El Reino Unido es un gran consumidor de vino, aunque es un productor y cultivador menor. La producción de vino en el Reino Unido se ha percibido históricamente como menos que ideal debido al clima frío, pero los veranos más cálidos y las uvas adaptadas a estas condiciones han jugado un papel en el aumento de la inversión y la venta de vinos. La mayor parte es vino espumoso inglés , de viñedos en todo el sur de Inglaterra. Los viñedos se están volviendo comunes en condados como Essex , Sussex y Kent , donde se pueden producir más variedades de vino debido al clima más seco y cálido. [1]
Actualmente hay 400 viñedos comerciales en alrededor de 40 condados en toda Inglaterra. [2]
Los suelos calcáreos de Sussex , Kent y otras partes del sur de Inglaterra son adecuados para el cultivo de las uvas que se utilizan para producir vino espumoso y, particularmente en las laderas orientadas al sur, el clima, al menos en los últimos años, es lo suficientemente cálido. [1] En el último recuento oficial, el Wine Standards Board informó que había poco más de 450 viñedos que producían vino en toda Inglaterra. [3] El más grande de ellos es Chapel Down en Kent, a mediados de 2018 cuando se convirtió en la bodega y viñedo más grande de Inglaterra. [4]
El viñedo con mayor producción comercial situado más al norte se encuentra cerca de Malton , Yorkshire . [8]
"Vino inglés" es también un término genérico común usado en la India y que significa "bebidas espirituosas occidentales".
Los primeros viñedos galeses fueron plantados por los romanos y, en la década de 1970, se plantaron viñedos modernos en el sur de Gales con la intención de crear vino galés. A pesar de un comienzo lento, en 2005, Gales tenía 20 viñedos, que producían 100.000 botellas al año, principalmente vinos blancos, pero también algunos tintos. [9] Según el Wine Standards Board, en septiembre de 2015, había 22 viñedos operativos en Gales. [10] Para 2024, este número había aumentado a 48.
En 2015, Christopher Trotter elaboró el primer vino de cosecha propia de Escocia en Fife , en un viñedo que comenzó a producir en 2012. Un comerciante lo describió como parecido al jerez con notas "de nueces" y pensó que podría complementar un "queso muy fuerte". [13] Después de cuatro temporadas húmedas sucesivas muy difíciles, abandonó y arrancó el viñedo en 2018. [14]
El término vino británico se utiliza para describir una bebida elaborada en Gran Bretaña mediante la fermentación de jugo o concentrado de uva (o cualquier otra fruta) originario de cualquier parte del mundo. No se puede utilizar para el vino en el sentido legal, que debe producirse a partir de uvas recién prensadas. El estilo más común es un vino de graduación media o alta , dulce, similar al jerez [15] y que antes se conocía como jerez británico.
Los romanos introdujeron la elaboración del vino en el Reino Unido, en un período con un clima relativamente cálido . Sus viñedos estaban tan al norte como Northamptonshire y Lincolnshire , con otros en Buckinghamshire y Cambridgeshire , y probablemente en muchos otros sitios. Los vinos eran probablemente afrutados y dulces, fermentados con miel añadida y bebidos en un plazo de seis meses. [16] La elaboración del vino continuó al menos hasta la época de los normandos , con más de 40 viñedos en Inglaterra mencionados en el Libro Domesday ; gran parte de ellos eran vino de comunión para la Eucaristía . [ cita requerida ]
Desde la Edad Media, el mercado inglés fue el principal cliente de los claretes de Burdeos , Francia, ayudado por el reino Plantagenet , que incluía Inglaterra y grandes provincias de Francia. Cuando Enrique VIII fue coronado en 1509, se registraron 139 viñedos, 11 de los cuales producían vino para la casa real. A principios del siglo XVI, el vino era caro para la mayoría de los plebeyos, por lo que una ley de 1536 decretó que el vino importado de Francia tendría un precio máximo, y los importados de Grecia y especialmente España tendrían un precio máximo de venta aún más alto, [17] muy probablemente debido a su mejor calidad percibida. [ cita requerida ]
En el siglo XVIII, el Tratado de Methuen de 1703 impuso altos aranceles al vino francés. Esto llevó a que los ingleses se convirtieran en los principales consumidores de vinos dulces fortificados como el jerez, el oporto y el vino de Madeira de España y Portugal . El vino fortificado se hizo popular porque, a diferencia del vino normal, no se estropeaba después del largo viaje desde Portugal hasta Inglaterra. [ cita requerida ]
