Una farmacia independiente es una farmacia minorista que no está directamente afiliada a ninguna cadena de farmacias y no es propiedad (ni está operada) por una empresa que cotiza en bolsa. Las farmacias independientes son empresas privadas propiedad de farmacéuticos en diversos entornos de práctica. Incluyen operaciones de una sola tienda, ubicaciones de múltiples tiendas propiedad de farmacéuticos , franquicias , preparación de compuestos , atención a largo plazo (LTC), especialidades y operaciones de farmacias de supermercado. Los propietarios de farmacias independientes generalmente tienen más flexibilidad para construir relaciones personalizadas con los clientes y se esfuerzan por diferenciar sus servicios de las corporaciones de grandes cadenas.
En 2010, había 23.064 farmacias independientes en los EE. UU. [1] Las farmacias independientes dispensaron aproximadamente 1.500 millones de recetas al año, lo que representa casi el 40% de las recetas minoristas. La farmacia independiente promedio tuvo ventas totales de aproximadamente $4 millones y ventas promedio de recetas de aproximadamente $3,7 millones por ubicación (lo que representa el 92,5% de todas las ventas de farmacias independientes). Más del 26% de los propietarios de farmacias independientes son propietarios de dos o más farmacias. [2] La ubicación promedio de farmacia comunitaria independiente dispensó 64.169 recetas (205 por día) en 2010, frente a 61.071 en 2005. [3]
El número de farmacias independientes ha ido disminuyendo de forma constante en los últimos años [4] debido a la dificultad de competir con las grandes cadenas. Las grandes cadenas tienen la ventaja de un alcance mucho mayor y una abundancia de recursos, y a veces las farmacias independientes no pueden seguir el ritmo del nivel de producción. Sin embargo, este no es el único factor.
Los farmacéuticos independientes siguen creyendo en el poder de sus servicios y siguen demostrando su importancia. Estas farmacias comunitarias se esfuerzan por ofrecer un nivel de atención que va más allá de la simple dispensación de recetas. Ofrecen servicios más especializados e innovadores y un nivel de atención al cliente personal inigualable. Debido a su menor tamaño, tienen una mejor conexión con su comunidad local y la capacidad de conocer a sus pacientes más allá de sus medicamentos. Por estos motivos, muchos pacientes siguen prefiriendo el toque personal de una farmacia independiente y los servicios adicionales que pueden recibir allí.
También existen diversas asociaciones de farmacias independientes, a nivel estatal y nacional, que unifican a los farmacéuticos para que puedan educarse mutuamente sobre cómo avanzar de la manera más eficiente. Unirse a estas organizaciones y asistir a ferias comerciales es una excelente manera para que los farmacéuticos se involucren en el movimiento e innoven constantemente en sus propias farmacias.
Los servicios más comúnmente ofrecidos por las farmacias independientes son los servicios de entrega.
La mayoría de las farmacias independientes proporcionan equipos médicos duraderos , como suministros para pruebas de diabetes, zapatos terapéuticos para diabéticos, prótesis , aparatos ortopédicos y otros suministros para satisfacer las necesidades de salud esenciales.
Los farmacéuticos especializados en fórmulas magistrales ofrecen medicamentos personalizados que ordenan los médicos, a veces cuando todas las demás opciones no funcionan. Los farmacéuticos preparan fórmulas magistrales para pacientes individuales, a menudo con necesidades especiales, o como resultado de relaciones con especialistas médicos, como dermatólogos , oncólogos , pediatras y veterinarios que no pueden tomar medicamentos en su forma original.
Los farmacéuticos independientes brindan atención y manejo de la diabetes para ayudar a los pacientes a lograr sus objetivos terapéuticos y de estilo de vida. Los farmacéuticos examinan a los pacientes con alto riesgo de diabetes, evalúan el estado de salud del paciente, educan a los pacientes para que se cuiden a sí mismos, monitorean los resultados y, cuando corresponde, derivan a los pacientes a otros profesionales de la salud. Algunos farmacéuticos independientes brindan a los pacientes educación/capacitación para el autocontrol de la diabetes (DSME/T) que enseña a los pacientes a adherirse a los estándares de atención que incluyen, entre otros, dieta saludable, ejercicio físico, medicación, autocontrol, afrontamiento saludable y cambio de comportamiento, y reducción de riesgos (es decir, cuidado del pie diabético ).
Los programas de gestión de la terapia con medicamentos (MTM) están diseñados para optimizar los beneficios de los medicamentos recetados, mejorar el uso de los medicamentos, reducir el riesgo de eventos adversos de medicamentos e interacciones medicamentosas y aumentar la adherencia del paciente a los regímenes prescritos.
Los farmacéuticos están autorizados a administrar vacunas en los 50 estados. En 2009, los farmacéuticos de todo el país administraron cientos de miles de dosis de la vacuna contra la gripe H1N1 y demostraron el papel fundamental que desempeñan los farmacéuticos en la salud pública y el valor que aportan a sus pacientes.
Las farmacias independientes también pueden ofrecer vacunas de rutina y de viaje , incluidas las vacunas contra el neumococo, el meningococo, la hepatitis B, el virus del papiloma humano (VPH), el herpes zóster (culebrilla), la fiebre tifoidea y la fiebre amarilla.
Muchas farmacias ofrecen comparaciones de planes de Medicare. Los farmacéuticos ayudan a los pacientes/inscritos a navegar entre sus opciones, pero deben tener cuidado de no dirigirlos. [5] Muchas farmacias utilizan un software de comparación de planes disponible para los consumidores a través del sitio web de Medicare. [6]
Las farmacias independientes ofrecen asesoramiento para dejar de fumar, incluidas recomendaciones de productos de reemplazo de nicotina de venta libre , asesoramiento y asesoramiento continuo.
