La batalla de Cibecue Creek fue un enfrentamiento de las Guerras Apache , librado en agosto de 1881 entre los Estados Unidos y los apaches de las Montañas Blancas en Arizona , en Cibecue Creek en la Reserva India de Fort Apache . Después de una expedición del ejército de exploradores , los soldados del Ejército de los EE. UU. "arrestaron" a un destacado curandero apache de Cibecue llamado Nock-ay-det-klinne. Los soldados del Ejército de los EE. UU. estaban llevando a Nock-ay-det-klinne de regreso al fuerte cuando fueron emboscados por guerreros apaches. Durante el conflicto, los soldados del Ejército de los EE. UU. mataron a Nock-ay-det-klinne. La mayoría de los 23 exploradores apaches se amotinaron, en la mayor acción de este tipo en la historia de los EE. UU. Los soldados se retiraron a Fort Apache. Al día siguiente, los apaches de las Montañas Blancas organizaron un contraataque. Los acontecimientos provocaron disturbios generales y llevaron a los guerreros apaches de las Montañas Blancas a abandonar la reserva india de Fort Apache para unir fuerzas con el líder apache de la banda Bedonkohe de apaches chiricahua llamado Goyahkla, más conocido como Gerónimo .
Nock-ay-det-klinne era un respetado curandero apache de Cibecue y era jefe de la banda Cañon Creek de los apaches de Cibecue, un grupo de los apaches occidentales . A menudo aconsejaba a guerreros líderes como Cochise y Geronimo. Debido a la corrupción y las condiciones insalubres en la reserva india de Fort Apache en el este de Arizona, Nock-ay-det-klinne comenzó a celebrar ceremonias conocidas como danzas de fantasmas en el pueblo de Cibecue. Fue parte de un renacimiento espiritual de finales del siglo XIX entre los nativos americanos que luchaban por lidiar con la disrupción de sus sociedades cuando fueron empujados a las reservas. Las ceremonias a menudo incluían un consumo excesivo de alcohol y el uso de plantas alucinógenas, como el peyote . A través de ellas, los apaches expresaron y se unieron bajo su descontento con las condiciones de vida de la reserva. Los colonos estadounidenses de la región se alarmaron por las danzas, que pensaron que estaban relacionadas con los preparativos para la guerra. El ejército vino a investigar la situación y a eliminar al curandero de sus seguidores.
Los soldados estacionados en Fort Apache incluían las Tropas D y E, 6.º de Caballería ; la Compañía D, 12.º de Infantería ; y la Compañía A, exploradores indios. El capitán Edmund Clarence Hentig fue transferido a Fort Apache en 1876. Era el capitán y comandaba la compañía D. [2] El segundo teniente Thomas Cruse comandaba la Compañía A. De sus 25 exploradores, 12 eran de la banda del jefe Pedro y 13 eran apaches de Cibecue; Nock-ay-det-klinne era uno de sus propios jefes y curanderos. Con el permiso de los militares, los exploradores que servían con las tropas a menudo asistían a los bailes de Nock-ay-det-klinne cerca de Fort Apache.
Cruse escribió más tarde:
Después de que las danzas medicinales comenzaron alrededor del puesto, noté un cambio. Por lo general, ellos [los exploradores] están muy dispuestos a comunicar cualquier cosa que sepan o hayan visto, pero después de estas danzas, se volvieron muy poco comunicativos y no contaban nada de lo que estaba sucediendo entre los otros indios o entre ellos mismos. Una mañana, me llegó el rumor de que le habían dicho al ingeniero del aserradero que iban a limpiar el puesto y quedarse con él. No pude averiguar quién hizo el comentario de los exploradores cuando les pregunté. Anteriormente, rondaban las cocinas y los cuarteles de los hombres y hablaban de ellos mismos, de sus jefes y de todos los asuntos, pero después de estas danzas, cambiaron hasta tal punto que todos lo notaron. Sin embargo, al preguntarles, no pude obtener ninguna información.
Alrededor del 10 de agosto, el coronel Eugene Asa Carr le preguntó a Cruse su opinión sobre la lealtad de los exploradores. Cruse respondió: "Desconfiaba por completo de sus exploradores en caso de que se produjera un levantamiento de los White Mountains [Apache] y creía que todos o casi todos se unirían al enemigo y recomendaba su baja". [ cita requerida ] Cruse había notado sus cambios de actitud y conducta. También le dijo a Carr que los principales participantes en cualquier levantamiento local serían amigos y familiares de los exploradores, e incluso si los exploradores no se volvieran contra los militares, no serían de ninguna utilidad en el conflicto. La mayoría de los oficiales del puesto y Sam Bowman tenían la misma opinión.
El 13 de agosto, Carr telegrafió a la sede del departamento:
La impresión general aquí es que los hombres de la compañía de exploración india se irán con sus amigos si se escapan. Por favor, denme autoridad para despedirlos a ellos o a aquellos de ellos que considere poco fiables y reclutar a otros fiables para que ocupen su lugar. [ cita requerida ]
Se concedió el permiso para la descarga, pero la línea telegráfica dejó de funcionar antes de que Carr lo recibiera. No tuvo noticias del departamento durante dos semanas y media, después de que sus tropas y él regresaran de una emboscada en Cibecue.
