En una obra escrita o publicada, una inicial [a] es una letra al comienzo de una palabra, un capítulo o un párrafo que es más grande que el resto del texto. La palabra se deriva en última instancia del latín initiālis , que significa del comienzo . Una inicial suele tener varias líneas de altura y, en libros o manuscritos más antiguos, puede adoptar la forma de una inicial habitada o historiada . Ciertas iniciales importantes, como la inicial de Beatus, o B, de Beatus vir ... en la apertura del Salmo 1 al comienzo de una vulgata latina. Estas iniciales específicas en un manuscrito iluminado también se llamaban initia ( singular : initium ).
La tradición clásica tardó en utilizar letras mayúsculas para las iniciales; en los textos romanos que han sobrevivido, a menudo es difícil incluso separar las palabras, ya que tampoco se utilizaba el espaciado. En la Antigüedad tardía ( c. siglo IV -VI) ambas se volvieron de uso común en Italia; las iniciales generalmente se colocaban en el margen izquierdo (como en el segundo ejemplo a continuación), como para separarlas del resto del texto, y eran aproximadamente el doble de altas que las otras letras. La innovación radical de los manuscritos insulares fue hacer iniciales mucho más grandes, sin sangría, y que las letras inmediatamente posteriores a la inicial también fueran más grandes, pero de tamaño más pequeño (lo que se denomina efecto " diminuendo ", por el término musical ). Posteriormente, se hicieron aún más grandes, se colorearon y penetraron cada vez más en el resto del texto, hasta que pudieron ocupar toda la página. La decoración de las iniciales insulares, especialmente las grandes, era generalmente abstracta y geométrica, o presentaba animales en patrones. Las iniciales historiadas fueron una invención insular , pero no cobraron importancia hasta los desarrollos posteriores del arte otoniano , el arte anglosajón y el estilo románico en particular. Después de este período, en el arte gótico las pinturas de escenas de gran tamaño tendían a ir en espacios rectangulares enmarcados, y las iniciales, aunque a menudo seguían estando historiadas, tendían a volverse más pequeñas nuevamente.
En los primeros tiempos de la imprenta , los tipógrafos dejaban en blanco el espacio necesario para que un escriba o un pintor de miniaturas pudiera añadir las iniciales más tarde . Más tarde, las iniciales se imprimían utilizando bloques separados con técnicas de xilografía o metalografía .
Desde 2003, el W3C está trabajando en módulos de letras iniciales para el módulo de diseño en línea CSS nivel 3, que estandariza la salida de letras iniciales para páginas web. [1] [2]
Las iniciales se clasifican morfológicamente: la letra rubricada (roja); la letra epigráfica , imitando las antiguas mayúsculas romanas ; la inicial figurada (generalmente en miniaturas); la inicial historiada , que da soporte espacial a escenas de carácter narrativo; etc.
La inicial puede estar en la misma línea de base que la primera línea de texto, en el mismo margen, como ocurre aquí. Esta es la forma más fácil de componer en una computadora, incluso en HTML . A continuación, se muestra un ejemplo (usando texto sin sentido de Lorem ipsum ):
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Otra posibilidad es que la inicial esté en el margen izquierdo, con el texto sangrado, como se muestra aquí. En los procesadores de texto y HTML, esto se puede implementar utilizando una tabla con dos celdas, una para la inicial y otra para el resto del texto. La diferencia entre esto y una letra capital real se puede ver cuando el texto se extiende por debajo de la inicial. Por ejemplo:
Con una letra capital , la inicial se ubica dentro de los márgenes y ocupa varias líneas dentro del párrafo, sangrando parte del texto de tamaño normal en esas líneas. Esto mantiene alineados los márgenes izquierdo y superior del párrafo.
En los navegadores de ordenador modernos, esto se puede lograr con una combinación de HTML y CSS mediante el uso de la configuración float: left ;. Otra solución que solo utiliza CSS es utilizar el pseudoelemento :first-letter . Un ejemplo de este formato es el siguiente párrafo:
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En algunos manuscritos más antiguos, la primera letra de un texto de tamaño normal después de una letra capital también se escribía con mayúscula, como se puede ver en el Salterio de Maguncia que aparece más arriba y en la impresión original de 1609 de los sonetos de Shakespeare . Esto evocaba el estilo manuscrito "diminuendo" de reducir gradualmente el tamaño del texto a lo largo de la primera línea. Este estilo ahora es poco común, excepto en los periódicos.
Una inicial habitada es una inicial, una letra ampliada al comienzo de un párrafo u otra sección de texto que contiene una ilustración de figuras humanas o animales dentro de la letra. Es similar a una inicial historiada (ver más abajo); sin embargo, las figuras en las iniciales historiadas muestran una escena o historia identificable, mientras que las figuras en las iniciales habitadas no muestran una narrativa. [4] Las figuras en las iniciales habitadas pueden estar relacionadas con el contenido del texto, pero no tienen por qué estarlo. En cambio, pueden ser puramente decorativas. [5]
Una inicial historiada es una inicial, una letra ampliada al comienzo de un párrafo u otra sección de texto, que contiene una imagen. Estrictamente hablando, una inicial historiada representa una figura identificable o una escena específica, mientras que una inicial habitada (ver arriba) contiene figuras (humanas o animales) que son solo decorativas, sin formar un tema. Ambos tipos se volvieron muy comunes y elaborados en los manuscritos iluminados de lujo . Estas iniciales ilustradas se vieron por primera vez en el arte insular de principios del siglo VIII. El ejemplo más antiguo conocido se encuentra en el Beda de San Petersburgo , un manuscrito insular de 731-46, y el Salterio de Vespasiano tiene otro. [6]
El tamaño y la decoración de la inicial dan pistas adicionales sobre su importancia y ubicación. Las letras que iniciaban una nueva sección de un texto o una sección particularmente notable podían recibir más adornos y espacio. También proporcionaban un punto de referencia visual, "marcando la división del texto en libros, capítulos, párrafos y, a veces, incluso versos", ya que, debido al coste del pergamino, la convención moderna de que una nueva sección comenzaría en una nueva página no había surgido. [7] En los manuscritos de lujo, se podía dedicar una página entera a una inicial historiada. [8]
Tanto el tamaño como la ostentación de un manuscrito reflejan tanto el estatus del manuscrito como de su propietario. Los manuscritos destinados al uso cotidiano, normalmente de frailes o estudiantes universitarios, solían tener poca iluminación y apenas iniciales o florituras elaboradas. Los manuscritos encargados por mecenas adinerados o para un monasterio adinerado solían estar iluminados y en oro o plata en lugar de pluma y tinta.
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