Un instalador de tuberías o instalador de vapor [1] es un comerciante que instala, ensambla, fabrica, mantiene y repara sistemas de tuberías mecánicas . Los instaladores de tuberías suelen comenzar como ayudantes o aprendices. Los instaladores de tuberías oficiales se ocupan de tuberías industriales/comerciales/marinas y sistemas de calefacción/refrigeración. Las tuberías de procesos industriales típicas están sometidas a alta presión, lo que requiere metales como acero al carbono , acero inoxidable y muchas aleaciones metálicas diferentes fusionadas mediante corte, roscado, ranurado, doblado y soldadura precisos . Un plomero se concentra en sistemas de tuberías de baja presión para aguas residuales y agua potable del grifo en el ambiente industrial, comercial, institucional o residencial. Las tuberías de servicios públicos generalmente consisten en cobre, PVC , CPVC , polietileno y tubería galvanizada , que generalmente está pegada, soldada o roscada . Otros tipos de sistemas de tuberías incluyen vapor, ventilación, hidráulica, productos químicos, combustible y aceite. [2]
En Canadá, la instalación de tuberías está clasificada como un comercio obligatorio y lleva un respaldo voluntario de estándares interprovinciales de "sello rojo" . Los aprendizajes de instaladores de tuberías están controlados y regulados a nivel provincial y, en algunos casos, permiten avanzar en oficios similares una vez finalizados.
En los Estados Unidos, muchos estados exigen que los instaladores de tuberías tengan una licencia. Los requisitos difieren de un estado a otro, pero la mayoría incluye un aprendizaje de cuatro a cinco años. Los instaladores de tuberías sindicales deben aprobar una prueba de aprendizaje (a menudo llamada "examen de participación") antes de convertirse en oficiales autorizados. Otros pueden obtener la certificación del NCCER (anteriormente Centro Nacional de Educación e Investigación en Construcción).
Los instaladores de tuberías instalan, ensamblan, fabrican, mantienen, reparan y solucionan problemas de tuberías que transportan combustible, productos químicos, agua, vapor y aire en sistemas de tuberías de calefacción, refrigeración, lubricación y otros sistemas de procesos. Los contratistas de instalación de tuberías emplean a los instaladores de tuberías en los departamentos de mantenimiento de centrales eléctricas, refinerías, instalaciones marinas, fábricas y establecimientos similares. [3]
En América del Norte , los instaladores de tuberías sindicales son miembros de la Asociación Unida . Los salarios varían de un área a otra, según las demandas de personal experimentado y los contratos existentes entre los sindicatos locales y los contratistas. La United Association también está afiliada a los sindicatos de tuberías de Irlanda y Australia .
No se debe confundir a los instaladores de tuberías con los tiendetubos . Ambos oficios involucran tuberías y válvulas y ambos utilizan algunas de las mismas herramientas. [4] Sin embargo, los tiendetubos suelen trabajar en el exterior, colocando tuberías bajo tierra o en el fondo del mar, mientras que los instaladores de tuberías suelen trabajar en el interior, instalando tuberías en edificios, aviones o barcos. [4] Un autor resume las diferentes tareas de esta manera:
Los instaladores de tuberías operan las retroexcavadoras y la maquinaria de zanjas que cavan las zanjas para acomodar la colocación de tuberías de alcantarillado sanitario y tuberías de drenaje de aguas pluviales. Utilizan equipo de topógrafo para garantizar que las zanjas tengan la pendiente adecuada e instalan los trozos de tubería en las zanjas, uniendo los extremos con cemento, pegamento o equipo de soldadura. Usando una válvula siempre abierta o siempre cerrada llamada grifo, los tiendetubos los conectan a un sistema más amplio y entierran las tuberías.
Los instaladores de tuberías planifican y prueban los diseños de tuberías y tuberías; cortar, doblar o fabricar segmentos de tubería o tubería; y unir esos segmentos enroscándolos, usando uniones de plomo, soldándolos, cementándolos o soldándolos entre sí. Instala válvulas manuales, neumáticas, hidráulicas y eléctricas en tuberías para controlar el flujo a través de las tuberías o tubos. Estos trabajadores crean el sistema de tubos en las calderas y realizan agujeros en paredes y mamparas para dar cabida al paso de las tuberías que instalan. [4] [5]
Los instaladores de tuberías suelen estar expuestos a materiales peligrosos o peligrosos, como asbesto , plomo , amoníaco , vapor , gases inflamables, diversas resinas y disolventes , incluido el benceno y diversos refrigerantes . En el siglo XX se lograron muchos avances hacia la eliminación o reducción de la exposición a materiales peligrosos. Muchos aspectos de los materiales peligrosos ahora están regulados por ley en la mayoría de los países, incluido el uso y eliminación de asbesto y la selección y manipulación de refrigerantes.
Otros riesgos laborales incluyen exposición a la intemperie, levantamiento de objetos pesados, peligros de aplastamiento, laceraciones y otros riesgos normales de la industria de la construcción.