La ingeniería de métodos es una subespecialidad de la ingeniería industrial y la ingeniería de fabricación que se ocupa de la integración humana en los procesos de producción industrial. [1]
Alternativamente, puede describirse como el diseño del proceso productivo en el que participa una persona. La tarea del ingeniero de métodos es decidir dónde se utilizarán los humanos en el proceso de conversión de materias primas en productos terminados y cómo los trabajadores pueden realizar las tareas asignadas de manera más efectiva. [1] [2] Los términos análisis de operaciones, diseño y simplificación del trabajo, e ingeniería de métodos y reingeniería corporativa se utilizan frecuentemente indistintamente. [3]
Reducir costos y aumentar la confiabilidad y la productividad son los objetivos de la ingeniería de métodos. La ingeniería de eficiencia de métodos se centra en reducir los costos mediante la mejora de la productividad. Investiga la producción obtenida de cada unidad de entrada y la velocidad de cada máquina y hombre. La ingeniería de calidad de métodos se centra en aumentar la calidad y la confiabilidad. Estos objetivos se cumplen en una secuencia de cinco pasos de la siguiente manera: selección del proyecto, adquisición y presentación de datos, análisis de datos, desarrollo de un método ideal basado en el análisis de datos y, finalmente, presentación e implementación del método. [3]
Los ingenieros de métodos generalmente trabajan en proyectos que involucran el diseño de nuevos productos, productos con una alta relación costo de producción-beneficio y productos asociados con problemas de mala calidad. Los diferentes métodos de selección de proyectos incluyen el análisis de Pareto , diagramas de peces, diagramas de Gantt , diagramas PERT y guías de análisis del lugar de trabajo.
Los datos que deben recopilarse son hojas de especificaciones del producto, dibujos de diseño, planes de proceso, requisitos de cantidad y entrega, y proyecciones sobre cómo se desempeñará o se ha desempeñado el producto en el mercado. Los diagramas de proceso se utilizan para describir la forma propuesta o existente de realizar el trabajo utilizando máquinas y hombres. El diagrama de proceso de Gantt puede ayudar en el análisis de la interacción hombre-máquina y puede ayudar a establecer el número óptimo de trabajadores y máquinas sujetos a las limitaciones financieras de la operación. Con frecuencia se emplea un diagrama de flujo para representar el proceso de fabricación asociado con el producto.
El análisis de datos permite al ingeniero de métodos tomar decisiones sobre varias cosas, incluyendo: propósito de la operación, características de diseño de las piezas, especificaciones y tolerancias de las piezas, materiales, diseño del proceso de fabricación, configuración y herramientas, condiciones de trabajo, manejo de materiales, diseño de la planta y diseño del lugar de trabajo. [3] Conocer los detalles (quién, qué, cuándo, dónde, por qué y cómo) de la fabricación de productos ayuda a desarrollar un método de fabricación óptimo.
Se utilizan ecuaciones de servicio sincrónico y aleatorio, así como equilibrio de línea, para determinar la proporción ideal de trabajador por máquina para el proceso o producto elegido. El servicio sincrónico se define como el proceso en el que una máquina se asigna a más de un operador, y los operadores y la máquina asignados están ocupados durante todo el ciclo operativo. El servicio aleatorio de una instalación, como su nombre lo indica, se define como un proceso de servicio con un momento aleatorio de ocurrencia y una necesidad de variables de servicio. Las ecuaciones de equilibrio de línea determinan la cantidad ideal de trabajadores necesarios en una línea de producción para permitirle trabajar a su máxima capacidad.
El proceso u operación industrial se puede optimizar utilizando una variedad de métodos disponibles. Cada diseño de método tiene sus ventajas y desventajas. El mejor método general se elige utilizando criterios de selección y conceptos que involucran ingeniería de valor , análisis de costo-beneficio , gráficos cruzados y análisis económico. El resultado del proceso de selección se presenta luego a la empresa para su implementación en la planta. Este último paso implica "vender la idea" a los directivos de la empresa, una habilidad que el ingeniero de métodos debe desarrollar además de las calificaciones normales de ingeniería.