El instrumento Albedo Dinámico de Neutrones ( DAN ) es un experimento montado en el rover Curiosity del Mars Science Laboratory . Es una fuente y detector de neutrones de tubo sellado pulsado que se utiliza para medir hidrógeno o hielo y agua en la superficie marciana o cerca de ella . [1] [2] El instrumento consta del elemento detector (DE) y un generador de neutrones pulsantes (PNG) de 14,1 MeV. El DE mide el tiempo de extinción de los neutrones después de cada pulso de neutrones del PNG. DAN fue proporcionado por la Agencia Espacial Federal Rusa , [1] [2] financiado por Rusia [3] y está bajo el liderazgo del investigador principal Igor Mitrofanov. [4]
El 18 de agosto de 2012 (sol 12), se encendió DAN, [5] marcando el éxito de una colaboración ruso-estadounidense en la superficie de Marte y el primer instrumento científico ruso en funcionamiento en la superficie marciana desde que Mars 3 dejó de transmitir más de cuarenta hace años que. [6] El instrumento está diseñado para detectar agua subterránea. [5]
El 18 de marzo de 2013 (sol 218), la NASA informó evidencia de hidratación mineral , probablemente sulfato de calcio hidratado , en varias muestras de roca , incluidos los fragmentos rotos de la roca "Tintina" y la roca "Sutton Inlier", así como en vetas y nódulos en otros rocas como la roca "Knorr" y la roca "Wernicke" . [7] [8] El análisis utilizando el instrumento DAN del rover proporcionó evidencia de agua subterránea, que representa hasta un 4% de contenido de agua, hasta una profundidad de 60 cm (2,0 pies), en la travesía del rover desde el sitio de Bradbury Landing hasta el área de la Bahía de Yellowknife en el terreno de Glenelg . [7]
El 19 de agosto de 2015, los científicos de la NASA informaron que el instrumento DAN del Curiosity detectó un área inusual rica en hidrógeno, en el "Paso María", en Marte. Según los científicos, el hidrógeno encontrado parecía estar relacionado con agua o iones de hidroxilo en rocas a un metro debajo del rover. [9]