Todos los domingos por la mañana, los oficiales inspeccionaban rutinariamente a la compañía de exploradores. Carr ordenó a Cruse que se llevara las armas de los exploradores después de la inspección del 14 de agosto. Cruse debía decirles a los exploradores que guardaría sus armas en su oficina para protegerlas de la lluvia. Las armas se guardaban regularmente en la sala de ordenanzas; los oficiales las entregaban sólo a los hombres que estaban de servicio en el rebaño, a los soldados y exploradores enviados a servicio destacado, y a todos los hombres los sábados por la tarde para las inspecciones del domingo por la mañana. Los exploradores tomaron la retirada de las armas como una señal de desconfianza, pero Cruse intentó que el intérprete suavizara el asunto y creyó que estaban satisfechos.
Carr decidió llevar a su caballería y a los exploradores de Cruse a Cibecue y dejar a la infantería en Fort Apache. No se sentía cómodo llevando a los exploradores, pero no tenía otra opción. Más tarde, dijo: "Tuve que correr el riesgo. Eran soldados de mi mando, para cumplir con su deber; y no habría podido encontrar al hechicero sin ellos. Consideré también que sería mejor que, si resultaban infieles, no ocurriera en el puesto [donde había familias de oficiales, civiles blancos y propiedades del gobierno]". [ cita requerida ]
El domingo 28 de agosto por la mañana, poco después de que el explorador Chapeau regresara a Fort Apache sin Nock-ay-det-klinne, Carr le dijo a Cruse que dejara que los exploradores se quedaran con sus armas después de la inspección y que se prepararan para partir a la mañana siguiente para arrestar al curandero. John Byrnes, un irlandés nacido en Dublín asignado a la Compañía A, sabía del respeto que los exploradores apaches tenían por Nock-ay-det-klinne y se alarmó. Byrnes advirtió a Cruse que los exploradores no debían estar armados, ya que no se podía confiar en ellos. Byrnes había aconsejado anteriormente a Carr que no permitiera que los exploradores se quedaran con sus armas. Cruse le dijo a Byrnes que estaba actuando bajo las órdenes de Carr.
A eso de las 10:00 horas del día siguiente, Carr salió de Fort Apache con cinco oficiales, 79 soldados rasos de las Tropas D y E, 6.º de Caballería, y 23 exploradores de la Compañía A, para realizar el arresto. Cruse tomó a Byrnes como guía. Carr también llevó a Charles Hurrle, intérprete; Charles "Nat" Nobles, jefe de empaquetadores; un cargador, el asistente principal del jefe de empaquetadores; cuatro empaquetadores; y Clark Carr, el hijo de diez años del comandante. Sesenta soldados, en su mayoría de la Compañía D, 12.º de Infantería, y varios civiles permanecieron en Fort Apache, con el Mayor Cochran al mando del puesto. Justo antes de partir, Carr garabateó un mensaje para el General Willcox: "Envié un mensaje a Nock-ay-det-klinne diciendo que quería verlo. No parece probable que venga y estoy buscando su lugar en Cibicue para intentar atraparlo". Como la línea telegráfica estaba caída, Willcox no recibió el mensaje hasta tres días después. No era de conocimiento público que se estaba planeando una expedición al campamento de Nock-ay-det-klinne. Carr había mantenido en secreto el propósito y el destino de la marcha. A los exploradores no se les dijo qué camino tomar hasta que la fuerza se puso en marcha. Después de que se les notificó que iban a salir en una marcha, los exploradores sospecharon que el destino era el Cibecue.
Después de que la columna cruzó el río Blanco, justo en las afueras de Fort Apache, y llegó a la meseta del otro lado, algunos apaches que vivían a lo largo del río se acercaron y hablaron con los exploradores. Carr reunió a estos nativos y a los exploradores y les dijo adónde se dirigía el comando y lo que iba a hacer. Dijo que no iba a lastimar a Nock-ay-det-klinne, pero que quería que lo acompañara. Les dijo a los nativos curiosos que fueran y les dijeran a sus amigos que no se alarmaran, ya que no los iba a molestar y no habría problemas. Se le ordenó a Stanton que saliera en una exploración bajo el mando del coronel Eugene A. Carr, con instrucciones de ir a Cibecue Creek y arrestar al curandero. El comando arrestó al indio y luego acampó para pasar la noche en Cibecue Creek, a pesar del entusiasmo general que la operación había despertado entre los seguidores apaches del curandero.
