La entrada de agua dulce de un estuario es el agua dulce que fluye hacia un estuario . Otros tipos de flujos ambientales incluyen el flujo de entrada , el agua dulce que fluye en ríos o arroyos, y el flujo de salida de un estuario , el flujo de salida de un estuario al océano .
Entrada de agua dulce : el agua dulce fluye hacia un estuario y se mezcla con el agua marina del ecosistema estuarino . La mezcla de la entrada de agua dulce y el agua marina del ecosistema estuarino se produce espacial y temporalmente a partir de influencias climáticas que incluyen la acción de las mareas, la variabilidad estacional y las tormentas. [1] La mezcla se ve afectada por la cantidad de sistema estuarino. Las mareas y el volumen del estuario receptor gobiernan el volumen de agua de mar. Las mareas se definen como el ascenso y descenso periódico de la superficie del mar a lo largo de la costa que son impulsados por la atracción gravitatoria de la luna y del sol. [2] Aunque los estuarios están influenciados por las mareas, a menudo están algo protegidos de las tormentas y la acción de las mareas por amortiguadores más alejados de la costa, incluidas las islas barrera y las penínsulas . [1]
Las condiciones de baja salinidad del agua marina se crean cuando el agua dulce se mezcla con el agua salada del sistema estuarino. La salinidad promedio del agua dulce es de alrededor de 0,5 partes por mil (ppt), mientras que la salinidad promedio del océano es de 35 ppt. [3] La salinidad no será constante en un estuario en particular y diferirá de un estuario a otro, pero su nivel variará de 0,5 ppt a 35 ppt. [3] En los estuarios, los productores primarios absorben nutrientes como el nitrógeno y el fósforo . [4] Las entradas de agua dulce arrastran a los estuarios, reponiendo las existencias para el uso del fitoplancton. [4] Los sedimentos se depositan y forman bancos, penínsulas marinas e islas de barrera que protegen al estuario de la fuerte acción de las mareas y las corrientes. El sedimento también sostiene las playas y abastece los humedales intermareales. El material orgánico entregado a los estuarios por las entradas de agua dulce es la fuente de energía primaria para los organismos que viven en el estuario. [5] Los ecosistemas estuarinos necesitan la entrada de agua dulce para mantener su productividad o para seguir produciendo biomasa.
Los ecosistemas estuarinos son de fundamental importancia y es necesario protegerlos mediante la gestión de la entrada de agua dulce debido a los numerosos servicios ecosistémicos que producen. Un servicio ecosistémico es algo que proporciona la naturaleza y que es valioso para los seres humanos. Los ecosistemas estuarinos se encuentran entre los ecosistemas más productivos del planeta. Los estuarios albergan especies como el cangrejo azul, el pez rojo, la platija, la trucha moteada y muchas otras durante algún punto del ciclo de vida de la especie. Se estima que los hábitats marinos, como los que se encuentran en los ecosistemas estuarinos, proporcionan bienes y servicios ecosistémicos por un valor estimado de 14 billones de dólares estadounidenses al año, o el 43% del total mundial. [6] Algunos hábitats estuarinos económicamente importantes incluyen las marismas, las marismas, los lechos de pastos marinos, los arrecifes de ostras y los manglares. Por eso es importante proteger y conservar los estuarios.
Los cambios globales causados en gran medida por influencias antropogénicas , o impactos humanos, están alterando la cantidad de entradas de agua dulce a los estuarios . [7] Los humanos están desviando agua de ríos y arroyos, disminuyendo la cantidad de flujos que llegan a los ecosistemas estuarinos . Desde la década de 1960, la deshidratación, o extracción de agua de arroyos y ríos, se ha duplicado y alrededor del 60% de la escorrentía de la Tierra es capturada. [8] La extracción de agua dulce de ríos y arroyos para uso antropogénico antes de que llegue a la costa está teniendo un impacto negativo en muchos estuarios . La mitad de las principales ciudades del mundo están a 50 km de la costa, y las poblaciones costeras son 2,6 veces más densas que las del interior. [9] Los avances tecnológicos en la recolección de agua dulce están mejorando continuamente, lo que presiona aún más los recursos de agua dulce disponibles. A medida que la población humana crece y la presión sobre los recursos hídricos continúa, la capacidad de gestionar eficazmente las entradas de agua dulce a los estuarios se está convirtiendo en una prioridad en todo el mundo. [1]
Los cambios en la entrada de agua dulce han provocado pérdidas de hábitat, biodiversidad y productividad. [10] Los estudios también encontraron cambios en la biomasa de la comunidad de especies bioindicadoras correlacionados con cambios en las entradas de agua dulce, lo que indica cambios en la producción secundaria con entradas alteradas. [11] Estos estudios sugieren que la salud del estuario depende de la entrada de agua dulce.
A continuación se muestra un ejemplo de cómo una desviación humana río arriba crea efectos en cascada río abajo.
En todo el mundo se han implementado muchas metodologías diferentes destinadas a la gestión de la entrada de agua dulce para mantener un estuario . Los estudios tienen como objetivo determinar la cantidad de entrada de agua dulce necesaria para mantener un ecosistema estuarino . Una metodología común implementada en estudios en varios estados de EE. UU., incluidos Texas, Florida y California, es vincular indirectamente los recursos estuarinos (es decir, integridad: composición de especies , biomasa, diversidad; función: producción primaria, producción secundaria, reciclaje de nutrientes; sostenibilidad: hábitats, recursos valiosos, servicios ecosistémicos) con la entrada de agua dulce (es decir, cantidad: momento, frecuencia, duración, extensión; calidad; conexiones mareales) a través de las condiciones estuarinas (es decir, salinidad; sedimento; material disuelto; material particulado). [1] [12] En el estuario Mtata de Sudáfrica, se utiliza un índice de salud estuarina para comparar el estado actual del estuario con un estado de referencia previsto. [13] En el estuario de Caloosahatchee en Florida, el rango de entrada que protege la biota clave, o la vida animal y vegetal de una región, determina la cantidad necesaria de entrada de agua dulce. [14] Las metodologías para gestionar la entrada de agua dulce difieren ligeramente, pero el objetivo principal es, en última instancia, crear o mantener un estuario sostenible .
Las estrategias de gestión de las entradas de agua dulce requieren un enfoque integral que incorpore una gran cantidad de datos en múltiples niveles. Este tipo de enfoque se denomina estrategia de gestión basada en ecosistemas. Las estrategias de gestión basada en ecosistemas (MBE) requieren un enfoque integral que incorpore el uso y la asignación de la tierra, la energía y los recursos naturales, que incluya la gestión de las especies, los productos naturales y los seres humanos como componentes. [15] La MBE también incorpora el análisis de datos de diversas interacciones en diferentes cantidades de tiempo y espacio. [16] Esto puede estar dirigido al mantenimiento o la mejora de todo el ecosistema fluvial, incluida su diversa biota acuática y ribereña y sus componentes desde la fuente hasta el mar. [17] A continuación se presentan algunos ejemplos de recursos actuales de gestión basada en ecosistemas de las entradas de agua dulce de Texas.
Gestión basada en ecosistemas Recursos de entrada de agua dulce de Texas