El conexionalismo , también escrito conexionismo , es la comprensión teológica y el fundamento de la política eclesiástica metodista , tal como se practica en la Iglesia Metodista en Gran Bretaña , Irlanda , el Caribe y las Américas , la Iglesia Metodista Unida , la Iglesia Metodista Libre , las iglesias Episcopal Metodista Africana y Episcopal Sión , la Conexión Metodista Bíblica de Iglesias , la Iglesia Episcopal Metodista Cristiana y muchos de los países donde el metodismo fue establecido por misioneros enviados desde estas iglesias. Se refiere a la forma en que las iglesias metodistas y otras instituciones están conectadas y trabajan juntas para apoyarse mutuamente, compartir recursos y llevar a cabo la misión y el ministerio . La Iglesia Metodista Unida define la conexión como el principio de que "todos los líderes y congregaciones están conectados en una red de lealtades y compromisos que apoyan, pero reemplazan, las preocupaciones locales". [1] En consecuencia, los principales órganos de toma de decisiones en el metodismo son las conferencias , que sirven para reunir a representantes de varios niveles de la jerarquía de la iglesia.
En la Iglesia Metodista Unida y la Iglesia Metodista Libre, donde los obispos proporcionan el liderazgo de la iglesia, el conexionalismo es una variedad de la política episcopal . Muchas iglesias metodistas, como la Iglesia Metodista Británica, no tienen obispos. [2] En el metodismo mundial, una conexión dada (es decir, denominación ) suele ser autónoma.
En el siglo XVIII, "conexión" (la ortografía de la época de connection ) se refería a redes de individuos vinculados a una persona o grupo, incluso en las esferas política, comercial y religiosa. [3] Se utilizó para denotar las sociedades metodistas conectadas con la persona de John Wesley , y connexion sigue siendo la ortografía preferida en Gran Bretaña, la Commonwealth e Irlanda. "Connection" es la ortografía utilizada históricamente por el metodismo estadounidense y por los grupos descendientes de la Iglesia Metodista Episcopal .
En la historia del cristianismo en Inglaterra , una conexión era un circuito de grupos de oración que empleaban ministros itinerantes junto con los ministros regulares asignados a cada congregación. Este método de organización surgió en los círculos religiosos no conformistas ingleses del siglo XVIII ; por eso se conserva la ortografía arcaica ( connexion en lugar de connection ) en la iglesia británica. La Conexión de la Condesa de Huntingdon , por ejemplo, fue fundada por Selina, condesa de Huntingdon . Con el tiempo, cuando el metodismo se convirtió en una iglesia separada, esta estructura de conexiones llegó a formar un nuevo sistema de gobierno, separado del gobierno episcopal.
La política conexional en Gran Bretaña siempre se ha caracterizado por una fuerte organización central que celebra una conferencia anual. [4] La organización de la iglesia, conocida como "La Conexión", está dividida en distritos a cargo de un presidente. Los distritos metodistas a menudo corresponden aproximadamente, en términos geográficos, a los condados, al igual que las diócesis de la Iglesia de Inglaterra . Los distritos están divididos en circuitos gobernados por la reunión del circuito y dirigidos y administrados principalmente por un ministro superintendente . Los ministros son designados para circuitos en lugar de para iglesias individuales. Lo más notable es que no hay obispos en la conexión británica. [5] El término conexión completa se utiliza en Gran Bretaña e Irlanda para referirse a los presbíteros y diáconos que están "sujetos a las reglas y la disciplina de la Conferencia de la Iglesia Metodista", y específicamente que están sujetos a ser asignados (es decir, designados para el ministerio en un circuito local) bajo la dirección de la conferencia. [6]
Las iglesias metodistas libres y las iglesias metodistas unidas se organizan generalmente según un modelo conexional, relacionado pero no idéntico al utilizado en Gran Bretaña. Los pastores son asignados a las congregaciones por los obispos, lo que lo distingue del gobierno presbiteriano. Las denominaciones metodistas suelen dar a los miembros laicos representación en las reuniones regionales y nacionales (conferencias) en las que se llevan a cabo los asuntos de la iglesia, lo que las hace diferentes de la mayoría de los gobiernos episcopales. [ cita requerida ] Este modelo organizativo conexional difiere aún más del modelo congregacional , por ejemplo, de las iglesias bautistas y congregacionalistas .
