" Leonas Perdidas " es un nombre aplicado retroactivamente al primer equipo de fútbol femenino que representó a Inglaterra en un torneo internacional importante, la Copa Mundial Femenina de 1971 en México. Al no ser oficial, no ser reconocido y disuelto poco después de su regreso a Inglaterra, el equipo fue ignorado en gran medida durante casi 50 años, y obtuvo por primera vez una amplia cobertura mediática en Inglaterra en 2019. [1] El equipo se autodenominó British Independents , pero se anunció como "Inglaterra" (en español, "Inglaterra") durante la competencia. [2]
El fútbol femenino en Inglaterra estuvo prohibido por la Football Association (FA) desde 1921 hasta 1971. En 1969, se fundó la Women's Football Association (WFA), que supervisó el fútbol femenino después de que se levantara la prohibición. En 1967, Patricia Gregory vio el desfile de la victoria de la Copa FA de 1967 del Tottenham Hotspur y se preguntó por qué no había un equipo femenino; enviando esta pregunta a un periódico local, se imprimió y recibió respuestas de chicas que querían unirse a un equipo. Casi al mismo tiempo, Harry Batt también estaba tratando de iniciar equipos de fútbol femenino. Mientras Gregory era una mujer joven que buscaba jugar, Batt era un hombre mayor inspirado por el fútbol femenino en Italia . [2] Batt era un conductor de autobús en el momento en que fundó Chiltern Valley Ladies en Luton , pero era un lingüista que había resultado herido luchando contra los nacionalistas de Francisco Franco en la Guerra Civil Española antes de ser parte de la Marina Mercante en la Segunda Guerra Mundial . [3] Tanto Gregory como Batt estaban involucrados en la WFA, que rechazó el profesionalismo del fútbol femenino y no se impresionó con Batt llevando a Chiltern Valley y otras a Europa para jugar en competiciones, en parte porque estaban en el proceso de fundar el primer equipo nacional de fútbol femenino oficial de Inglaterra . Los equipos de Batt en competencia internacional adoptaron el nombre de British Independents y no usaron los Tres Leones para apaciguar a la WFA. [2]
Batt buscó jugadoras de su propio equipo, así como de otros del sureste de Inglaterra, para formar equipos representativos internacionales que jugaron en competiciones europeas de fútbol de la FIEFF , así como en la Copa Mundial Femenina de 1970 (una competición totalmente europea organizada por la FIEFF) en Italia. [3] [2]
Había catorce jugadoras en el equipo que fue a la Copa Mundial Femenina de 1971 , la mayoría de ellas adolescentes sin obligaciones laborales durante el verano y por lo tanto capaces de viajar. [2] [3] El viaje fue financiado por Martini & Rossi , que patrocinó al equipo. [3] Fueron muy bien recibidos en México, bombardeados por los fanáticos desde su llegada y necesitando una escolta policial hasta el Estadio Azteca . Aquí, jugaron ante una multitud de 90.000 personas cuando perdieron ante México ; el equipo anfitrión también les tenía cariño y organizó una fiesta de despedida. Aunque la cobertura del equipo en Inglaterra fue muy inferior a la de México, el diputado de Luton sugirió que se investigaran las lesiones que sufrieron, y los periódicos locales escribieron sobre el juego rudo de sus oponentes y la popularidad del equipo entre los mexicanos. [2] Cuando el equipo regresó a Inglaterra, muchas de las jugadoras recibieron suspensiones, y posteriormente suprimieron sus experiencias con las Leonas Perdidas durante muchos años. Batt fue expulsado del fútbol y sus equipos se disolvieron, algo que según su hijo destruyó su espíritu por completo; se volvió introvertido y no volvió a hablar de fútbol. [3] Poco después, la FIEFF fue prohibida por la FIFA . [2]
La diseñadora Martine Rose descubriría más tarde la historia que "trasciende el género y la edad", colaborando con Nike en una camiseta conmemorativa en 2021 para el 50 aniversario del equipo. [3] Después de reunirse por primera vez en 2018, [4] y ser invitada por la UEFA para ver a Inglaterra en la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2019 , [1] el equipo tiene reuniones regulares. [3] [4] Se han reunido en el Museo Nacional del Fútbol y el Estadio de Wembley , [4] con algunas campañas para que la Asociación de Fútbol reconozca oficialmente a su equipo. [5]
Fuente: [4]