Carr tomó el Sendero Verde hasta Cibecue. Aunque era la ruta más corta, el camino era accidentado y atravesaba una zona montañosa cubierta principalmente de árboles. Puede que el sendero estuviera pantanoso en algunos lugares, pero la región se encontraba en el tercer día de un período de nueve días sin lluvia. El primer día, Carr y su batallón recorrieron unas 29 millas. Atravesaron profundos cañones con laderas rocosas. Acamparon para pasar la noche en un cañón donde el sendero cruzaba el arroyo Carrizo. Esa noche, después de la cena, Carr entregó a cada explorador 20 cartuchos de munición.
Los llamé a mi tienda y tuve una larga conversación con ellos. Les dije que había mandado a buscar al curandero para hablar con él sobre los informes de que había dicho que los blancos abandonarían el país cuando el maíz estuviera maduro, etc. Mose [1.er sargento de la Compañía A] defendió valientemente a su amigo, pero finalmente cedió a la idea de que cuando hay un malentendido entre amigos, deben hablarlo. Luego se ofreció voluntario para ir por delante y decirle a Nock-ay-det-klinne cuál era el objeto de la expedición. Le dije que podía hacer lo que quisiera; que una vez había mandado a buscar al curandero y no vino, y ahora lo iba a traer; que no iba a hacerle daño, sino a mostrarle que debía venir cuando lo mandaran a buscar. Que si no hubiera dicho estas cosas, sería liberado de inmediato; pero que si lo hubiera hecho, él y los indios debían entender que no era cierto: los blancos se iban a quedar, etc. Luego les mostré el cometa a través de mi catalejo. Nock-ay-det-klinne me había dicho el 15 de julio, en respuesta a una pregunta sobre el cometa anterior, que él había levantado ese cometa. Tal vez estos indios pensaron que ese era mi cometa... También le había dicho a él [Mose] y a todos los exploradores que le dijeran a todos los indios con los que se encontraran que mi única misión era atrapar a Nock-ay-det-klinne y que no le harían daño y que no interferirían con nadie más.
A una milla y media de Cibecue y a tres millas del pueblo de Nock-ay-det-klinne, un sendero se bifurcaba del Sendero Verde. Este sendero secundario corría en diagonal por el valle, a través de un terreno alto y abierto, a través de una pendiente herbosa que se extendía desde las colinas hasta el bosque a lo largo de Cibecue. Era la ruta más corta hacia el pueblo de Nock-ay-det-klinne. Desde esta bifurcación, el Sendero Verde cruzaba un terreno rocoso y ondulado directamente hacia el arroyo Cibecue. El lugar donde cruzaba el arroyo se conocía como el Cruce Verde.
Al otro lado del arroyo, otro sendero secundario subía por el arroyo, justo fuera de los arbustos y la maleza del fondo del arroyo, hasta la cabaña de Nock-ay-det-klinne. En esta zona, había campos de maíz dispersos en el fondo del arroyo. Donde los indios no habían despejado el fondo para el cultivo, había matorrales. En muchos lugares, eran espesos. Las orillas del arroyo, que a veces eran empinadas, se extendían de 10 a 12 pies por encima del fondo del arroyo, sobre el cual había una llanura abierta con algunos enebros dispersos, pero sin árboles densos ni arbustos espesos. Carr describió más tarde el arroyo como "un pequeño arroyo de montaña, sobre el que se puede saltar en muchos lugares y pisar en algunos; y el fondo lleno de matorrales no tiene un promedio de cien yardas de ancho". [ cita requerida ]
Alrededor de la una o dos de la tarde, Cruse, Byrnes y los exploradores llegaron a la bifurcación. Los exploradores apaches instaron a Cruse a tomar el sendero Verde. John Byrnes, el guía de la tropa, que desconfiaba de los exploradores, advirtió a Cruse que tuviera cuidado. Cruse decidió esperar hasta que Carr se acercara, pero antes de que Carr llegara, Cruse cambió de opinión y comenzó su comando a lo largo del sendero Verde. Cuando Carr llegó a la bifurcación, se dio cuenta de que Cruse había tomado la ruta más larga, después de haber sabido la noche anterior por Mose que Nock-ay-det-klinne vivía dos o tres millas por encima del cruce Verde. Carr había pensado que los exploradores indios solo querían permanecer en el sendero Verde para llegar al agua más rápidamente. No sabía que se habían detenido a beber cuando pasaron por el agua unas dos millas atrás.
En lugar de tomar la ruta más larga, Carr envió a Hurrle para decirle a Cruse y sus hombres que tomaran el sendero de la derecha. La tropa de Cruse había recorrido aproximadamente un tercio de milla más allá de la bifurcación cuando Hurrle los alcanzó y le dio el mensaje a Cruse. El grupo cambió al otro sendero. Los exploradores parecían consternados, lo que llevó a Byrnes a especular con Cruse que los exploradores habían estado guiando a la tropa hacia una emboscada. Cruse escribió más tarde: "Cuando partimos para ir por el otro sendero, ellos [los exploradores] exhibieron muchos síntomas de ira y uno o dos de mi compañía dijeron que estaban muy enojados porque no fuimos por el otro sendero". Cruse no informó de su insatisfacción a Carr. Varios oficiales, que estudiaron la situación, coincidieron más tarde con Byrnes en que los exploradores habían estado tratando de llevar a la fuerza a una emboscada que los apaches de las Montañas Blancas habían preparado a lo largo del fondo del arroyo.
