En ingeniería de tráfico, una fusión es el punto donde dos corrientes de tráfico que viajan en la misma dirección desde múltiples carreteras o en múltiples carriles de la misma carretera deben fusionarse en un solo carril.
Una incorporación puede ser una característica permanente de la carretera, por ejemplo al final de una carretera de doble calzada, o una característica temporal, común durante las obras viales.
En términos generales, en una vía de acceso a una autopista de acceso controlado o de otro tipo, el tráfico de la autopista tiene prioridad sobre el tráfico que se incorpora a la vía de acceso y, por lo tanto, el tráfico de la vía de acceso debe acelerar hasta alcanzar la velocidad de la carretera principal y unirse a un espacio en el flujo de tráfico en el carril uno. En algunas vías de acceso, el tráfico continúa hacia un nuevo carril (una "ganancia de carril") y, por lo tanto, no necesita unirse. [1]
El método de incorporación temprana dicta que un flujo de tráfico mantendrá prioridad sobre otro en la incorporación y, por lo tanto, el tráfico en el otro carril debe incorporarse en la primera oportunidad. Para alentar a los conductores a incorporarse temprano, las autoridades pueden emplear una estrategia de incorporación temprana estática o dinámica. Estrictamente hablando, una incorporación temprana es diferente de un método de incorporación convencional, en el sentido de que se alienta al tráfico a incorporarse mucho antes del punto de incorporación. [2]
Una estrategia estática de incorporación anticipada implica la colocación de avisos anticipados a una distancia fija antes del cierre del carril. Este método puede reducir la posibilidad de colisiones traseras al advertir a los conductores sobre el cierre antes de que se produzca una congestión. [2]
Una estrategia de incorporación dinámica implica avisos anticipados a una distancia variable del cierre del carril. Por ejemplo, en el estado de Indiana (Estados Unidos) , se crea una zona de prohibición de adelantamiento dinámica antes de la incorporación para garantizar que los conductores puedan pasar al carril abierto antes de llegar al final de una cola. [2]
El método de incorporación tardía, también conocido como incorporación en cremallera, dicta que ambos flujos de tráfico deben continuar hasta el punto de cierre de un flujo y unirse en el estrechamiento marcado. Ambos flujos deben crear espacios alternos (como los dientes de una cremallera) en los que los vehículos del otro flujo puedan incorporarse en el punto de incorporación (de esta manera, "cerrando" la cremallera). Por lo tanto, en un flujo de tráfico intenso, el tráfico debe hacer cola en ambos carriles antes de la incorporación. [2]
No se ha demostrado que el método de incorporación tardía aumente el rendimiento (el rendimiento es la cantidad de vehículos que pasan por un punto en un período de tiempo determinado). Sin embargo, reduce considerablemente tanto la longitud de la cola/línea ("congestión") (porque los conductores usan el carril final hasta que termina) como las diferencias de velocidad entre los dos carriles, lo que aumenta la seguridad. [3] La incorporación tardía opera a una capacidad casi un 20 por ciento mayor que una incorporación convencional. [2] En el caso de la Interestatal 77 en Carolina del Norte , donde las señales indicaban a las personas que usaran la incorporación con cremallera, la longitud máxima de la congestión se redujo de ocho millas a dos. [4]
Un posible método de incorporación dinámica utilizaría señales con mensajes variables para indicar a los conductores que utilicen todos los carriles disponibles y que luego se incorporen a su vez (como una incorporación con cremallera) si se detecta una cola. En otras ocasiones, los conductores utilizarían un método de incorporación convencional. [2]
Algunos gobiernos llevan a cabo campañas para promover el método de incorporación tardía porque la irritación y la agresión son comunes entre los conductores que no están informados sobre los beneficios de la técnica. Estos conductores a veces se cruzan de carril para bloquear las incorporaciones tardías. A menudo, a los conductores que cambian de carril demasiado pronto no les gusta ver a otros conductores continuar hasta el final del carril de transición, a pesar de que la señalización revela que las autoridades viales desean que se realice la incorporación tardía. [5] [ cita(s) adicional(es) necesaria(s) ]
En la mayoría de los países, un conductor puede ser penalizado por no utilizar el método de incorporación tardía, pero en algunos países solo cuando una señal de tránsito así lo indica. [ cita requerida ]
El manual de señalización de Columbia Británica proporciona diseños para señales de fusión con cremallera. [6]
Según el Código de circulación , los conductores no deben utilizar el carril derecho, salvo para adelantar a otros vehículos, por lo que deben volver al carril izquierdo tan pronto como sea seguro hacerlo (Regla 137). Sin embargo, el Código recomienda incorporarse a la vía si es seguro y si los vehículos circulan a muy baja velocidad (Regla 134). [7]
La mayoría de los estados y territorios de Estados Unidos exigen que el tráfico que se incorpora ceda el paso al tráfico que circula por el carril al que desea incorporarse. [ cita requerida ] Esto complica aún más la comprensión común del protocolo adecuado para la incorporación, ya que, si bien se fomenta ampliamente la incorporación con cremallera, quienes lo hacen siguen estando legalmente obligados a ceder el paso, y quienes optan por no dejarles incorporarse no están haciendo nada malo desde un punto de vista legal. El tráfico en el carril al que se incorpora tiene derecho de paso sobre el tráfico que se incorpora desde el carril que desaparecerá.
Minnesota [8] y Missouri [9] recomiendan que los conductores se incorporen a las calles con cremallera. El manual de señales de Pensilvania proporciona diseños para señales de incorporación con cremallera. [10]