La Estación de la Fuerza Aérea de Tonopah (ID ADC: SM-164, ID NORAD: Z-164) es una estación de radar de vigilancia general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos cerrada . Se encuentra a 1,1 millas (1,8 km) al sur de Tonopah, Nevada . Fue cerrada en 1970.
La estación de la Fuerza Aérea de Tonopah fue inicialmente parte de la Fase II del programa de radar móvil del Comando de Defensa Aérea . La Fuerza Aérea aprobó esta expansión del programa de radar móvil el 23 de octubre de 1952. Los radares de esta red se denominaron "SM".
La estación comenzó a funcionar el 1 de octubre de 1956, cuando el 866.º Escuadrón de Control y Advertencia de Aeronaves se trasladó a la nueva estación. Inicialmente, la estación funcionó como estación de interceptación y advertencia de control terrestre (GCI). Como estación GCI, la función del escuadrón era guiar a las aeronaves interceptoras hacia intrusos no identificados detectados en los visores de radar de la unidad. En 1957, el 866.º Escuadrón de Control y Advertencia de Aeronaves activó un radar AN/MPS-7 y lo operó manualmente.
En junio de 1961, el sitio se trasladó a otro pico y se unió al sistema Semi Automatic Ground Environment (SAGE), que inicialmente alimentaba datos al DC-21 en la Base de la Fuerza Aérea Stead , Nevada. Después de unirse, el escuadrón fue redesignado como el 866th Radar Squadron (SAGE) el 1 de julio de 1961. El escuadrón de radar proporcionó información las 24 horas del día, los 7 días de la semana, al Centro de Dirección SAGE, donde se analizó para determinar el alcance, la dirección, la altitud, la velocidad y si las aeronaves eran amigas u hostiles. Además, el 866th Radar Squadron operaba un par de radares de búsqueda de altura AN/FPS-6 y de búsqueda C AN/FPS-7 . En 1963, los radares de búsqueda de altura se convirtieron en equipos AN/FPS-90 y, el 31 de julio de 1963, el sitio fue redesignado como NORAD ID Z-164.
Un AN/FPS-90 fue retirado en 1969. La Fuerza Aérea desactivó el 866º Escuadrón de Radar el 1 de julio de 1970 como resultado de restricciones presupuestarias y la eliminación general de las estaciones de radar de defensa aérea.
Sin embargo, durante la década de 1970, la Fuerza Aérea utilizó un sitio cercano a la antigua estación de radar como parte del programa de evaluación de tecnología extranjera que se estaba llevando a cabo en el cercano aeropuerto Tonopah Test Range . Se instaló un radar de búsqueda " Bar Lock " de la Unión Soviética en el antiguo sitio Tonopah AFS GATR 38°08′37″N 117°11′57″O / 38.14361, -117.19917 (Sitio del radar Barlock de Tonopah) para evaluar el sistema de defensa aérea soviético. Fue una herramienta muy valiosa que se utilizó para muchas cosas. La Fuerza Aérea necesitaba desarrollar todo el equipo de interfaz para poder utilizar los datos en ubicaciones remotas. Se tuvo mucho cuidado de no hacer nada para cambiar las características del radar en sí. Se duplicaron muchos equipos y se colocaron en diferentes lugares para completar el entorno terrestre, que resultó ser una excelente instalación de entrenamiento. [ cita requerida ]
En la actualidad, el antiguo AFS de Tonopah es un emplazamiento de transmisión comercial. Algunos edificios antiguos de la Fuerza Aérea todavía se utilizan para otros fines. El radar de la FAA utiliza dos de las tres antiguas plataformas de radar de la USAF.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.