Carr se había preocupado más por buscar un lugar donde acampar más tarde, después de que hicieran su arresto. Pensó que el área abierta que había justo delante, junto al arroyo y al norte del cruce Verde, sería un buen lugar para acampar. Antes de que el comando cambiara de dirección, no había apaches a la vista, aparte de los exploradores. Una vez que lo hizo, los nativos comenzaron a salir del fondo del arroyo en grupos de dos o tres. La mayoría se dirigió hacia la aldea de Nock-ay-det-klinne.
Cuando el comando estaba a unas dos millas del pueblo, el líder de la banda de Carrizo Creek de los apaches cibecue , Sánchez (llamado por los apaches: Bé-cbiɣo'dn - "Diente de metal" o "Diente de hierro"), cuya banda de unas 250 personas vivía en Carrizo Creek, 12 millas al norte de Carrizo Crossing, subió desde el fondo del arroyo. Estaba desarmado y montaba un poni blanco. Tenía la cara pintada de rojo, pero eso era algo habitual. Los indios entraban con frecuencia en Fort Apache con las caras pintadas. Sánchez estrechó la mano de Carr y le dijo a Hurrle que se iba a casa. Cabalgó hasta la retaguardia de la columna y luego regresó al fondo del arroyo. Más tarde, cuando los oficiales de Carr y los civiles clave recordaron los acontecimientos, creyeron que Sánchez estaba contando a los soldados cuando bajó por su columna. Mientras Sánchez cabalgaba de regreso al fondo del arroyo, Hurrle le dijo a Carr que no se dirigía en la dirección correcta para ir a su casa. Carr miró hacia atrás y lo vio cabalgando hacia el fondo. Carr pensó que tal vez regresaría al fondo del arroyo para buscar a algunos de sus familiares o amigos. En cualquier caso, Carr no quería mostrar a los nativos ningún signo de desconfianza.
Antes de que el comando llegara al Cibecue, se detuvieron en un pequeño montículo para descansar. Estaban a una milla aproximadamente del campamento de Nock-ay-det-klinne. Cuando el comando se acercaba al punto donde el sendero cruzaba el Cibecue, los exploradores le pidieron a Carr que se detuviera y acampara antes de cruzar el arroyo. Dijeron que la hierba era mejor en este lado y que había campos de maíz al otro lado del arroyo; los exploradores no querían que los caballos y las mulas del comando se comieran el maíz de los apaches. Carr respondió que había recorrido una gran distancia para llegar a Nock-ay-det-klinne antes de montar el campamento. El comando continuó adelante, dirigido por Chapeau.
Después de cruzar el arroyo, que no era del todo profundo, la fuerza avanzó la corta distancia hasta el pueblo de Nock-ay-det-klinne. Desde su aproximación, el pueblo se encontraba en una meseta baja, a unos 20 pies por encima del fondo del arroyo y de 8 a 10 pies más alto que la llanura de ese lado del arroyo. Esta meseta se extendía arroyo arriba hasta donde alcanzaba la vista de los hombres. El sendero hacia la cabaña de Nock-ay-det-klinne discurría entre el acantilado en el que estaba situado el pueblo y los arbustos del fondo del arroyo. Aquí, el camino era estrecho porque los arbustos llegaban hasta el pie del acantilado. Cruse, Byrnes y los exploradores llegaron primero al refugio de Nock-ay-det-klinne . Cuando llegaron, Mose salió con Nock-ay-det-klinne y los presentó. Después de estrecharse la mano, Cruse le dijo a Nock-ay-det-klinne que Carr quería verlo. El curandero luego preguntó dónde estaba Carr. Cruse dijo que estaba en camino. Carr llegó pronto con sus tropas. Eran las 3:00 p. m.
Carr avanzó para encontrarse con Nock-ay-det-klinne, que estaba de pie frente a su cabaña con Mose y Charlie. Los dos se dieron la mano. Carr recordó el encuentro:
Le dije a través del intérprete para qué había venido, tal como se lo había dicho a los exploradores la noche anterior. Se lo dije en presencia de los demás indios, en su propio idioma, para que todos lo entendieran. [Sólo había unos tres indios varones, además de los exploradores.] ... Entonces le dije que lo trataría como a un amigo hasta que se investigaran esos cargos y que, si no eran ciertos, lo liberarían. Ya los había negado. Me mostró un pase del agente para él y otros para plantar maíz en Cibicu durante 60 días, fechado el 13 de mayo y prorrogado el 13 de julio por otros 60 días. Le dije que el agente quería que lo trajera para hablar, etc. Se disculpó por no haber venido antes diciendo que tenía un paciente que atender y que los indios lo habrían culpado si hubiera dejado al enfermo; pero dijo que lo había curado y que se había ido a casa esa mañana y que él, Nock-ay-det-klinne, ahora estaba listo para ir conmigo. Le dije que no había problema y que si se explicaba todo, lo liberarían en unos días. Entonces ordené que se asignara una guardia [un suboficial y ocho hombres]; le dije quién estaba a cargo de eso, el sargento [John E] McDonald, Tropa E, 6.º de Caballería; que si intentaba escapar, lo matarían. Sonrió y dijo que no quería escapar, que estaba perfectamente dispuesto a irse. Entonces le dije que si alguien intentaba rescatarlo, lo matarían. También sonrió y dijo que nadie intentaría rescatarlo. También le dije que podía llevar a parte de su familia con él. Toda esta conversación se llevó a cabo en presencia de otros indios, con el propósito de tranquilizarlos y presentarles un buen argumento. Mose repitió y explicó a veces, cuando no parecía captar el significado del intérprete Hurrle. Pensé que la posesión de su persona, como rehén, haría que tuvieran especial cuidado de no provocar una colisión.