Los farmacéuticos independientes ayudan a los pacientes a controlar y mantener el asma bajo control. Los servicios de control del asma incluyen educación sobre los tipos y propósitos de los medicamentos para el asma; demostración de las técnicas correctas para usar sus medicamentos orales, medicamentos inhalados y medidores de flujo máximo; refuerzo y aclaración de las instrucciones descritas en el plan de control del asma proporcionado por su médico; y atención de las inquietudes de los pacientes. Además, los farmacéuticos pueden derivar a los pacientes que usan medicamentos de venta libre a los médicos para recibir atención médica.
Los farmacéuticos independientes brindan atención a los 40,2 millones de adultos mayores del país en hogares de ancianos, centros de vida asistida, cuidados paliativos y atención domiciliaria. También brindan muchos servicios especializados para adultos mayores, como evaluación y apoyo nutricional, terapia intravenosa , equipo médico duradero , ostomía y manejo del dolor .
Las farmacias independientes no solo ofrecen productos y servicios con receta, sino que también ofrecen una variedad de productos y servicios sin receta, incluidos medicamentos para la tos y el resfriado, antiácidos , vitaminas , suplementos herbales, productos para los oídos y los ojos y otros productos relacionados con la salud. Algunas farmacias independientes ofrecen una variedad de obsequios y tarjetas de felicitación. Estas ofertas adicionales varían de una farmacia a otra.
Algunas farmacias independientes ofrecen programas de eliminación de medicamentos (consulte www.disposemymeds.org) para ayudar a sus pacientes a desechar de forma segura medicamentos no utilizados o vencidos que pueden ser peligrosos para otras personas y para el medio ambiente.
Según Gallup, durante más de una década, los farmacéuticos de Estados Unidos han sido reconocidos como una de las profesiones más confiables en el país. Los farmacéuticos continúan manteniendo un alto índice de satisfacción entre los consumidores, clasificándose como la segunda profesión más confiable en 2011. [3] [7]
En 2011, los lectores de la revista Consumer Reports otorgaron a las farmacias comunitarias independientes la puntuación más alta en cuanto a satisfacción general y servicio entre todos los tipos de proveedores de farmacias. Los lectores que respondieron a una encuesta expresaron su mayor índice de satisfacción (94%) con respecto a sus experiencias en una farmacia independiente de barrio, basándose en el conocimiento de los farmacéuticos sobre medicamentos y otros productos, la amabilidad y cortesía, la rapidez, la precisión y el servicio personal. Además, en las farmacias independientes los pacientes tenían el doble de probabilidades que en las farmacias de cadena de encontrarse con farmacéuticos con los que era fácil hablar y que proporcionaban consultas individuales. [8] El editor senior de Consumer Reports, Todd Marks, dijo: "Descubrimos que las farmacias independientes cometían menos errores, ofrecían un servicio más rápido en el mostrador de la farmacia y era más probable que tuvieran los medicamentos listos para recoger cuando se les prometía". [9]
Tres franquicias de farmacias independientes, de propiedad y operación local, Good Neighbor Pharmacy , Health Mart y Medicine Shoppe fueron calificadas como las 3 mejores en satisfacción del cliente en el segmento de farmacias de cadena del Estudio Nacional de Farmacias de EE. UU. de 2011 de JD Power and Associates . [10]
Las farmacias independientes tienen muchas más probabilidades que las farmacias de cadena de operar en áreas tradicionalmente desatendidas y rurales donde la accesibilidad de los pacientes es una gran preocupación. Las independientes representan el 38% de todas las farmacias minoristas, pero representan el 52% de todas las farmacias minoristas rurales. [11] Hay un poco más de 1.800 farmacias independientes que operan como la única farmacia minorista dentro de su comunidad rural.
Un estudio realizado por el Centro de Análisis de Políticas de Salud RUPRI y el Centro de Análisis de Políticas e Investigación de Salud Rural de Carolina del Norte encontró que el 91% de todas las farmacias comunitarias exclusivas están ubicadas en comunidades rurales y que el 22% están ubicadas a más de 20 millas de la farmacia minorista más cercana. [5] Además, el estudio encontró que el 83% de los farmacéuticos comunitarios exclusivos brindan servicios importantes a otras organizaciones de atención médica, siendo los controles de presión arterial, el asesoramiento sobre diabetes y las inmunizaciones los servicios más comunes brindados.
Desafíos que enfrentan las farmacias comunitarias independientes
Las farmacias independientes se enfrentan a varios desafíos clave. En primer lugar, no pueden negociar en igualdad de condiciones con los administradores de beneficios farmacéuticos (PBM). En segundo lugar, las farmacias independientes se ven en desventaja cuando los patrocinadores de los planes de salud (empleadores, etc.) deciden exigir a los pacientes que utilicen farmacias de pedidos por correo o incentivarlos económicamente. En tercer lugar, muchas farmacias independientes se enfrentan al desafío del crecimiento de los diseños de planes de salud de “farmacia preferida” que restringen en gran medida la elección de farmacia por parte de los pacientes.
Otras cuestiones clave para los farmacéuticos comunitarios son la creación de un sistema de reembolso justo para los medicamentos genéricos cubiertos por Medicaid , la preservación del acceso de los pacientes a equipos médicos duraderos proporcionados por las farmacias locales y la implementación de mayores regulaciones y transparencia sobre los administradores de beneficios farmacéuticos.