Los theoroi ( griego antiguo : θεωροί o θεαροί ) en la antigua Grecia eran embajadores sagrados, mensajeros enviados por el estado que estaba a punto de organizar un juego o festival panhelénico . Los theoroi eran recibidos y hospedados por los theorodokoi . [1] En el mundo griego clásico, theoroi significaba algo así como "observadores" y eran enviados enviados por las ciudades-estado para consultar oráculos, dar ofrendas en santuarios famosos o asistir a festivales.
Theoria era una palabra que se refería a los deberes de los theoroi; llegó a significar cualquier acto de observación y fue utilizada por los filósofos griegos, en general, en el sentido de "contemplación". El significado del término theoria posiblemente da una idea del propósito original que tenían los theoroi, ya que se cree que originalmente eran para supervisar los juegos o festivales a los que asistían. Con el tiempo, sus funciones se volvieron más significativas y su propósito evolucionó hasta ser mucho más importante en la preparación y ejecución de los eventos que tenían lugar. [1]
Los theoroi eran fundamentales para establecer y mantener las relaciones internacionales entre las distintas polis de la antigua Grecia. Estos embajadores eran enviados unos meses antes de que comenzaran los juegos. Viajaban por todo el mundo griego antiguo para establecer contacto con todas las ciudades-estado de la antigua Grecia. Una vez que entraban en una polis y eran recibidos por un anfitrión designado, también conocido como theorodokoi , anunciaban la fecha exacta del Juego Panhelénico pertinente y declaraban lo que se conocería como una Tregua Olímpica . [2] Esta declaración de los theoroi era esencial porque garantizaba el paso seguro de los espectadores y competidores al Juego o Festival Panhelénico al ordenar que cesaran de inmediato todas las guerras que pudieran interferir.
Los theoroi también eran vistos como figuras sagradas y eran tratados con mucho respeto. Además de ser recibidos por un anfitrión designado en cada ciudad a la que viajaban, también se les otorgaban otros privilegios especiales. Las ciudades-estado también enviaban a sus propios theoroi a los juegos o festivales con sus atletas o espectadores como representantes de su ciudad-estado para el evento. Estos theoroi participaban en muchos de los rituales o sacrificios sagrados para el evento, así como también tenían sus propios asientos honorarios personales para observar el festival o juego. [2] Una de esas responsabilidades que era bastante común y se consideraba importante era realizar el sacrificio en un festival. La ciudad-estado que enviaba a los theoroi reservaba fondos suficientes para que los theoroi realizaran el sacrificio necesario y se los entregaba antes de que hicieran su viaje al extranjero. [1] Estos honores aparentemente básicos servían para mostrar el respeto que cada polis griega tenía por las demás, lo que les permitía mantener una relación saludable. En una ocasión, dos theoroi fueron enviados desde Priene a Atenas con regalos de comida y armas. Esto era para mostrar a los atenienses que la polis de Priene quería extender su buena voluntad a los atenienses y quería participar en el evento que estaba siendo organizado por Atenas. [1] Además de los actos informales para crear buenas relaciones entre las ciudades-estado, los theoroi pueden haber sido utilizados como un medio más directo para establecer relaciones. Por ejemplo, un theoroi llamado Demóstenes de Olimpia , trató de usar su posición como architheoros como una forma de obtener una audiencia con Nikanor para discutir un decreto que se había hecho. [1] Estos embajadores itinerantes eran en muchos sentidos un punto en común muy necesario entre cada ciudad-estado griega y les permitían mantener vínculos entre sí.
Los elegidos para ser theoroi de sus ciudades-estado específicas pertenecían a las élites de esa ciudad-estado. Eran miembros destacados de la sociedad para dar una buena impresión y manejar su embajada de manera apropiada. [3] También eran elegidos típicamente por su ciudad-estado representativa como un grupo de tres para cada evento. [1] Esto hizo que muchas de las personas poderosas de cada polis se reunieran semirregularmente, lo que permitía que las personas de las clases dominantes de cada polis (dependiendo de la estructura gubernamental de esa polis), establecieran relaciones y posiblemente crearan lazos amistosos entre sus respectivas ciudades-estado. Estas reuniones regulares entre los theoroi en festivales y juegos también permitieron que los theoroi de una ciudad-estado estuvieran más conscientes de los acontecimientos fuera de su polis e informaran a su ciudad-estado cuando regresaran. Por ejemplo, los theoroi de Atenas asistieron a un festival durante la Guerra del Peloponeso y se enteraron de los planes hechos por Esparta y Quíos , que eran para derrocar la influencia ateniense en Quíos. Cuando regresaron pudieron informar a los atenienses y tomar medidas para evitar que esto sucediera. [1]
En 2008, Nora A. Dimitrova publicó 171 inscripciones relacionadas con los theoroi y los iniciados enviados por las antiguas ciudades-estado griegas a la isla de Samotracia, que datan de entre 180 a. C. y 186 d. C.; estas inscripciones se encontraron en la isla de Samotracia y Nora las inspeccionó personalmente, ya sea en la isla o dondequiera que las hubieran llevado después de su descubrimiento. Se cree que los iniciados y los theoroi fueron enviados por más de 70 ciudades-estado identificadas en el mundo griego antiguo, y la mayoría de las inscripciones de theoroi se fechan en la parte más antigua de ese período de tiempo. [3] [4]