Mientras Carr se preparaba para abandonar el campamento de Nock-ay-det-klinne, les dijo a sus oficiales que el comando iba a descender por el arroyo para encontrar un lugar para acampar. Sabía "casi exactamente" dónde acamparían, ya que había observado el terreno en el cruce Verde ese mismo día. Ordenó a la Tropa D que lo siguiera, luego a la caravana, seguida por Nock-ay-det-klinne y su guardia, luego a la Tropa E. Carr ordenó a Cruse, con sus exploradores apaches, que viajaran al lado de Nock-ay-det-klinne.
Las sospechas de Byrnes y los oficiales sobre los exploradores habían disminuido un poco porque parecían "totalmente indiferentes" ante el secuestro del curandero. Carr hizo dar la vuelta a su comando, en fila, para que abandonara la zona. "Había bastantes indias" por allí, pero sólo unos pocos hombres apaches aparte de los exploradores. Sólo un nativo mostró algunos signos de hostilidad. Estaba a unos 100 metros de la cabaña de Nock-ay-det-klinne. Estaba totalmente desnudo, obviamente borracho de tizwin.
Cuando Carr se fue, hizo que el corneta tocara la llamada a avanzar. Su personal del cuartel general, la tropa D, y la caravana de carga lo siguieron directamente detrás de él. En ese momento, se produjo una ruptura en su columna. Nock-ay-det-klinne retrasó al resto de la columna mientras él recogía sus pertenencias personales y un caballo, y luego entró en su cabaña y comenzó a comer. Cuando el primer teniente William Stanton se dio cuenta de lo que estaba sucediendo, instó al sargento McDonald a salir con su prisionero de inmediato.
McDonald hizo que Nock-ay-det-klinne montara a caballo y avanzara. Durante este retraso de unos diez minutos, Carr y la primera mitad de su grupo siguieron el sendero por la parte estrecha, luego desaparecieron en una curva cerrada y se adentraron en la espesa vegetación de álamos, altos sauces y maleza del fondo del arroyo. La curva cerrada, que se encontraba en el sendero por el que habían entrado, estaba a unos cuatrocientos metros del campamento de Nock-ay-det-klinne.
Cuando Carr se dirigió hacia el arroyo, un explorador llamado Sargento Dead Shot se le acercó y se quejó de que el guardia no dejaba que los amigos de Nock-ay-det-klinne viajaran con él. Carr dijo que algunos de sus amigos podrían venir a verlo después de que se hubiera montado el campamento. Dead Shot regresó a su compañía.
Carr y el grupo que viajaba con él siguieron el sendero a través del fondo del arroyo, serpenteando entre los árboles. Había unos 200 metros desde la curva cerrada hasta el punto donde el sendero cruzaba el arroyo. En el arroyo, Carr hizo que el corneta sonara la llamada al agua. El sendero era bastante empinado y los soldados tuvieron que amontonarse en el río para abrevar a su ganado y subir por la orilla en fila india. Después de pasar por el fondo del arroyo, Carr dejó el sendero que había estado siguiendo. Giró hacia el sur por un viejo sendero que rodeaba la vegetación, pasaba por un antiguo rancho y bajaba por el lado este del arroyo hasta el campamento que había observado antes. El campamento estaba a unas dos millas al sur de la cabaña de Nock-ay-det-klinne. Además del explorador indio que llevó con ellos, a Carr también se unieron los famosos exploradores Al Sieber y Tom Horn . [3]
Mientras la segunda mitad del comando de Carr esperaba a que Nock-ay-det-klinne se preparara, se acercaron unos 15 apaches armados. Cuando la columna partió, Cruse y Byrnes iban al frente, seguidos por la guardia y Nock-ay-det-klinne, con los exploradores al frente y detrás de ellos, luego la Tropa E. Antes de que este grupo llegara a la parte estrecha del sendero, más apaches subieron desde el arroyo y también avanzaron junto con ellos. Todos los nativos estaban armados; la mayoría iban a caballo. Como precaución, mientras Cruse, los exploradores y Nock-ay-det-klinne y su guardia permanecían en el sendero, que estaba en la llanura debajo de la meseta, Stanton y sus hombres giraron a la derecha y subieron a la meseta y atravesaron el pueblo. Allí, Stanton vio muchas mujeres y niños, pero pocos hombres. Recorrió unos 300 metros por la meseta de la meseta antes de descender de nuevo a la llanura.
