El incidente Morrison (モリソン号事件, Morison-gō Jiken ) de 1837 ocurrió cuando el barco mercante estadounidense Morrison , capitaneado por Charles W. King , fue expulsado del Japón « sakoku » (aislacionista) por fuego de cañón. Esto se llevó a cabo de acuerdo con el Edicto japonés para repeler buques extranjeros de 1825. Se ha alegado que King utilizó el pretexto de repatriar a siete náufragos japoneses, entre ellos Yamamoto Otokichi , para intentar abrir el comercio con Japón. [1]
Además de sus fines comerciales, el barco pretendía repatriar a siete ciudadanos japoneses que habían naufragado y que habían sido rescatados en Macao . También transportaba a misioneros cristianos como Samuel Wells Williams .
En julio de 1837, Charles W. King partió con siete japoneses a bordo de un barco mercante estadounidense llamado SS Morrison , en el que navegó hacia Uraga, en la entrada de la bahía de Edo . El barco había sido desarmado para indicar sus intenciones pacíficas.
Se dispararon cañones desde las cimas de las colinas de la península de Miura tan pronto como el barco se aproximaba a Uraga, de acuerdo con la orden shogunal de 1825-42 de que cualquier barco occidental que se acercara, excepto los holandeses , debía ser atacado.
El rey ancló a una distancia segura, fuera del alcance de las baterías costeras. Hombres de varios barcos pesqueros pequeños abordaron el SS Morrison y compartieron sake y galletas hasta bien entrada la noche. Sin embargo, al amanecer, los cañones se habían acercado a la costa y volvieron a disparar contra el barco. Cientos de pequeñas embarcaciones, cada una con un pequeño cañón en la parte delantera, también comenzaron a rodear y atacar el barco. El Morrison se alejó navegando, con pocos daños.
King navegó luego hacia Kagoshima, en Kyūshū . [2] El primer día se encontró con algunos funcionarios allí, quienes tomaron bajo custodia a dos de los náufragos. Al día siguiente, un pescador se acercó y advirtió a los marineros que se fueran de inmediato. Cuando el barco estaba desplegando sus velas, los japoneses abrieron fuego con los cañones que habían movido hacia la proximidad del barco durante la noche. King decidió abandonar la misión y regresó a Cantón con los náufragos restantes.
King se sintió indignado por la respuesta japonesa y, a su regreso a los Estados Unidos en 1839, escribió un libro sobre su aventura. En el libro, explicó que un gobierno extranjero había disparado contra la bandera estadounidense y que los próximos contactos con Japón "sería mejor dejarlos en manos de una acción más enérgica y sabia del gobierno estadounidense".
En 1845, se presentó una resolución al Congreso de los Estados Unidos para abrir Japón al comercio. Aunque la resolución nunca fue aprobada, el gobierno de los Estados Unidos envió una expedición al mando de James Biddle con dos barcos fuertemente armados para inducir a Japón a negociar. [3]
La naturaleza de la misión del barco se conoció un año después del acontecimiento, y esto dio lugar a un aumento de las críticas al Edicto.
Entre los náufragos japoneses se encontraba Otokichi , que se hizo conocido por su papel en la reducción de la brecha cultural entre Japón y el resto del mundo. Otokichi fue uno de los tres supervivientes del naufragio de 1834 del Hojunmaru cerca del cabo Flattery , que, dañado, había estado a la deriva durante más de un año a través del océano. Los tres fueron los primeros japoneses en visitar lo que hoy es el estado de Washington , así como los primeros en visitar Londres. [4]