los instrumentos no transpositores.
La mayoría de los instrumentos de viento madera tienen una escala mayor cuya ejecución implica levantar los dedos más o menos secuencialmente de abajo hacia arriba. Esta escala suele ser la que se escribe como escala C (de C a C, sin sostenidos ni bemoles) para ese instrumento. La nota escrita como C suena como la nota de la transposición del instrumento: en un saxofón alto en mi bemol , esa nota suena como un mi bemol de concierto , mientras que en un clarinete en la, esa nota suena como un la de concierto. El fagot es una excepción: no es un instrumento transpositor a pesar de que su escala "de origen" es F.
Los instrumentos de viento metal , cuando se tocan sin válvulas activadas (o, en el caso de los trombones , con la vara completamente introducida), tocan una serie de notas que forman la serie de armónicos en función de algún tono fundamental; por ejemplo, la trompeta en si bemol , cuando se toca sin válvulas activadas, puede tocar los armónicos en función de si bemol . Por lo general, ese tono es la nota que indica la transposición del instrumento. Los trombones son una excepción: mientras que los trombones tenor y bajo se afinan en si bemol , y el trombón alto en mi bemol , se leen en tono de concierto. Esta convención no se sigue en la música de las bandas de viento metal británicas, donde el trombón tenor se trata como un instrumento transpositor en si bemol . La trompa se trata como un instrumento transpositor en fa, aunque muchas trompas tienen dos (o incluso tres) conjuntos diferentes de tubos en diferentes tonalidades (la trompa doble común tiene tubos en fa y si bemol ) .
En general, para estos instrumentos hay algún motivo para considerar que una determinada nota es la nota "de origen" de un instrumento, y esa nota suele escribirse como C para ese instrumento. La nota de concierto de esa nota es lo que determina cómo nos referimos a la transposición de ese instrumento.
En las partituras completas , la música para instrumentos transpositores se escribe generalmente en forma transpuesta, al igual que en las partes de los intérpretes. Desde principios del siglo XX, algunos compositores han escrito partituras orquestales enteramente en tono de concierto, por ejemplo, la partitura del Concierto para piano n.º 1 en re bemol de Sergei Prokofiev .