Al comienzo de la curva pronunciada del sendero, un antiguo sendero se desviaba de él y corría por el lado oeste del arroyo. Mientras Stanton estaba en la cima de la meseta, Cruse se pasó por alto el giro sin darse cuenta y tomó el antiguo sendero. Poco después, Stanton y su tropa bajaron a la llanura y se unieron al grupo de Cruse. Stanton y Cruse hablaron sobre la posibilidad de pasar por alto el giro. Cuando hablaron de ello con los exploradores, dijeron que había un cruce mejor a poca distancia río abajo. Los dos hombres decidieron continuar hacia el mejor cruce. Después de que los dos oficiales conversaran, Stanton y su tropa marcharon por el flanco de Cruse. A medida que avanzaban por el arroyo, varios grupos más de nativos armados de río abajo se acercaron y viajaron con su columna. Otros salieron de los acantilados y barrancos adyacentes. Se agolparon alrededor de Nock-ay-det-klinne y su guardia y la Tropa E. A medida que llegaba cada nuevo grupo, surgían conversaciones apresuradas y charlas animadas. Por lo general, cuando los apaches luchaban, se quitaban toda la ropa, excepto los taparrabos. La mayoría de los seguidores que llegaban solo llevaban un taparrabos y un cinturón de cartuchos. El soldado John Burton, de la tropa D, escribió más tarde:
Inmediatamente después de llegar al campamento, el teniente Carter ordenó que un destacamento saliera a buscar leña. A mí me asignaron un embalador, un soldado raso y tres mulas para ese propósito. Fuimos aproximadamente media milla por encima del campamento, donde había algo de leña cerca de un viejo tipi indio. Mientras subíamos nos encontramos con "Dead Shot" a caballo, aproximadamente a la mitad del camino hacia el bosque. Me pasó y siguió hacia el campamento. En ese momento vi a otro indio sentado en el camino, un indio llamado Ka-clenny, que me preguntó adónde iba. Señalé el bosque y le dije que iba a buscar leña. Hizo un gesto a su grupo y me dijo que me apurara y siguiera adelante, y al mismo tiempo se emocionó mucho. En ese momento se estaba desvistiendo, se había quitado los mocasines y se estaba quitando los calzoncillos. Mientras yo me alejaba, otro indio se acercó. Ka-clenny saltó detrás de él y siguió cabalgando hacia el campamento. Me dirigí al bosque, até los animales y estaba recogiendo la leña cuando se oyó una descarga en el campamento.
Cuando estalló la escaramuza, los exploradores, como se sospechaba, se amotinaron. Los apaches atacantes en su mayoría mantuvieron su distancia, por lo que la batalla se libró principalmente a distancia de rifle, pero cuando los exploradores se volvieron contra los soldados, se produjo un breve enfrentamiento a corta distancia. Hentig recibió un disparo en la espalda y la bala le atravesó el corazón, matándolo instantáneamente. Fue el primer hombre muerto. El soldado John Sullivan todavía estaba montado en su caballo y recibió un disparo fatal en la cabeza. Fue el sexto hombre muerto. [2] Sin embargo, los exploradores bajo el mando de Sieber y Horn lograron llegar a la cima de una pequeña colina. Luego, los exploradores rechazaron a los apaches con sus rifles, rescatando a la caballería, antes de brindarles apoyo cuando finalmente lanzaron un contraataque que mató a muchos de los indios. [3]
Al caer la noche, Carr preguntó a sus oficiales, a Byrnes, al jefe de carga y a otros qué opinaban sobre lo que debían hacer a continuación. Descubrió que todos estaban "casi unánimes en el deseo de salir de allí". Carr tampoco veía ningún motivo para quedarse. Decidió que lo mejor era volver a Fort Apache lo antes posible. Por el despacho que había recibido de Cochran esa mañana, sabía que se estaba produciendo una "gran alarma" en el fuerte. También sabía que algunos hostiles podían preparar una emboscada eficaz a lo largo del camino de regreso al puesto, y cualquier espera les daría más tiempo para hacerlo.
Después de oscurecer, los soldados recogieron los cuerpos de los muertos. A causa de la oscuridad y la maleza, no pudieron encontrar al soldado Miller, que había sido asesinado en el fondo del arroyo. Carr ordenó que se cavara una fosa amplia debajo de su tienda para enterrar los cadáveres. Más tarde, Carr dijo: "Escribí en mi propio libro la posición y la edad del cuerpo, lo mejor que pude ver a la luz de la luna, y lo coloqué en el pecho de cada uno, indicando cuál era su nombre y cuándo fue asesinado y que fue enterrado el día 30 de agosto por orden nuestra".
