La tala con helicópteros es un método de tala que utiliza helicópteros para retirar los árboles talados de los bosques elevándolos mediante cables conectados a un helicóptero. [1] La tala con helicópteros se utiliza a menudo en zonas inaccesibles de los bosques. Debido a que el uso de helicópteros reduce el nivel de infraestructura necesario para talar en un lugar específico, el método también ayuda a reducir el impacto ambiental de la tala. También puede aumentar la productividad en estas áreas remotas. [2]
Después de años de estudio por parte de varios fabricantes de helicópteros, en cooperación con el Servicio Forestal , la primera apertura de madera para la venta cortada exclusivamente con helicópteros se realizó en abril de 1971 en el Bosque Nacional Plumas en California. [3]
La tala de árboles con helicópteros en los Estados Unidos comenzó a fines de 1971. Jack Erickson, de Erickson Air-Crane , junto con Wes Lematta de Columbia Helicopters , comenzaron a talar árboles con helicópteros en el norte de California, en el Bosque Nacional Plumas, cerca de Taylorsville, California. [4] [5]
La tala con helicóptero también se conoce como cosecha de troncos en pie, que se basa en la selección individual de árboles (ITS). [6] El proceso de selección lo realizan ingenieros y topógrafos . Los árboles se seleccionan en función de la demanda de tipos y calidades específicos. Antes de completar el proceso de selección, los árboles seleccionados se perforan para verificar su confiabilidad. Luego, se marcan los árboles seleccionados y se registran sus diámetros . El diámetro del árbol se mide a 1,3 metros (4,3 pies) sobre el suelo. Los tamaños de los árboles que se seleccionan están controlados por dos cosas. El tamaño mínimo está controlado por la economía, mientras que el tamaño máximo está controlado por la capacidad del helicóptero. Una vez que se seleccionan los árboles, se trepan, se quitan las ramas y se desmochan . Luego se registra la longitud del árbol y el diámetro en su parte superior. Luego, todos los datos registrados se ingresan en una base de datos que calcula volúmenes , pesos, etc. Luego, los árboles seleccionados se cortan parcialmente en el tronco y se sostienen con cuñas de madera. Luego, el helicóptero agarra el tronco y tira hasta que la madera se rompe en el corte parcial. Los árboles talados se llevan luego en helicóptero a un lugar predeterminado al borde de la carretera o se dejan caer en aguas abiertas, donde se recogen. [6] Algunos árboles se talan antes de desramarlos y luego son recogidos por el helicóptero. [7]
La tala con helicópteros es eficiente: una sola grúa S-64 Skycrane puede extraer 20.000 metros cúbicos (710.000 pies cúbicos) de madera limpia y sin daños por mes. [8] La tala convencional permite que los troncos caigan. En terrenos rocosos, esto a menudo resulta en daños a los troncos que los hacen inutilizables. En terrenos empinados, los árboles que caen pueden deslizarse cuesta abajo y volverse irrecuperables. La tala con helicópteros permite la tala en lugares más remotos. También permite talar ciertos árboles que antes no se podían debido a su proximidad a una estructura o tubería. La tala con helicópteros es más segura que la tala convencional. La caída de árboles es peligrosa para los madereros , así como para las estructuras o servicios públicos circundantes .
Los equipos de tierra que talan árboles con helicópteros cortan, limpian y marcan los árboles antes de que el helicóptero comience a trabajar. Los equipos de tierra pueden preparar menos de seis árboles por día, y el helicóptero solo será necesario cada pocos días. Como es necesario construir menos caminos hasta el sitio donde se realiza la tala y los árboles se extraen verticalmente, se reducen los daños a los árboles circundantes y a la superficie del suelo. [8]
Una investigación realizada por Roberts, Ward y Rollerson en 2004 muestra que los deslizamientos de tierra posteriores a la tala son más comunes después de la tala convencional con cables que después de la tala con helicópteros. Las tasas de deslizamientos de tierra después de la tala convencional son una vez y media más comunes que las tasas de deslizamientos de tierra después de la tala con helicópteros. [9]
Aunque no hay costos directos derivados de la construcción o ampliación de carreteras, la tala con helicópteros supone costos elevados. La operación de un helicóptero, así como los procesos y métodos de selección, aumentan el costo. El uso de un helicóptero para transportar los troncos limita el tamaño y el peso de los árboles seleccionados más de lo que lo haría el equipo que utiliza la tala convencional. [6]
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