La incursión en el lago Tharthar fue una incursión de un comando iraquí en un campo de entrenamiento del Ejército Secreto del Islam [1] en el lago Tharthar el 23 de marzo de 2005. [3]
El campo de entrenamiento, situado en una región remota cerca del lago Tharthar , junto a las provincias suníes de Al Anbar y Saladino , era, según funcionarios iraquíes, el mayor campo de entrenamiento de guerrillas descubierto hasta ese momento de la guerra. El campo lo compartían leales al partido Baaz y miembros de Al Qaeda . Los insurgentes habían planeado atacar la ciudad de Samarra , que se encontraba a unos 55 kilómetros (34 millas) al este del lago, con una gran cantidad de coches bomba. Una operación simultánea había empujado a los insurgentes fuera de la ciudad y los había obligado a acampar en una zona pantanosa junto al lago. El sitio remoto contenía chozas y tiendas de campaña destartaladas, varios automóviles y botes utilizados por los insurgentes para cruzar el lago. El campamento estaba bien camuflado y defendido por morteros y nidos de ametralladoras. Se estima que había unos 120 insurgentes en el campamento en el momento de la incursión.
En la redada participaron un batallón de comandos de la policía iraquí, así como 9 exploradores de caballería estadounidenses y un médico del 3.er Batallón del 69.º Regimiento Blindado y un intérprete nacional local. El equipo de exploradores estaba formado por un grupo selecto de soldados del batallón. La mayoría estaban en su segunda misión de combate y habían presenciado combates extensos durante la invasión de Irak de 2003. Se les había ordenado que ayudaran a las fuerzas iraquíes mientras llevaban a cabo operaciones antiinsurgentes. A medida que la fuerza multinacional se acercaba al supuesto campamento insurgente, el contingente iraquí se dividió en dos grupos, uno al oeste, más cerca de la orilla del lago, y otro al este. Los estadounidenses siguieron al grupo hacia el oeste. Mientras que el grupo del oeste se movió hacia el sur a lo largo de la orilla del lago y encontró poca resistencia, el grupo del este fue objeto de un intenso fuego. Los comandos del este desmontaron de sus camionetas y atacaron a través de un campo abierto hacia el campamento. Inmediatamente sufrieron fuertes bajas por los nidos de ametralladoras y el fuego indirecto. En respuesta al intenso fuego y a las súplicas de ayuda, los estadounidenses se separaron del elemento occidental y se unieron a los elementos del este. Los estadounidenses atacaron al enemigo con fuego de ametralladora para permitir la extracción de los comandos heridos. Con más de una docena de bajas, un contacto de radio limitado con otras fuerzas amigas y su propio vehículo derribado por debajo de él, el 1LT John Rowold tomó la decisión de dividir sus fuerzas, enviando a la mitad para establecer contacto por radio y solicitar apoyo aéreo mientras la otra mitad mantenía contacto con el enemigo. Mientras el 1LT Rowold y un puñado de comandos iraquíes presionaban el ataque e intentaban atraer el fuego de los heridos que yacían en campo abierto, el especialista médico Ray Michael Fuhrmann II, bajo fuego constante, proporcionó ayuda a los heridos, deteniéndose solo el tiempo suficiente para devolver el fuego con su arma o los rifles de los muertos y heridos. Después de 45 minutos de intenso combate, los estadounidenses se estaban quedando sin munición cuando dos helicópteros OH-58D llegaron a la batalla, liderados por el 1LT Michael Hultquist. El 1.er teniente Hultquist observó cómo el enemigo rodeaba a las maltrechas y superadas en número fuerzas estadounidenses e iraquíes en tierra. [4] Con fuego de cohetes y ametralladoras, los helicópteros pudieron disolver el ataque y obligar a los insurgentes a huir de la zona en barco. Se estima que unos 30 insurgentes lograron escapar durante los combates en barco a través del lago, llevándose consigo a todos los insurgentes muertos o heridos.
En el ataque murieron siete comandos iraquíes y seis resultaron heridos. El Ministerio del Interior iraquí estimó que murieron 84 insurgentes y los comandos afirmaron haber capturado a uno de nacionalidad argelina . Sin embargo, las fuerzas estadounidenses presentes no pudieron confirmar que se hubiera capturado a ningún enemigo. Tras entrar en el campamento, las fuerzas estadounidenses encontraron pasaportes no iraquíes, publicaciones de entrenamiento, documentos de propaganda, armas y municiones. Según los documentos encontrados, algunos de los insurgentes eran de nacionalidad marroquí, argelina, sudanesa, saudí, siria y egipcia. El médico de combate del ejército estadounidense Ray Michael Fuhrmann II (muerto en acción el 18 de agosto de 2005 en Samarra, Irak) recibió la Estrella de Plata por sus acciones durante el ataque. El piloto principal del OH-58D, 1LT Michael Hultquist, recibió la Cruz de Vuelo Distinguido. [4]
Después de revisar las imágenes de la redada, un portavoz de la coalición dijo en referencia al número de insurgentes muertos que "entre 11 y 80 se encuentra el número exacto... las fuerzas insurgentes que huyeron... pudieron recuperar sus bajas y llevárselas con ellas". [1]