La tumba se amplió dos veces, para los soldados Sonderegger y Bird, que murieron mientras la cavaban. Carr dijo: "Cuando todo estuvo listo, les dije todo lo que recordaba del servicio y les pedí que tocaran el timbre. Esto sirvió para decirles 'buenas noches' y también para indicarles a los indios que nos íbamos a dormir. Disparar ráfagas sobre las tumbas habría sido para notificarles a los indios que las enterrábamos por la noche con la intención de irnos de inmediato".
Después de enterrar a sus camaradas, los soldados necesitaban tiempo para preparar la cena, preparar los bultos y cargar las mulas. Como no quedaban suficientes mulas para llevar todos los suministros y marchar rápidamente, tuvieron que dejar algunos artículos atrás. Dejaron harina, tocino, alimentos enlatados, sillas de montar, aparejos y otros equipos de la caravana. Se dio preferencia a dejar los bienes pertenecientes a la compañía de exploración de Cruse. Antes de partir, cortaron los sacos de harina y esparcieron la harina en el suelo. Destruyeron todos los demás bienes y equipos que quedaban. Se llevaron todas las armas y municiones útiles que pudieron encontrar.
Años después, Carter escribió:
Antes de abandonar el campo de batalla, el general Carr envió al teniente Carter a examinar el cuerpo del curandero y determinar si la vida se había extinguido. Por extraño que parezca, a pesar de sus heridas, todavía estaba vivo. La recuperación de este indio, si hubiera quedado en manos de sus amigos, le habría dado una influencia dominante sobre esta gente supersticiosa, lo que habría dado lugar a una guerra interminable. El general Carr repitió entonces la orden de ejecutarlo, especificando que no se debían disparar más tiros. Se le ordenó al guía Burns [Byrnes] que cumpliera la orden con el entendimiento de que se utilizaría un cuchillo. Burns, temiendo el fracaso, tomó un hacha y aplastó la frente del fanático engañado, y desde ese momento en adelante, cada persona asesinada por estos apaches fue tratada de manera similar.
La fuerza abandonó el lugar de la batalla alrededor de las 11:00 p. m. Años después, Cruse recordó: "Todos habían recibido advertencias estrictas sobre el ruido y la dispersión. Pensamos que los cañones estaban llenos de apaches y que, después de la lucha, estarían tan alerta como nosotros". Como los apaches habían robado aproximadamente la mitad de sus caballos, la mayoría de los hombres de la Tropa D tuvieron que caminar.
Carr puso a Cruse a cargo de la vanguardia, que estaba formada por Mose, como guía, y algunos hombres desmontados de la Tropa D. Carr, Carter y el personal del cuartel general, junto con el resto de la Tropa D, llegaron a continuación. Luego vino la caravana con la munición y otros suministros y la Tropa E con los tres hombres heridos bajo el cuidado de McCreery. Stanton estaba con la retaguardia, que estaba compuesta por seis u ocho hombres. Los hombres heridos eran el soldado Baege, herido de bala en el hombro; el soldado Thomas JF Foran, herido de bala en los intestinos y las entrañas; y el sargento John McDonald, herido de bala en la pierna. Cabalgaban a caballo con hombres detrás de ellos para sujetarlos y estabilizarlos en sus sillas. Estos asistentes eran relevados cada pocos minutos.
Antes de que el comando llegara a Fort Apache, probablemente cuando estaba cerca de Cedar Creek, se encontró con dos buscadores de oro en el camino. Le dijeron a Carr que solo un nativo, llamado Severiano, los había precedido en su camino hacia el fuerte.
La columna llegó de regreso a Fort Apache alrededor de las 3:00 p. m. En cuanto a los soldados, siete murieron y dos resultaron heridos, y 42 caballos y siete mulas de carga murieron, resultaron heridas o desaparecieron. Todos los hombres que habían sido alcanzados pertenecían a la Tropa D, excepto McDonald, que estaba asignado a la Tropa E. Byrnes mató al herido Nock-ay-det-klinne bajo las órdenes de Carr; fue uno de los 18 apaches muertos en el enfrentamiento. [4]
Carr estimó que menos de 60 nativos, incluidos los exploradores, atacaron su comando al comienzo de la batalla, y menos de 200 combatieron contra su fuerza en cualquier momento durante la lucha. Casi todos los daños causados a su comando se produjeron en las primeras descargas, mientras los apaches estaban cerca de su campamento. Las balas atravesaron los cuerpos de todos los muertos y heridos. Hasta el momento anterior al ataque, todos los oficiales con el comando pensaban que la conducta de los apaches era dócil. Más tarde, el teniente Carter dijo: "Me sentí perfectamente seguro, y pensé que todos los demás también. ... Si hubiera tenido algún sentimiento de inseguridad, no creo que hubiera caminado entre ellos yo mismo".
