La producción de café en Puerto Rico tiene una historia accidentada desde el siglo XVIII hasta la actualidad. La producción alcanzó su punto máximo durante el dominio colonial español , pero se desplomó cuando la isla fue anexada por los Estados Unidos en 1898. [1] En los últimos años, el comercio del café gourmet ha experimentado un crecimiento exponencial y muchas de las haciendas cafetaleras tradicionales del período colonial español han revivido. [2] El café puertorriqueño se caracteriza por ser suave y dulce. [3]
El café se introdujo por primera vez en Puerto Rico en 1736 [4] como un cultivo comercial menor durante el gobierno colonial español desde la cercana Martinica , y se consumía principalmente a nivel local. A fines del siglo XVIII, la isla producía más de un millón de libras de café al año. A fines del siglo XIX, la producción de café alcanzó su punto máximo y la isla se convirtió en el séptimo productor de café más grande del mundo. [1] Utuado fue el sitio más destacado en la producción de café antes de 1898. [5] Este rápido aumento en la cantidad y calidad del café producido en la isla se atribuye a los inmigrantes de Europa que aportaron su experiencia para influir en su crecimiento. [1]
En 1898, Estados Unidos anexó la isla al control español y, posteriormente, se produjo una disminución en la producción de café, ya que se hizo más hincapié en el cultivo comercial de la caña de azúcar . [1] Sin embargo, ahora hay un resurgimiento de la producción de café, con la reapertura de las haciendas tradicionales y la incorporación de áreas adicionales al cultivo. Se han iniciado nuevas plantaciones de café en la Cordillera Central , donde el contenido de nutrientes en el suelo volcánico es propicio para la producción de café gourmet de alto valor. [2]
Las áreas productoras de café de la isla se extienden por todo Puerto Rico, a una altitud de entre 730 y 850 m (2400 y 2780 pies) en el terreno montañoso del centro oeste que se extiende desde Rincón hasta Orocovis . También existe potencial para el cultivo de café en las elevaciones más altas en lugares como Ponce , con un pico de 1340 m (4390 pies) de elevación. [3] Las principales áreas productoras de café se encuentran en los municipios de Yauco, Puerto Rico , Adjuntas , San Sebastián , Lares y Las Marías en la parte central noroeste del país. [6] En los últimos años, la producción se ha visto afectada por factores como la nubosidad, el cambio climático, el alto costo de producción y los efectos de los disturbios políticos. También se informa que aproximadamente la mitad de la cosecha permanece sin recoger porque no hay recolectores disponibles. [3]
La principal especie de café cultivado es el Coffea arabica ; las variedades más populares son Bourbon, Typica, Pacas y Catimor. El consumo local representa un tercio de la producción. También se importa café de República Dominicana y México para producir café de calidad comercial para el consumo local en restaurantes de comida rápida y en la mayoría de las cafeterías de las pequeñas ciudades. Sin embargo, la cantidad exportada es muy limitada. [3]
