28°59′N 77°42′E / 28.99, -77.7El 10 de abril de 2006, alrededor de las 17:30 IST (12:00 UTC), un incendio arrasó una feria de electrónica de consumo (Brand India Fair) en Victoria Park, Meerut , matando a 65 personas [1] e hiriendo a otras 150. [2] [3] Se dijo que el incendio fue causado por un cortocircuito . Se estima que había 2.000 personas en la feria cuando se produjo el incendio. [4] La Feria de Comercio de Consumo, donde se produjo el incendio, estaba siendo organizada por Brand India Consumers Forum y estaba patrocinada conjuntamente por el Dainik Jagaran local.
La feria se estaba celebrando en carpas de 100 metros de largo con aire acondicionado y un único punto de entrada principal, y la salida se hacía por el pabellón C o por la zona de puestos de comida de la parte trasera. Los organizadores no habían obtenido un Certificado de No Objeción del departamento de bomberos, pero se lo habían comunicado debidamente por escrito al CFO, como se requiere. [2] [5] El incendio se produjo el último día y la última hora de la feria de cinco días y atrapó al menos a 3000 personas dentro del recinto. [5] [6] Mientras que una versión decía que el incendio fue causado por un cortocircuito, otra versión decía que comenzó en una tienda de muebles donde se estaba utilizando abrillantador de alcohol. Se difundieron historias de que el fuego se avivó aún más por la explosión de los cilindros de gas para cocinar utilizados por los restaurantes improvisados dentro del recinto, lo que sin embargo nunca se corroboró más tarde. [7] En total, tres carpas gigantes fueron destruidas. El fuego se propagó en cinco minutos y, como en cada sala sólo había una entrada y una salida, además de unas pocas salidas de emergencia no muy visibles, los niños y las mujeres quedaron atrapados mientras el fuego se propagaba rápidamente. Se llamó al ejército y a la Fuerza de Acción Rápida para ayudar en las tareas de rescate. [6] [7]
El Primer Ministro de la India , Manmohan Singh y los líderes de varios partidos políticos expresaron su conmoción y lamentaron la pérdida de vidas. [2] El Partido Bharatiya Janata dijo que el incidente fue resultado del deterioro de la situación de la ley y el orden en Uttar Pradesh . El entonces Ministro Principal de Uttar Pradesh , Mulayam Singh Yadav, anunció una compensación de ₹ 200,000 a las familias de cada víctima asesinada, ₹ 50,000 a cada uno de los heridos graves y ₹ 25,000 a cada persona con heridas leves. [6] [7] La presidenta del Partido Bahujan Samaj , Mayawati , la presidenta del Partido del Congreso , Sonia Gandhi , el entonces Ministro de Estado de la Unión para el Interior, Prakash Jaiswal, el entonces Ministro Principal de Uttar Pradesh, Mulayam Singh Yadav, y el entonces presidente del Partido Bharatiya Janata, Rajnath Singh, visitaron la ciudad después del incendio. [2] [4] [8]
Al día siguiente, cientos de residentes protestaron frente al parque donde se produjo el incendio. Al visitarlo, el Primer Ministro y un diputado local fueron objeto de una paliza. [2] [5]
Se ha presentado una denuncia contra los organizadores de la feria y un contratista eléctrico, todos ellos declarados prófugos. [5] El Gobierno de Uttar Pradesh también anunció una investigación judicial sobre el incidente. El magistrado de distrito, el magistrado adjunto y los jefes de policía de distrito y de la ciudad fueron transferidos tras las acusaciones públicas de negligencia en la organización de la feria. [9] El Gobierno de Uttar Pradesh y el Gobierno central no revelaron el número real de víctimas.