Justo cuando el vino inglés comenzaba a recuperarse de las epidemias de filoxera y mildiú polvoroso a mediados del siglo XIX, traídas por los exploradores de América, el vino inglés comercial recibió un duro golpe. En 1860, el gobierno, bajo el liderazgo de Lord Palmerston (liberal), apoyó el libre comercio y redujo drásticamente el impuesto sobre los vinos importados de un chelín a dos peniques, una disminución del 83%. Por lo tanto, el vino inglés se vio superado por productos extranjeros superiores que podían venderse a un costo menor para el consumidor. [ cita requerida ]
El ocaso de la tradición vitivinícola británica llegó a su fin con el inicio de la Primera Guerra Mundial , cuando la necesidad de cosechas y alimentos, y el racionamiento de azúcar, prevalecieron sobre la producción de vino. Por primera vez en 2000 años, ya no se producían vinos ingleses. [ cita requerida ]
En 1936, George Ordish plantó viñas en Wessex y el sur de Inglaterra. Como muchas personas querían producir sus propios vinos en casa y se disponía de equipos y métodos, el gobierno prohibió la producción de alcohol casero a principios de los años 60, pero cinco años después derogó la ley, ya que la moda de la elaboración casera de cerveza se había extendido considerablemente. [ cita requerida ]
En la década de 1960, se crearon otros pequeños viñedos comerciales en Gran Bretaña, con productores como Joy y Trevor Bates en Kent, Norman Cowderoy en West Sussex, Nigel Godden en Somerset, Gillian Pearkes en Devon y Philip Tyson-Woodcock en East Sussex. Gales también contaba con George Jones, Lewis Mathias y Margaret Gore-Browne. [18]
La viticultura revivió a partir de la década de 1970, posiblemente ayudada por un aumento de la temperatura local debido al calentamiento global , lo que hizo que muchas partes de Hampshire , Sussex , Kent , Essex , Suffolk , Berkshire y Cambridgeshire fueran lo suficientemente secas y cálidas como para cultivar uvas de alta calidad. Los primeros vinos ingleses estuvieron influenciados por los vinos dulces alemanes como Liebfraumilch y Hock que fueron populares en la década de 1970, y eran vinos dulces blancos y tintos mezclados, llamados "vino crema" (creams). El viñedo más grande de Inglaterra fue Denbies Wine Estate en Surrey , que tiene 265 acres (1,07 km 2 ) de vides. [ cita requerida ]
De un pico de más de 400 viñedos a finales de los años 1980, en 2000 un tercio de ellos habían abandonado su actividad, pero desde entonces las plantaciones se han acelerado, ayudadas por el creciente éxito de los vinos espumosos ingleses. En 2004, un panel que juzgaba los vinos espumosos europeos otorgó la mayoría de los diez primeros puestos a los vinos ingleses, y los puestos restantes a los champanes franceses. Resultados similares han fomentado una explosión de plantaciones de vinos espumosos. Los vinos tranquilos ingleses también han comenzado a ganar premios en grandes concursos de vinos, en particular Decanter y el IWSC. [ cita requerida ]
La elaboración de vino se ha extendido desde el sureste y el suroeste y también a las Midlands y el norte de Inglaterra; en 2007, Yorkshire , Shropshire , Derbyshire , Leicestershire y Lancashire contaban con al menos un viñedo cada uno. [ cita requerida ]
En el sur del país se han realizado plantaciones importantes, y varios agricultores han contratado el cultivo de vides para importantes productores ingleses. Los agricultores están estudiando los posibles beneficios del cultivo de vides, ya que el rendimiento por tonelada de uvas es sustancial en comparación con los cultivos más tradicionales. Un campo de trigo puede producir 3 toneladas por acre a unas 120 libras la tonelada. El cultivo de uvas puede producir de 3 a 4 toneladas por acre a unas 950 a 1100 libras la tonelada. Una preocupación es que los productores necesitan invertir dinero sin obtener un rendimiento inicial, ya que las cosechas tienden a llegar en el tercer o cuarto año. Otra preocupación es que la producción de uvas en el clima es muy variable: "En Inglaterra, solo en unos 2 años de cada 10 la producción de uvas será realmente buena, 4 años será promedio y 4 años pobre o terrible, en gran parte debido al clima y/o enfermedades exacerbadas por el clima". [ cita requerida ] Sin embargo, los viñedos ingleses comparten los patrones climáticos europeos, por lo que 2006 fue un año excelente, 2007 tuvo uvas maduras pero volúmenes bajos, 2008 fue muy pobre, pero tanto 2009 como 2010 fueron buenos años. 2011 fue promedio, 2012 terrible y 2013 bueno. [19] La producción total de cereales británica no es tan variable. [20]
Otra explicación para el crecimiento de la viticultura en el Reino Unido es el movimiento de alimentos locales y el deseo de los consumidores de reducir la cantidad de kilómetros que recorren los alimentos asociados a los productos que compran, incluido el vino de producción local.
