El incidente del derribo del C-130 de 1958 fue el derribo de un avión de reconocimiento estadounidense Lockheed C-130A-II-LM que entró en el espacio aéreo soviético durante una misión en la región de la República Socialista Soviética de Armenia .
El 2 de septiembre de 1958, un Lockheed C-130A-II-LM (s/n 56-0528), del 7406th Support Squadron , partió de la base aérea de Incirlik en Turquía en una misión de reconocimiento a lo largo de la frontera turco-soviética. Debía volar en un curso paralelo a la frontera, pero sin acercarse a la frontera a menos de 100 millas (160 km). La tripulación informó haber pasado sobre Trabzon en Turquía a 25.500 pies (7.800 m) y luego reconoció un informe meteorológico de Trabzon, pero esa fue la última comunicación recibida del vuelo. Más tarde fue interceptado y derribado por cuatro MiG-17 soviéticos a 34 millas (55 km; 30 millas náuticas) al noroeste de Ereván . [1]
Se confirmó la muerte de los seis tripulantes de vuelo cuando sus restos fueron repatriados a los Estados Unidos, pero las autoridades soviéticas/rusas nunca reconocieron a los 11 miembros del personal de recopilación de inteligencia a bordo. [2] [3] [4] [5] En 1993, después de la caída de la Unión Soviética , un equipo de excavación estadounidense que trabajaba en la recién independizada Armenia encontró cientos de fragmentos esqueléticos; se identificaron dos restos. [6] [7] Se realizó un entierro grupal de los 17 restos de la tripulación en el Cementerio Nacional de Arlington . [ cita requerida ]
Se desconoce la causa exacta por la que el avión se desvió hacia el espacio aéreo soviético, pero según la Red de Seguridad de la Aviación , la tripulación puede haber confundido una radiobaliza en la URSS con frecuencias similares a las radiobalizas turcas que se les indicó que usaran, o puede haber sido una maniobra deliberada para obtener mejores datos. [4] [ se necesita una mejor fuente ]
Cuando los criptólogos de la NSA William Hamilton Martin y Bernon F. Mitchell desertaron a la Unión Soviética en 1960, mencionaron el vuelo del C-130 como una de sus razones. Sostuvieron que estaba diseñado para comprender las defensas soviéticas y que, por lo tanto, posiblemente representaba un interés estadounidense en atacar a los soviéticos en lugar de defenderse de ellos. [8] James Bamford , periodista de investigación y autor, estuvo de acuerdo en que sus afirmaciones tenían mérito. [9]
En 1993, el escultor armenio Martin Kakosian inauguró un khachkar , una cruz de piedra tradicional armenia, en el lugar del accidente del avión en el pueblo de Nerkin Sasnashen . Kakosian había presenciado el accidente cuando era estudiante universitario en una excursión escolar en 1958. Este khachkar luego se cayó y se agrietó, y se construyó un monumento conjunto armenio-estadounidense para conmemorar el lugar. [10] En 2011, la Oficina de Cooperación de Defensa del Ejército de los EE. UU. renovó el jardín de infantes del pueblo en agradecimiento a la conmemoración de los aldeanos de los aviadores derribados. [11]
El derribo aparece en el documental británico "Spies in the Sky" (22 de octubre de 1994), una edición de la serie Timewatch de la BBC . Incluye imágenes de la inauguración en 1993 del monumento a Nerkin Sasnashen, a la que asistió la hermana de uno de los tripulantes de la USAF. [12]