La inspección por líquidos penetrantes fluorescentes (FPI) es un tipo de inspección por líquidos penetrantes en la que se aplica un tinte fluorescente a la superficie de un material no poroso para detectar defectos que puedan comprometer la integridad o la calidad de la pieza en cuestión. La FPI se caracteriza por su bajo costo y su proceso simple, y se utiliza ampliamente en una variedad de industrias.
Existen muchos tipos de tintes que se utilizan en las inspecciones con líquidos penetrantes. Las operaciones de FPI utilizan un tinte mucho más sensible a los defectos más pequeños que los penetrantes utilizados en otros procedimientos de DPI. Esto se debe a la naturaleza del penetrante fluorescente que se aplica. Con su brillante resplandor amarillo causado por su reacción con la radiación ultravioleta , el tinte FPI contrasta marcadamente con el fondo oscuro. Un inspector experto puede observar fácilmente una referencia vívida a defectos incluso diminutos.
Debido a su sensibilidad a defectos tan pequeños, el FPI es ideal para la mayoría de los metales que tienden a tener poros pequeños y estrechos y superficies lisas. Los defectos pueden variar, pero por lo general son grietas diminutas causadas por los procesos utilizados para dar forma al metal. No es inusual que una pieza sea inspeccionada varias veces antes de que esté terminada (a menudo, se realiza una inspección después de cada operación de conformado importante).
La selección del tipo de inspección se basa, por supuesto, en gran medida en el material en cuestión. La inspección por inspecciones no destructivas es un proceso y, por lo tanto, es importante seleccionar un tinte y un proceso que garanticen que la pieza no se someta a nada que pueda causar daños o manchas.
Hay seis pasos principales en un proceso de inspección con líquidos penetrantes fluorescentes:
Antes de aplicar el penetrante a la superficie del material en cuestión, se debe asegurar que la superficie esté libre de cualquier contaminación, como pintura , aceite, suciedad o sarro, que pueda rellenar un defecto o indicar falsamente un defecto. Se puede utilizar un tratamiento químico con disolventes o agentes reactivos para eliminar los contaminantes no deseados de la superficie y garantizar una buena penetración cuando se aplica el penetrante. A veces, también se puede secar a una temperatura de hasta 100 °C en el horno y enfriar hasta 40 °C. El pulido con chorro de arena para eliminar la pintura de una superficie antes del proceso de FPI puede enmascarar (cubrir con material) las grietas, lo que hace que el penetrante no sea eficaz. Incluso si la pieza ya ha pasado por una operación de FPI anterior, es imperativo que se limpie de nuevo. La mayoría de los penetrantes no son compatibles y, por lo tanto, frustrarán cualquier intento de identificar defectos que ya hayan sido penetrados por cualquier otro penetrante. Este proceso de limpieza es fundamental porque si la superficie de la pieza no está preparada adecuadamente para recibir el penetrante, el producto defectuoso puede trasladarse para su posterior procesamiento. Esto puede ocasionar pérdida de tiempo y dinero en reelaboración, sobreprocesamiento o incluso en el descarte de una pieza terminada en la inspección final.
El penetrante fluorescente se aplica a la superficie y se deja que penetre en los defectos o imperfecciones del material. El proceso de espera para que el penetrante penetre en los defectos se denomina tiempo de permanencia . El tiempo de permanencia varía según el material, el tamaño de las indicaciones que se pretenden identificar y los requisitos/normas, pero generalmente es inferior a 30 minutos. Se necesita mucho menos tiempo para penetrar en los defectos más grandes porque el penetrante puede penetrar mucho más rápido. Lo contrario es cierto para los defectos/imperfecciones más pequeños.
Una vez transcurrido el tiempo de permanencia identificado, se elimina el penetrante de la superficie exterior del material. Este proceso altamente controlado es necesario para garantizar que el penetrante se elimine solo de la superficie del material y no del interior de los defectos identificados. Se pueden utilizar diversos productos químicos para este proceso y varían según el tipo de penetrante específico. Dependiendo de la secuencia del proceso, aquí se lleva a cabo un paso intermedio de "emulsión" que incluye un lavado posterior cuando se utiliza el proceso de emulsión. Importante: el penetrante permanece en las grietas independientemente del método utilizado. Normalmente, el limpiador se aplica a un paño sin pelusa que se utiliza para limpiar cuidadosamente la superficie.
Una vez eliminado el exceso de penetrante, se puede aplicar un revelador de contraste a la superficie. Esto sirve como fondo contra el cual se pueden detectar más fácilmente los defectos. El revelador hace que el penetrante que aún se encuentra en los defectos salga a la superficie y se filtre también. Estos dos atributos permiten detectar fácilmente los defectos durante la inspección. Luego se deja un tiempo de permanencia para que el revelador logre los resultados deseados antes de la inspección.
En el caso de la inspección por fluorescencia, el inspector utilizará radiación ultravioleta con una intensidad apropiada para la intención de la operación de inspección. Esto debe realizarse en una habitación oscura para asegurar un buen contraste entre el brillo emitido por el penetrante en las áreas defectuosas y la superficie no iluminada del material. El inspector examina cuidadosamente todas las superficies en cuestión y registra cualquier problema. Las áreas en cuestión pueden marcarse de modo que la ubicación de las indicaciones se pueda identificar fácilmente sin el uso de la iluminación ultravioleta. La inspección debe realizarse en un momento determinado después de la aplicación del revelador. Si el tiempo es demasiado corto, es posible que los defectos no se eliminen por completo; si es demasiado largo, el borrado puede dificultar la interpretación adecuada.
Tras una inspección satisfactoria del producto, se lo devuelve para una limpieza final antes de enviarlo, trasladarlo a otro proceso o considerarlo defectuoso y volver a trabajarlo o desecharlo. Tenga en cuenta que una pieza defectuosa puede no pasar por el proceso de limpieza final si se considera que no es rentable.
Proceso de inspección por líquidos penetrantes fluorescentes utilizado por empresas que fabrican componentes críticos para la seguridad. Se encuentra en numerosas industrias, como la aeroespacial, militar y de defensa, médica, automotriz, energética y más.