El vino inglés adquirió un mayor prestigio cuando la duquesa de Cornualles se convirtió en la nueva presidenta de la Asociación de Viñedos del Reino Unido el 25 de julio de 2011. [21] En junio de 2012 también hubo un impulso para el vino inglés durante la celebración del Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II . [22]
Desde el Brexit y el cambio legislativo, el etiquetado de origen geográfico ya no es necesario y es posible tener vino con menos del 8,5% de alcohol, incluso vino sin alcohol. [23]
Según los productores de vino ingleses, en 2009 se habían plantado más de 1300 ha y, con nuevas plantaciones importantes de variedades de vino espumoso, es probable que el total supere las 1500 ha en 2012. En 2004, la variedad más cultivada era la Seyval blanc , seguida de la Reichensteiner , seguida de cerca por la Müller-Thurgau y la Bacchus . Sin embargo, la Müller-Thurgau, que fue una de las primeras en cultivarse durante el renacimiento del siglo XX (véase más abajo) , ha perdido popularidad recientemente, pasando de 134,64 ha (1.ª) en 1996 a 81,1 ha (3.ª) en 2004. Otras variedades de uva blanca ampliamente cultivadas son la Chardonnay , la Madeleine Angevine , la Schönburger , la Huxelrebe y la Ortega . Las variedades tintas incluyen Dornfelder , Pinot Meunier y Pinot noir , y algunas otras, pero las uvas tintas tienden a cultivarse con menos frecuencia, con 20.184 hectolitros (444.000 imp gal; 533.200 US gal) de vino blanco y solo 5.083 hectolitros (111.800 imp gal; 134.300 US gal) de vino tinto elaborados en 2006. [24] [25] [26]
La mayor parte del vino que se consume en Gran Bretaña se importa de otros países, aunque el consumo de vino inglés está aumentando. La producción se duplicó de 1,34 millones de botellas a 3,17 millones entre 2008 y 2009, [28] y en 2010 se produjeron 4 millones de botellas de vino inglés. [29] En 2018, la producción había aumentado a 15,6 millones de botellas. [30]
La denominación de origen protegida (DOP) es la categoría oficial más alta de vino en el Reino Unido. Le sigue la IGP (Indicación geográfica protegida) y luego el vino varietal. Los vinos con DOP e IGP deben someterse a un análisis completo posterior al embotellado y pasar un panel de cata (o ganar un premio en una competición reconocida). Estos criterios se establecen a través de la Asociación de Viñedos del Reino Unido (UKVA) y el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Gobierno del Reino Unido (DEFRA). [32]
Los vinos espumosos ingleses se elaboran a partir de uvas cultivadas cerca del límite de la viticultura. Todos los viñedos están situados a más de 49,9 grados de latitud norte, lo que permite disfrutar de largas horas de luz durante la temporada de crecimiento. El clima es templado, con pocos días de verano por encima de los 30 °C. La amplitud térmica diurna es alta. [ cita requerida ]
Estos vinos se elaboran a partir de las variedades clásicas de uva para vino espumoso. En Inglaterra, estas variedades alcanzan la madurez fenólica completa con niveles moderados de azúcar y altos niveles de acidez. Los vinos de esta DOP se elaboran íntegramente a partir de mosto que contiene solo ácido natural. Estos vinos exhiben sabores aromáticos más fuertes de las variedades de uva subyacentes que los vinos de las mismas variedades cultivadas en latitudes más cálidas. [ cita requerida ]
La latitud norte de los viñedos de esta DOP crea una larga temporada de crecimiento y largas horas de luz, que son clave para el desarrollo de sabores aromáticos intensos. Las temperaturas moderadas dan lugar a una acidez alta y un pH bajo, que son la columna vertebral de los vinos espumosos finos. [ cita requerida ]
Los vinos espumosos ingleses se elaboran a partir de las siguientes variedades de vid:
Cuando se cumplan las condiciones para el uso de los términos "fermentado en botella", "método tradicional" o "fermentado en botella por el método tradicional", se podrá utilizar el término "tradicional" en la etiqueta. [ cita requerida ]
El sur de Inglaterra se ha convertido en una fuente de excelentes vinos espumosos, elaborados al estilo ilustre del champán.