Unos 15 años después, el teniente Carter escribió:
El hecho de que no se produjeran más pérdidas se debió en gran medida a la sangre fría y al coraje del general Carr. Difícilmente se podía imaginar una situación más adecuada para poner a prueba el temple de un mando. Tras haber logrado el objetivo de la marcha (el arresto de un brujo conocido y malhechor) sin dificultad y sin resistencia por parte de su gente, las tropas se dispusieron a acampar para pasar la noche, cuando de repente fueron atacadas, no sólo por los amigos del brujo, sino por sus propios aliados, los exploradores indios, que hasta entonces habían sido la lealtad misma. La confusión y la consternación que un ataque de ese tipo en un momento como ese necesariamente causaba bien podrían haber dado como resultado la aniquilación de toda la fuerza y constituían una situación de la que sólo la habilidad y el valor más consumados podían sacar a la seguridad.
La batalla terminó con una victoria estratégica de los apaches, a pesar de su incapacidad para rescatar a su líder, debido a la retirada de los soldados. Después de la batalla, el ejército enterró a seis soldados, Nochaydelklinne, su esposa y su hijo pequeño, que murió mientras cabalgaba hacia la batalla en el pony de su padre . Un soldado muerto nunca fue encontrado en la oscuridad, y otro murió a causa de sus heridas al día siguiente. Se informó de que dos soldados del ejército resultaron heridos. El coronel Carr regresó a Fort Apache con la mayor parte de su fuerza restante intacta. Dos días después, los apaches atacaron el fuerte en represalia por la muerte del curandero. Cuatro soldados fueron condecorados con la Medalla de Honor por sus acciones durante las hostilidades.
El asunto de Cibecue desencadenó un levantamiento apache regional, en el que los principales guerreros de los apaches Chiricahua y Warm Springs , como Naiche , Juh y Geronimo, abandonaron la reserva. Fueron a la guerra, tratando de expulsar a los estadounidenses europeos de Arizona, Nuevo México y el norte de México. La guerra duró unos dos años y finalmente terminó con la derrota de los apaches por parte de Estados Unidos.
Poco después de la pelea, el sargento Mandeville escribió este poema.
En el Cabicu
"En el Cibicu"
el valiente general Carr comandaba –
Bien y cierto.
Las tropas que lucharon de azul,
El treinta de agosto del ochenta y uno.
Fue en el Cibicu.
Exploradores traidores, hicieron su trabajo.
Luego huyeron.
Cuando los muchachos valientes abrieron fuego contra ellos;
Entonces la Tropa E cargó con más valentía
Por el fondo bajo y profundo;
Esos asesinos corrieron – prácticamente volaron –
A las "colinas del pie", mucho más allá
Del rugiente Cibicu.
El valiente Hentig en caer era el número uno.
Y Livingston era el segundo.
El pobre Miller cayó como el número tres.
Entonces Sunderriger atravesó;
Entonces Bird el valiente, valiente y leal.
El cadáver de su capitán fue a parar;
Cayó cumpliendo bien su deber,
Esto en el Cibicu.
Sullivan fue el número seis en caer.
Un soldado valiente y leal;
Entonces Mickey Foran encontró su destino;
Un soldado completo – un honor para el azul.
Bagge – herido en el hombro profundo –
McDonald en la pierna;
Muchachos valientes sufrieron terriblemente.
No se quejaba ni rogaba.
Esta cifra es cierta para todos nuestros camaradas.
Asesinados, heridos, muertos
en Cibicu.
El valiente Carter y Cruse, hombres valientes,
y MeCreery, que Dios lo bendiga,
cumplieron con su deber de cirujano, sí, más aún;
manejaban su carabina con firmeza.
Ayudaban a los soldados, es verdad.
Acudía rápidamente a los heridos,
aunque los misiles de plomo volaban a gran velocidad;
no le importaba, cumpliría con su deber.
Fue en Cibicu.
El joven Clark M. Carr, un adolescente.
No estaba acostumbrado a esas escenas.
Se comportó con valentía, con nobleza, para ser tan joven,
manejaba bien el arma de un soldado.
Ayudó mucho a los muchachos de azul.
Luchaban duro en Cibicu.
La tumba estaba cavada; sin mortaja, sin ataúd;
envuelta en una manta de soldado;
uno a uno, depositamos el cadáver;
"Tierra a tierra". "cenizas En cenizas";
"Golpes" es verdad. "está quieto como la muerte".
Camaradas asesinados en la batalla,
Por exploradores traidores en Cibicu.
¡Camaradas! "La venganza es dulce"
Para nosotros lo es y más;
Con el valiente Carr para guiarnos
Haremos rugir los valles.
Con amor por los asesinados en nuestros corazones
Cazaremos al apache de su guarida
Y no cesaremos de luchar con todas nuestras fuerzas,
Y Dios nos protegerá en lo correcto.
Hasta que todos los asesinos muerdan la tierra.
¿Estaremos contentos?
Nunca vaciles, la venganza es verdadera;
Nuestro grito de guerra: ¡El Cibicu!