Un pase incompleto es un término en el fútbol americano que significa que un pase legal hacia adelante no es atrapado con éxito por un jugador ofensivo elegible dentro del campo de juego. Un pase incompleto puede ocurrir si (1) el balón toca el suelo en el campo de juego antes de que un jugador de cualquiera de los equipos obtenga la posesión; (2) el balón es atrapado por un jugador de cualquiera de los equipos que, en el momento de la posesión, está fuera de los límites del campo de juego; o (3) el balón es lanzado fuera del campo de juego. Un pase incompleto hace que el down avance una yarda y el equipo ofensivo no gane yardas. El reloj de juego se detiene. [1]
Si el receptor atrapa el balón y tiene posesión del mismo, pero luego pierde el control del mismo por cualquier motivo y un jugador del otro equipo lo atrapa, se sanciona un fumble . En la NFL , ambos pies deben estar dentro de los límites del campo y el jugador debe tener un control claro del balón y hacer un movimiento de fútbol americano o tener la capacidad de realizar tal acto. En otras ligas, solo un pie debe estar dentro de los límites del campo y la posesión clara conlleva una carga de prueba más ligera.
Si un miembro del equipo contrario obtiene posesión del balón dentro del campo de juego, antes de que éste toque el suelo, se considerará una intercepción .
Si un miembro del equipo contrario toca al receptor (o a un jugador defensor) de forma que le impide atrapar el balón, se considerará que cometió una interferencia de pase y se aplicará una penalización contra el equipo del jugador que tocó el balón. La excepción a esta regla es si los árbitros consideran que el balón es "incapturable", en cuyo caso no es posible aplicar una penalización por interferencia de pase.
A menudo, cuando los jugadores defensivos atacan al mariscal de campo para evitar una captura , el mariscal de campo hace lo que se conoce como "tirar el balón". Se trata de un pase incompleto deliberado que se lanza fuera del campo para evitar la pérdida de yardas. La penalización por aterrizaje intencional impone restricciones a la legalidad de la jugada. El mariscal de campo puede tirar el balón legalmente cuando abandona el bolsillo (definido en términos del tackle ofensivo ) y luego lanza el balón más allá de la línea de golpeo.
Rematar el balón para detener el reloj también se considera un pase incompleto legal. [2]
Los detalles de lo que constituye un pase incompleto varían entre las ligas y a lo largo del tiempo. Por ejemplo, en la época de la Recepción Inmaculada , una regla de la NFL establecía en la parte pertinente que una vez que un jugador ofensivo toca un pase, él es el único jugador ofensivo elegible para atrapar el pase. "Sin embargo, si un jugador [defensivo] toca [el] pase primero, o simultáneamente con o después de que haya sido tocado por un solo jugador [ofensivo], entonces todos los jugadores [ofensivos] se vuelven y siguen siendo elegibles" para atrapar el pase; [3] [4] esta regla fue revocada más tarde en 1978.